Гори во льдах

ты безоружен и следовательно – легкая мишень? Кодекс не запрещает...

С ладони сорвался вытянутый ромб из темного пламени, накрутил на себя несколько спиралей настоящего огня и ударил в оружие, которое держал в руке человек. Агрессор немедленно отшвырнул плавящийся комок металла.

–Прав тот, кто стреляет последним, – прокомментировал свое достижение Рингил. Заимствованная сила рвалась наружу, воспользоваться ей было проще, чем не пользоваться вовсе – и визуальные эффекты от сознания почти не зависели.

–Последним, говоришь? – прошипели из-за спины. В до сих пор нывшее плечо вцепились чьи-то жесткие пальцы, виска коснулся холодный металл. – Тогда это буду я...

–Не уверен, – Рингил развернулся, слишком быстро, чтобы человек успел спустить курок, но недостаточно сильно, чтобы освободиться от хватки. Хейтер хотел не этого. Он, сам не понимая, почему, добивался встречи двух взглядов – своего и убийцы.

Вокруг было достаточно огня. Еще одна яркая искра проскочила незаметно.

«Значит, люди до такой степени нестойки?» – подумал демон, как-то слишком отрешенно для столь важного заключения... Рингилу было все равно, какие именно чувства он вызвал – хоть они и коррелировали с характером подонка, а значит – человек не преминул швырнуть эльфенка в грязь и в настоящий момент пытался разорвать Велкин подарок, черную рубашку... Одной рукой. Вторая все еще была занята оружием, дуло прижималось к щеке символом якобы существующей власти...

Огненные стены вокруг показались Рингилу кусочком прошлого – пусть на сей раз огонь был лишь декорацией, а не образом... Воздух был наполнен болью и ненавистью, страхом и яростью, идеальное окружение для хейтера, и не важно, что хейтер на самом деле – мальчишка, умение ненавидеть для которого – вынужденная норма, а на самом деле...

Рингил не знал, чего хочет теперь, когда проверил свое подозрение. Он мог в любой момент вывернуться, использовав силу, мог просто переместиться в другое место, где не будет этого рычащего вооруженного животного, неудачно ударенного Контеровой силой... Но почему-то попытки сопротивления пресекались подсознанием, а сознание не видело ничего страшного в том, чтобы повременить... В конце концов, обстоятельство было не хуже прочих возможных, и по нему тоже можно было посмотреть...

Сердце – комок раскаленного льда – треснуло. Или это рухнуло рядом горящее бревно? Но боль под ребрами была настоящей... И желание-нежелание ничего не менять...

–Ты что творишь? – Ангмарская появилась на фоне огненной стены внезапно, и грязная тяжесть на груди исчезла. Рингил приподнялся, чтобы увидеть, как связанная силовым жгутом жертва его проклятия падает в ближайшую лужу. Локоть скользнул по земле, равновесие решило взять срочный отгул. Хейтер с той же отстраненностью понял, что ему, оказывается, хреново, и хреново уже давно. Просто понять как-то не получалось...

–Я ничего, – Рингил запрокинул голову, пытаясь увидеть черные глаза своей тьмы. – Сулмор...

–Что с тобой? – хейтерша опустилась в грязь и переложила голову Рингила на колени. Демон задумался, пытаясь сформулировать ответ. Дело было в чем-то непонятном – может, в выпитой энергии Велки, а может – в Контеровых воспоминаниях... Или в Контеровом, уже буквально, даре-проклятии.

–Ничего... хорошего, – наконец выдохнул хейтер. Оболочка была в порядке. А вот структура, латаная беспредельщиками... Заглядывать в себя Рингил в принципе немного умел, но особого смысла не видел. Чтобы помочь себе без нормализатора, нужно знать слишком многое, а юный хейтер даже нормализатор не смог бы запрограммировать.

Все же он посмотрел. И увидел – черные следы на золотой паутине, срастающиеся со структурой осколки чужой силы – вряд ли это было нормальным, чернота избирательно пропускала сигналы и порождала свои – паразитические.

«Я скопировал это у Велки или вырвал? – родилась в сознании паническая мысль. – А может, спроецировал на себя? В любом случае, это уже не получится убрать... Придется ассимилировать...»

–Может, я Мэлис позову? – голос Сулмор оставался обеспокоенным, тьма наверняка изучала ту же картину... Вернее, то, что можно было рассмотреть через щит, который Рингил снимать не собирался. Пока что. Тьма может обидеться, если поймет, что именно случилось. А Мэлис наверняка расскажет ей...

–Зачем? – хейтер попробовал шевельнуться. Тело в принципе отвечало на мысленные команды. Сейчас, когда все было спокойно – по крайней мере в радиусе метра. Одно наличие Сулмор рядом экранировало от чужих эмоций и спасало от своих мыслей – или не своих, но все равно опасных. – Мэлис...

–Есть Мэлис, и этого достаточно, – темные глаза чуть прикрылись веками. – Она разберется...

–Тьма моя, – контакт взглядов – вполне достаточно... Раз уж наследство Контера не при чем, хуже не станет. – Сейчас со мной все будет хорошо...

Мэлис прошла совсем рядом, но Сулмор ее уже не увидела.

Серые глаза – цвет тумана, цвет легендарных птиц печали – не ее родины, но легенды изучают на истории, и что-то западает в память... Серый – неполированный металл, грозовые тучи, дым...

В глазах Рингила скрывались глубины, в которых можно было утонуть и затеряться навсегда. Ангмарская уже не в первый раз попадалась на эту удочку.

Серый. Темно-серый. Цвет магнита.

С неба хлынуло с новой силой. На сей раз огонь, служивший фоном для сцены, подчинился воде. Дым и вонь прибило к земле.

Сулмор отмечала это, но лишь на дальней грани сознания. Даже пари, заключенной с Норой, больше не волновало ее.

–Рингил, – принцесса едва узнала собственный голос. – Я не хочу, чтобы ты лгал, успокаивая меня... Я хочу знать...

–Тьма моя, – и снова – то же обращение, от которого кажется, что из сердца, сквозь спину, пробиваются крылья. – С этим никто не справится, кроме меня самого. И от этого я не умру...

–Не от этого, – рефлекторно поправила Сулмор. И, обретя вновь способность смотреть по сторонам, отметила как Нору, явно ничего не заметившую – та просто прошла мимо, вместе со своими спасенными, – так и очередную сволочь, намеренную кинуться на сидящих в грязи детей. Ангмарская принцесса уже готова была испепелить подонка, но вспомнила о гуманизме и свалила его рядом с уже обездвиженным.

–Собираешь коллекцию? – Рингил попытался сесть. Сулмор помогла ему, безотчетно заметив, что на сей раз он не стремится к прямому контакту взглядов. – Зря я пошел... Не хотелось без тебя...

–Без меня? – уточнила Ангмарская.

–Да, – просто ответил Рингил. – Если бы ты не пошла, я тоже готов был остаться. Все равно, делать здесь особо нечего.

Казалось, что на сей раз он говорит правду. Казалось слишком правдоподобно, слишком сильно – чтобы не верить.

–Пойдем, тьма моя, – Рингил собрался было подняться, но пошатнулся так, что чуть не рухнул на Сулмор. Хейтерша, впрочем, устояла. – В смысле, ты ведь мне поможешь?

–Конечно, – вздохнула Ангмарская. Вести Рингила было совсем не тяжело – по сути, его можно было и нести... Все легче, чем выносить его закидоны.

Невыносимых демонов не бывает. Бывают узкие проемы... А здесь вполне хватает пространства – даже с учетом заполняющих его идиотов.

Ну что за паскуда подсунула людям оружие? Думать же надо не только о том, как бы насолить беспредельщикам, но и... а, Нора права была – у кого в родне нет людей, Контера с два поймут, почему так прикалываться нельзя. Сами люди тоже не поймут, что против демонов стреляющие игрушки бесполезны. Так вот и будет палить в упор, не замечая, что все пули очень удобно укладываются в свободную руку...

–Сулмор, красиво издеваешься, – смешок возле уха был таким теплым, что Ангмарская чуть не пропустила очередной летящий кусочек человеческой смерти. – На вторую ступень тянет...

Хейтерша слегка задумалась. В принципе, на вторую ступень переходить было давно пора – не в том смысле, чтобы переселяться навсегда в эту реальность, конечно... Но обязательности в этой идее вовсе не