Домовята выскочили в коридор и метнулись в приоткрытую дверь комнаты. Там Рябликов и Зябликов мирно обсуждали тему своей статьи.
– Таким образом, коллега, используя наглядные примеры, мы приходим к выво… – Зябликов замер на полуслове. В комнату вбежали три маленьких человечка. У одного из них была сабелька, у другого – повязка на глазу и пистолетик, а третий, самый толстенький, поддерживал штанишки. Зябликов побледнел и переменился в лице.
– В чём дело? Вам нехорошо? – забеспокоился Рябликов, который сидел к двери спиной и ничего не видел. Зябликов показал дрожащим пальцем куда-то позади Рябликова. Тот обернулся, но ничего не увидел. Домовята успели спрятаться под диван.
– Что вы имеете в виду? – удивился Рябликов.
Зябликов взял себя в руки и натянуто улыбнулся:
– Извините… На секундочку закружилась голова. Так на чём мы остановились?
Психиатры продолжили было разговор, но вслед за домовятами в комнату ворвался взъерошенный кот. Он был возмущён, что мышам удалось удрать, и принялся выцарапывать их из-под дивана. Вреднючка отмахивалась от кота сабелькой, а Хлопотун зарядил пистолетик последней липучкой.
Зябликов всё это видел, но ничего не сказал, потому что не был уверен, существует ли кот на самом деле или мерещится ему. На всякий случай он сделал вид, что страшно занят, и стал рисовать в блокноте кружки и квадратики.
– Что случилось, Арбалетушка? – заволновался Рябликов, услышав, что кот шипит возле дивана.
– Так это ваш кот? Какой красавец! – Зябликов снял очки и принялся сосредоточенно протирать стёкла носовым платком. – А больше у вас никто не живёт? – как бы невзначай спросил он. – Например, э-э… какая-нибудь обезьянка или ещё кто-нибудь?
– Только я и Арбалет. А что?
– Да так, собственно, к слову пришлось… – Зябликов промокнул платком лоб.
Кот заполз под диван. Послышалась громкая возня, писк, а потом из-под дивана один за одним вылетели все три домовёнка. За ними гнался кот с самыми что ни на есть хищными намерениями.
– Спасите! Помогите! – У домовят не оставалось другого выхода, как искать спасения у людей. Они вскарабкались к психиатрам на колени и повисли у них на шее.
– Вы ничего не замечаете, коллега? – как бы случайно спросил Зябликов, придерживая одной рукой повисшего у него на шее Хлопотуна.
– Нет, ничего. А что вы имеете в виду? – дрожащий Рябликов машинально обнял прижавшуюся к нему Вреднючку. «Похоже, он что-то подозревает. Ну нет, ему не удастся упрятать меня в психушку!» – подумал он.
Арбалет вскочил на стол и загарпунил когтистой лапой штанишки Пузатика. Толстячок ухватился за карман рубашки Рябликова и принялся отпихивать Арбалета ножкой.
– Кыш отсюда! Я несъедобный! – нечаянно Пузатик въехал коту по носу. Вреднючка стукнула его сабелькой между глаз. Кот потёр лапкой ушибленный нос и, решив не связываться с противными мышами, ушёл на кухню и забрался на шкаф.
Психиатры проводили кота заинтересованными взглядами. Делая вид, что поправляет галстук, Рябликов снял у себя с шеи Вреднючку и осторожно поставил на стол.
– Какие рассеянные дядьки! Сидят, как чучела! – Вреднючка дёрнула Рябликова за бороду. – Ничего не чувствует! Спит он, что ли?
И она стала бегать по столу, размахивая сабелькой.
Психиатры отчётливо слышали голоса человечков. И каждый решил про себя, что его болезнь намного серьёзней, чем казалась на первый взгляд.
Пузатик вытащил из ботинок Рябликова шнурки, связал их и стал прыгать, как через скакалочку. Хлопотун вырвал листок из блокнотика Зябликова, сложил кораблик и пустил его плавать в чайную чашку Рябликова.
– Это будет крейсер! А это глубинные бомбы! Бабах! Утонул! – обрадовался Хлопотун, кидая в кораблик кусочками сахара.
Психиатры осторожно улыбнулись друг другу.
– Какая переменчивая погода! Опять дождик идёт! – сказал Рябликов и отшатнулся от Вреднючки, размахивающей сабелькой перед самым его носом.
– Да, полностью с вами согласен, – охотно закивал Зябликов.
– А не пойти ли нам на кухню? Перекусим, чайку разогреем, а то этот уже остыл, – предложил Рябликов, надеясь, что на кухне навязчивые видения исчезнут.
Зябликов радостно согласился. Он надеялся на то же самое. Они пришли на кухню, незаметно огляделись и, увидев, что пиратиков поблизости нет, повеселели.
– Хотите борщику, коллега? Вкусный, сам варил, – предложил хозяин.
– С удовольствием. Я слышал, вы отличный кулинар, – согласился Зябликов. Но едва он взял ложку, как почувствовал, что кто-то вырывает её у него. Пузатик влез на стул, повязал себе на шею салфеточку и открыл рот, как галчонок.
– Ням-ням! Хочу ням-ням!
Зябликов машинально зачерпнул борщ и поднёс ложку ко рту Пузатика. Толстячок мигом проглотил и облизнулся.
Вслед за первой ложкой последовала вторая, потом третья… Очень скоро тарелка опустела. Арбалет наблюдал со шкафа, как наглые мыши управляются с едой, и нервно облизывал нос. Умяв борщик, Пузатик придвинул к себе кастрюльку с пюре.
– Неплохой болщик! – похвалил он Рябликова. – Только пелеложили капусты. Я же не клолик! А тепель посмотлим, какое получилось пюле.
Толстячок схватил ещё одну ложку. Теперь у него их стало две – по одной в каждой руке, и Пузатик заработал ими одновременно, как бульдозер ковшами. Вреднючка подбежала к Зябликову и ухватила его за большие пальцы.
– Давай поиграем в качельки! – закричала малышка и принялась раскачиваться, как обезьянка. Ладошки у неё были маленькие и цепкие.
– Быстрее! Ещё быстрее! – командовала она, болтая ножками в красных пиратских штанишках.
– Что стоишь без дела? Покажи нам картинки! – потребовал Хлопотун, притаскивая словарь и взгромождая его на колени к Рябликову.
– Тут нет картинок! – Рябликов не заметил, как произнёс это вслух.
– Вы что-то сказали, коллега? – переспросил Зябликов и, как показалось Рябликову, странно на него посмотрел.
– Мне надоело в качельки! Хочу играть в Новой год! – закричала Вреднючка.
В коридоре она заметила коробку с новогодними украшениями и притащила её на кухню. Домовята украсили Зябликова золотым дождём и обмотали лампочками, как новогоднюю ёлку. На голову психиатру они водрузили хрустальный фонарик. Зябликов послушно стоял с разведёнными руками и смотрел, как пиратики водят вокруг него хороводы с завываниями и размахивают сабелькой.
– А ты будешь морской лев! – скомандовала Вреднючка, дёргая Рябликова за рукав. – Прыгай вокруг ёлочки и радуйся зиме!
Решив не противиться своему безумию, надеясь, что так оно быстрее пройдёт, Рябликов – морской лев стал прыгать вокруг Зябликова-ёлки и радоваться зиме. При этом он делал вид, что занимается физкультурой.
– Что-то я засиделся. Вы, коллега, не желаете размяться? – крикнул Рябликов.
– Нет, спасибо, я постою, – Зябликов помнил, что он новогодняя ёлочка, а новогодним ёлочкам не полагается бегать.
– Давайте сфотоглафилуемся на память! – Пузатик принёс из комнаты фотоаппарат, навёл его и щёлкнул. Блеснула вспышка. Из фотоаппарата выползла фотография украшенного игрушками Зябликова и морского льва – Рябликова.
– Ой, Митя идёт из школы! – воскликнула Вреднючка, выглядывая в окно. – Нам пора домой! Было приятно с вами познакомиться. Спасибо тебе, ёлочка, и тебе спасибо, лев! Мы к вам ещё придём!