раскрыл рот обозвать Барри психом, как резко пригнулся: на нас обрушилась сверкающая стая оллфагов. Лишь через жуткие секунды стало ясно, что птицы не собираются нас атаковать. Они мчались вокруг и над нами скоростным торнадо, обдавая приятным холодком, если бы не странное молчание. Нет. Они и раньше не слишком ворковали - так, обменивались негромкими резковатыми, на мой вкус, перекликами. Но сейчас - лишь свистящий шелест крыльев… Барри, прячущийся за моей спиной, вскоре понял, что птички пока убивать нас не собираются, высунулся у меня под боком и недовольно спросил:
- Ну, и чего ты им такого сказал, что они на нас так озверели?
- Узнай у них сам, - предложил я, всё ещё тяжело дыша от неожиданности.
Крыланы кружили на высоте человеческого роста. Так что мы сразу увидели бегущих к нам, обегая ошарашенных остальных, Батиса и майора.
- Что?! Что происходит?
- Пусть это выяснит уважаемый повелитель оллфагов, - церемонно склонился я перед мальчишкой- драко.
7.
Батис, повелитель оллфагов, три года как не может говорить. В нём гнездился чумовик, вовремя стреноженный Матвеем Иорданцем и лишь недавно уничтоженный Атой. Но в первые секунды вторжения тень успела повредить тот участок мозга, который отвечает за речевую деятельность. В любом случае, Батису повезло больше, чем младшим братьям: после нападения теней оба быстро мутировали, и их дальнейшая судьба неизвестна.
Глядя мне в глаза, Батис вздёрнул бровь.
- Сам ничего не понимаю, - сказал я, опасливо косясь на серебристо-золотистую воронку, шуршащую над нашими головами. - Ехали спокойно, как и все, - и вдруг…
- Ага, точно, - закивал Барри, всё ещё боясь разогнуться. - Нормально так болтали, никому не мешали… И вдруг как налетели!.. И чего пристали?
- Имбри, я человек военный, - свирепо начал майор. - Поэтому рублю напрямую: ты уверен, что чист? Может, в тебе чумовик затаился до поры до времени?
- Почему сразу я? У меня за спиной ещё и пассажир имеется!
- Ты!.. Ты!.. - задохнулся сириусец.
- Цыц, Барри! - Я глянул на майора. - Брент, нас провожала Ата. Неужели ты думаешь, она не заметила бы чумовика в одном из нас?
- Вы могли подхватить чуму по дороге, - буркнул майор.
Команда, оставив скутеры на месте, скучилась небольшой толпой, с интересом прислушиваясь к нашей перепалке. На последнем предположении Брента у многих вытянулись лица, а Винсон машинально протянул: 'Драный хвост!..'
Оллфаги продолжали свой бешеный хоровод, и я приготовился было защищаться от майоровых инсинуаций изо всех сил… И тут что-то ворохнулось на плече, ближе к затылку, а в шею упёрлись мягкие и тёплые крылья. Я разом повеселел.
- Майор, прежде чем строить догадки, давайте проконсультируемся у специалиста. Батис, что с птичками, одна из которых упорно сидит у меня на затылке?
Узкие вертикальные зрачки мальчика-драко расширились и вспыхнули зелёным. Он приблизился к нам, двигаясь гибко и настороже, словно потревоженная ящерица, от которой ведёт свою историю драконианская раса. Уже рядом с нами он шагнул так, чтобы видеть мою спину. Я сидел на скутере, стараясь не шелохнуться: не дай Бог, главное доказательство, что со мной всё в порядке, упорхнёт. Но, даже напряжённый (а может, благодаря напряжению), ощутил, как лёгкие лапки оллфага переступили над лопаткой, ненароком царапнув когтями кожу чуть выше ворота куртки… Насколько я понял, Барри даже дыхание затаил, боясь спугнуть крылана.
Батис снова появился в поле нашего зрения и, обернувшись к команде, отрицательно покачал головой.
- Так какого чёрта тут происходит? - рявкнул Брент.
Худенький повелитель оллфагов пожал плечами и поднял руку. Уже привычный к жесту в сочетании с пристальным взглядом в упор, к нему подошёл лейтенант. Тайгер - высоченный красавчик, которого я одно время подозревал, что он неровно дышит к моей зеленоглазой даме сердца. Последняя, кстати, и не думала разуверять мою ревность, только посмеивалась. А я втихомолку злился. Пока однажды, во время дежурства, не застукал Тайгера с одной из девушек-переселенок Персея. Впрочем, их встреча была невинна - 'шёпот, робкое дыханье' и так далее. В общем, свидание я им испортил абсолютно нечаянно, в чём потом и повинился избраннице Тайгера… Так, о чём это я? Ага…
Тайгер чуть приподнял ладонь правой руки полусогнутыми пальцами вверх. Батис опустил в получившуюся чашу пальцы левой. Со стороны могло показаться, что они играют в странную игру. На деле же лейтенант принялся энергетически подкачивать мальчишку, чтобы тот разобрался с подопечными. Батис прекрасно может обойтись и своими силами: Матвей профессионально занимается с сыном, будучи дипломированным энергогностиком. Но в походных условиях лучше не растрачивать сил и не ослаблять единственного в команде, кто является единственной надеждой на возвращение домой. Потому как если в стычке с оборотнем или даже 'акулой' есть шанс уцелеть, то при встрече с тенью - пиши пропало.
Лицо Батиса мгновенно расслабилось, едва он закрыл глаза для лучшего входа в сознание оллфагов. Первое ощущение - обессмыслилось. Если бы не напряжённо сжатые губы. И голову он постепенно опускал всё ниже, так что отросшие тёмные волосы закрывали ему лицо. Шелест крыльев оллфагов. Общая тишина в переулке.
Мы пошевельнуться боялись - на этот раз все.
Склонённая голова медленно поднялась. Глаза Батиса сонно полуоткрыты, и лицо такое же сонное: ну не выспался человек… Но общее выражение лица странно - мучительное вдохновение. Мальчик-драко застыл. Секунды выжидания - черты лица оживились. И Батис вздохнул. Не впервые наблюдавшие процесс погружения в оллфаговое сознание, десантники вздохнули с облегчением.
Повелитель оллфагов уже деловито залез в карман штанов и вынул пачку листов с карандашом. Быстро черкнул пару строк и передал лейтенанту. Майор поспешил к ним.
Хотя лицо Батиса оставалось спокойным и отстранённо благожелательным, наши явно занервничали. Через минуту не выдержала Бланш. Резко отбросив со лба прядь волос, брюнетка сердито сказала:
- Майор, хватит жилиться! Читай вслух!
- 'Оллфаги видят воспоминания'. Всё.
- Всё?!
Мы с Барри растерянно переглянулись. Что именно увидели крыланы в наших воспоминаниях? Голконду? 'Саранчу'?.. Похоже, это интересовало и остальных.
- Имбри, колись, чем заинтересовал птичек?
- Да ничего особенного, - буркнул Барри. - Голконду вспомнили. И всё. Чего ворохнулись? Нет в нас чумовиков - вот главное! Уж и повспоминать нельзя.
Меня начала забавлять ситуация: птички-то продолжали летать над нами. Кажется, теперь я сам становлюсь повелителем оллфагов. Только подумал, как Батис, идущий к аэротакси, не глядя взмахнул рукой - и сверкающая воронка над нашими с Барри головами распалась. Крыланы разлетелись в обычном порядке: ручные - к своим хозяевам, остальные - впереди команды.
Майор задумчиво посмотрел на нас двоих и со вздохом пошёл к своему скутеру.
- Имбри, а что конкретно вы вспоминали? - с жадным любопытством спросила Бланш. Теперь уже не боясь, она подошла вплотную.
- Тренировки, - лаконично ответил я, заводя скутер. Надоело быть обстреливаемым вопросительными взглядами.
