Нет, убивать я тебя не собираюсь. Что ты там несешь? Демон? Ну, демон, дальше что?
Прочесть мысли заикалистого человека было несложно. Проще, чем дослушать до конца слово, застрявшее где-то в районе гланд.
–Пшел вон отсюда, – доброжелательно порекомендовала я. Да, никогда не думала, что ползать на этом месте, да еще и задом, можно с такой скоростью... Хотя жидкая грязь способствует. Нож я подбирать не стала – пусть остается в счет возмещения. Правду наш историк про людей говорит... Иногда. Когда уверяет, что других таких (подставьте любой ругательный эпитет, относящийся к потере совести и разума) нигде не найти. Припереться, сжечь деревню, устроить бойню всеми подручными средствами... И чего, собственно, ради? Хоть раз причина прозвучала? Развлекается у нас народ, вот и все... С нас пример берет, с демонов...
Как будто мы им такие примеры подавали, честное слово! Я сориентировала мозг на поиск живого – так, в одном из домов имеется погреб... К Контеру огонь, а то прицеп перепугается...
Кстати об огне. Мне эта иллюминация малость опротивела... Если уж дождь и идет, то почему так слабо действует? Придать ему нужные свойства – дело секунды. Ну вот, теперь воде плевать на то, что за химию подмешали в этот проклятый бензин. Будет гаснуть, хотя пользы с того и мало.
Под аккомпанемент таких мыслей и чьи-то нецензурные крики я подошла к сливающейся с землей крышке, мысленно поднимая ее. Как и предполагалось – нечто живое, но почему-то не остроухое. Странно. Ладно, я не расистка... Я любой материал спасаю.
–Вылезай, – скомандовала я. Пацан, не старше того, который только что в грязи дорожку проделал мягким местом, ехидно посмотрел на меня, демонстрируя веревки на запястьях. Я скорчила не менее издевательскую рожу, уничтожая оные к Контеровой матери. Теперь спасенному ничто не мешало покинуть тюрьму, которая временно стала для него убежищем.
–Спасибо, – ошалело поблагодарил пацан. Я навесила на него защиту, чтобы не терять заработанные очки, и всучила охрипшую от нытья ношу.
–Выход – там, – я махнула рукой и собралась было продолжить свое безнадежное дело. В смысле, по скорости я точно не могла равняться на товарищей, намеренных глубоко отпечататься в чужой памяти. Но, по крайней мере, я не выбивалась из общей массы, а превзойти никого и не хотела...
–Простите, – я обернулась. Ну да, просто так сбежать оно не может... Оно считает, что меня еще не поблагодарило...
–Послушай, каждое лишнее слово, которое ты мне скажешь, может стоить кому-то жизни, – попробовала понятнее сформулировать я.
–А мне все равно, – нейтрал-пофигист, красота какая... Похоже, даже если я уточню, чья это будет жизнь, разницы в реакции не последует.
А малявку все-таки не выпускает, хоть та и орет, как школьное радио в те дни, когда кому-то приходит на ум мысль организовать вещание... Вероятно, во мне она еще что-то родное чувствовала... Хотя – что?
–В смысле, ты хотел бы, чтобы я тут всех уничтожила, включая твоих сородичей и тебя лично? – пацан многозначительно кивнул. – А вот фиг тебе...
–Почему? – эх, так хочется в ответ вспомнить нечто условно круглое и многослойное...
–Потому что я людей не убиваю, – а вот принципиально, только жить моей принципиальности до следующего соответствующего занятия... Но я на каникулах, школу поминать даже наедине с собой неприлично... – Я никого не убиваю.
–Неужели так бывает? – бывает еще и не то... Интересно, он правда считает, что я притворяюсь ребенком? Ну, я и измениться могу... Так, что кое-кто просто подавится. Могу, но не буду.
–Демоны не всегда убивают, – а если я не выведу эту помеху отсюда, он мне будет виснуть над отсутствующей душой, надоедая от невозможности реализовать суицидальную наклонность. – Иди за мной...
Этот приказ прилипчивое существо не проигнорировало. Потащилось хвостом – до того места, где заканчивались потухшие костры домов. Дождь уже стихал, закончив свое предназначение. Было ясно, что скоро тучи разойдутся, а небо рассыплется стандартнейшим набором звезд.
Для начала я отобрала у пацана охрипшее до полунемоты существо. Это все-таки оказалась девочка. Я порылась в своей памяти и вытащила воспоминания из очень раннего детства, когда я еще не училась во «Вратах», но меня уже воспитывали. Занимался этим бесполезным делом демон-синтегист, который привил мне вкус не только к положенным для нашей ветки семечкам, но и некоторым другим съедобным вещам. Демонам есть не обязательно, но от пищи тоже можно получать энергию, не говоря уже об удовольствии. Поэтому я помнила вкус многих съедобных вещей, включая и конфеты. Одну такую – большую и карамельную – я сотворила, чтобы занять малявку. Стало намного тише, но проявился фоновый шум – крики и визги большей частью.
–Ну вот, я позволила остальным спасать тех, кто еще нуждается в этом, – я усадила малявку к ближайшему дереву и прикрепила к нему – чтобы больше метра не отползала. – Мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить... Объяснить что-нибудь, например... Я видела, как ты обрадовался, когда я тебя спасла, но потом тебе стало все равно – почему?
–Я не буду отвечать, – парень покраснел так, что даже я, со своим почти полным отсутствием теневого зрения, рассмотрела.
Что ж, меня это заинтриговало. Я не люблю копаться в чужих мозгах, но любопытства ради – отчего бы и нет?
Да, хорошо, что на прошлых каникулах я скопировала для продажи одну пошлую книжку, иначе меня могло бы и шокировать увиденное в бесхитростной голове пацана. Надо же, блин – стать объектом чистой эльфийской платонической любви...
Этот факт, кстати, пацана и смущал больше всего. Он знал, что эльфы той породы, которая была расселена в этой части реальности, любят только один раз в жизни. И убивать существо, ставшее ему другом, своим отказом не хотел. Сложностей в личной жизни парню было достаточно, но в дело вмешались как обитатели эльфийской деревни, так и люди, возмущенные самим фактом. Эльфы пошли по близкому и знакомому им пути, вспомнив, что отсутствие человека должно означать и отсутствие проблемы, связанной с ним. Люди же решили ликвидировать на корню всю остроухую заразу скопом. Мол, мало что у черта на рогах живем, так еще и эльфы детей соблазняют...
Ситуация оказалась бы комичной, если бы не сопровождалась такой тратой материала... ладно, гибелью больших человеческих и эльфийских жертв. Конечно, пацан был уверен, что за неправильную ориентацию его друга уже успели ликвидировать, вот и забыл о радости, когда понял, что его со мной нет. Кстати, самое главное, образ несчастного влюбленного в точности совпадал с тем товарищем, который примчался просить у меня помощи... В смысле, в итоге все-таки попросил он меня, и не важно, чего он хотел на самом деле...
–Ладно, тогда я не скажу тебе, что он жив и сейчас ищет тебя, – пацан превратился в мини-версию недавно полыхавшего пожара, поняв, что я все узнала. – Постарайся дожить до встречи. Я помогу.
Велка соскользнула с руки, оставив несколько царапин. Впрочем, Рингилу уже было все равно, сколькими новыми особыми приметами украсилась его оболочка. Или украсится в ближайшем будущем – демон не видел нужды в том, чтобы прикрываться полем. Огонь не пугал юного хейтера – не больше, чем непременная перспектива смерти, от которой его отделяло лишь два препятствия. Семья вместе с Сулмор и внутренняя убежденность в том, что миссия Рингила еще не выполнена. Второе значило также, что нет смысла тратиться на самозащиту – незавершенный путь в какой-то мере оберегает сам по себе... Не то чтобы об этом было сказано в кодексе, но сам хейтер в абсурдное предположение верил. Зная, что оно абсурдно, и даже не предполагая, что очень похожим образом верят синтегисты – превращая абсурд в истину.
Никого из демонов рядом не было – Велка уже скрылась за ближайшей завесою дыма, Нору и Сулмор, не говоря уже о Мэлис, Рингил давно потерял из виду. Вокруг, правда, были люди – и люди эти были настроены враждебно по отношению к любой остроухой нечисти, что не пытались скрыть.
Остроухая нечисть увернулась от не слишком меткого выстрела, чуть не лишившего демона половины прав на вышеупомянутое прилагательное. Интересно, честно ли пользоваться силой, когда все считают, что
