стука.
Блин!.. Да оборотень, ворвавшись к нам, просто оцепенел при виде толстого зада и дрыгающих ног подвывающего Барри, повисшего вцепившись в подоконник! Оцепенел на пару секунд, хвативших Бланш, чтобы перерезать ему шею двумя лучами. Оборотня, чья морда так и осталась ошарашенной, только повело падать в сторону, как брюнетка подскочила и ногой врезала ему в бок, очищая пространство перед дверным проёмом. Едва успела.
Второй оборотень, уже трансформированный в ящера, пулей влетел в комнату, чтобы напороться на два моих меча. Одно движение - вогнать клинки по рукояти в горячее тело - и он, хрипя, обвалился на пол. Я еле отскочил - он чуть не задавил меня весом, падая вперёд. Чёрт, штаны забрызгал кровью… А какие они огромные! Питаются неплохо? Не шутка: после недолгого времени проживания на Персее мы заметили зависимость величины оборотня от количества поедаемого им. И нам повезло, что они с самого начала встречи оказались человекоподобными: с ящерами справиться труднее. За всё время мутации они научились двигаться в новой форме и стали неуловимо вёрткими и быстрыми.
- Барри, спускайся, - деловито сказала Бланш, присаживаясь на корточки перед пристреленным телом. - Благодаря тебе, мы их сделали.
Барри ворча, спрыгнул и на подгибающихся ногах подошёл к ней.
Пока они тихонько переругивались над застреленным чумовиком и удивлялись его размерам, я вытер мечи от крови ветошью с убитого ящера и заглянул в соседнюю комнату. Неподвижный труп. Слабые конвульсии умирающего оборотня. Исидор, осевший в углу. Лицо закрыто руками.
- Прикрой меня, - велел я Бланш и насторожённо шагнул в комнату.
Не спуская глаз с неподвижного Исидора, я склонился к умирающему оборотню и коротким ударом отсёк ему голову. Его тощее тело легло свободно, словно с облегчением.
Выждав, я разогнулся. Почти одновременно в наушниках негромко прозвучало:
- Имбри. Говорить можешь?
Майор.
- Могу. Коротко.
- Что у вас?
- Оборотни. Мёртвые.
- Исидор жив?
- Да. Минуту, Брент.
Майор послушно замолчал, но теперь я помнил, что по общей связи нас слышала и слушает вся команда.
- Исидор.
Охранник из группы доктора Кейда не шелохнулся. Только из-за его головы высунулся оллфаг и сонно оглядел нас.
Мы ещё ни разу не видели, что бывает с человеком и его оллфагом, если человек подвергся нападению тени. И ни разу не видели и не слышали, чтобы человек продержался долго, не трансформируясь в одну из форм чумовиков. Но тени тоже могут со временем мутировать. Наверное. Поэтому спокойствие оллфага ещё ничего не значит.
- Я не могу стрелять в них, - внезапно сказал Исидор, не поднимая головы.
- О! Оно ещё и говорить может! - раздражённо и с облегчением сказал Бланш. - Давай лапу, страдалец.
Она сунула луч-пистолеты в набёдренные кобуры и протянула ему руку. Подняла рывком, по-мужски. Впрочем, Исидор и сам бы встал неплохо - толчком с пола. Он, видимо, начал приходить в себя. Узковатые глаза смотрели оживлённей, да и крепко сжатый рот расслабился.
- Что - натерпелся страху? - фыркнула Бланш, встряхивая его ладонь и отпуская.
- Есть немного…
Он обошёл её и встал между двумя мёртвыми телами. Если не следить, то мы, конечно, не заметили бы, что он коротко вздохнул. Он словно принуждал себя к чему-то, чего не хотел. Потому и вздыхал. Наконец он опустился на корточки перед наполовину съеденным и, неловко протянув руку, повернул голову оборотня лицом кверху. Грязновато-чёрные пятна на оскаленном лице, кажется, не помешали бывшему охраннику определить, что чумовик не тот, кого он ищет. Исидор было потянулся встать, но вдруг быстро приподнял плечо мертвеца и осмотрел его. Потом встал и перешёл к оборотню, которого я добил. Тот же внимательный осмотр. Снова не то.
Исидор оглядел нас.
- Те двое… Они убиты?
- Нет. Мы деликатно оставили их в соседней комнате умыться и переодеться, - не удержалась Бланш. Но пошла следом, насторожённо похлопывая ладонями по кобурам.
Тем временем одно из окон в комнате с мертвецами потемнело раз, другой… Вскоре в помещении стало тесно: вся наша команда оказалась в сборе.
- Имбри? - вопросил майор.
- Два оборотня завалили двоих послабее. Одного, - я кивнул, показывая - кого, - уже подъедали, когда к ним спрыгнул Исидор. Они переключились на него. Мы прыгнули в соседнюю комнату и успели подготовиться. Перебили всех. Теперь Исидор кого-то ищет.
- Брата и сестру, - из комнаты с убитыми чумовиками отозвался Исидор. Никто не успел и слова вставить, как он добавил: - И не надо говорить мне, что для них, если они стали оборотнями, всё кончено. Если рядом с профессором Кейдом я ни на что не надеялся, то теперь у нас есть энергогностики. - Он впился в меня сумасшедше страстным взглядом. - А вдруг есть возможность поймать их и держать взаперти, пока Мастера не найдут возможности освободить их от теней? Вдруг есть надежда? Ведь получилось же у Аты и драко освободить кого-то!
Я скосился на Батиса. Юный драко тоже бросил на меня надменный взгляд. И насупился… Одним из этих 'кто-то' был именно мальчишка. Но… Большое такое 'но'. И парень-таксист, и повелитель оллфагов не поддались воздействию тени. Они сопротивлялись. Один - сам. Сила воли сильнейшей оказалась. Да и то под конец совсем плохо стало. А мальчишке-драко агрессора заблокировал прямо в мозгах отец, Матвей Иорданец. Да и Батис неплохо тренирован, чтобы сопротивляться пойманному в блок. В обоих случаях тени не успели произвести в голове необратимых изменений. А таковые - это, напрямую говоря, сгнившие мозги.
И вообще. Мозг человека-оборотня, о чём Исидор прекрасно знает, постепенно гибнет под гнётом тени. И чумовик умирает, освобождая тень для поисков нового тела-носителя. Хотя Ата однажды предположила, что мозг может умирать ещё по одной причине, имя которой - Маугли. Всем известно, что дети, с малолетства попавшие к дикому зверю на воспитание, долго, как человек, не живут. Без человеческого общества, без развития детёнышу уготован недолгий век того же зверя.
А что такое чумовик, как не дикий зверь?
Но пока это только предположение.
Хуже, что у меня тоже появилось предположение. А если у Исидора бзик на этом деле? Он истово верит, что найдёт брата и сестру именно в облике оборотней. Поэтому он не только не сможет стрелять в чумовиков. В следующий раз он и сам стрелять не будет, и другим не даст. А если ситуация будет аховой? Что тогда? Не положит ли всю нашу команду этот придурок за просто так?
Внутри начала подниматься злоба. Знал я за собой такое: накручу себя до психа - держись потом, чтоб беды не наделать. Я смотрел на Исидора, который, вздыхая, топтался рядом с трупами оборотней, и весь кипел от бешеного желания немедленно отправить его, потенциальную беду, в Колесо. Жаль, я не майор… А то бы…
Оллфаги - часть опавшей листвой слетела с плеч команды, часть влетела в окна - взметнулись под потолок комнаты и снова воронкой закружили над моей головой. Изумлённый, я опять почувствовал, как мой собственный оллфаг топчется на моём плече, растопырив крылья, чтобы не упасть, и крылом же то и дело задевая щёку.
И вдруг подумал, что, случись ситуация, которую я встревоженно проигрываю в воображении (отказ Исидора стрелять в оборотней и его помеха нам), крыланы каким-то образом смогут его нейтрализовать… Я задрал голову к потолку. Сверкающая золотом-серебром воронка вызывала странные, противоречивые
