Слуги не решались подойти к ней. Императрица покинула зал, сопровождаемая лишь своими мужьями и тем воином, что взял в плен Лиис Сенгарри.
У меня наблюдалось то состояние, которое именуют по-простому откатом с отвалом башки. Когда побеждаешь слишком легко, возникает своего рода эйфория с толикой ощущения неудовлетворенности. А потом накатывает нежелание делать что-либо еще. И оставшиеся мелкие проблемы вызывают сплошное раздражение.
Раздражал меня в данный момент Рингил. Лично. Лежал на какой-то разновидности низкой мягкой мебели и дико раздражал.
Иллюзия, превращавшая его в сенгарийца, понемногу развеивалась, волосы превратились в прежний триколор. Черно-рыжий с проблесками седины. Похоже, Рингил уже смирился с тем, что его роль отыграна.
На аналогичной хреновине, напоминающей обезноженный диван, валялась Нора. Тоже изображая раненую. И если у Рингила была в самом деле замедлена регенерация, то рыжая хейтерша прикалывалась. Ей было не хуже, чем мне. Только в симпатичной голове Норки бродили странные мысли. Она думала о нашем с ней договоре. Нора от своего мнения не отказалась, придется-таки ваять для нее безмозглого клона. Копию, лишенную сознания, если точнее. В любом случае, эта авантюра должна немного осадить Рингила. Может, чуть реже будет жизнью рисковать.
Ангмарская, сидевшая рядом с полосатиком при полном попустительстве Норы (между этими двумя все, похоже, уже решилось), прожгла меня злобным взглядом. Нет, ну я опять во всем виновата. Встать, что ли, да уйти отсюда? Или просто вылечить Рингила, чтобы перестал дурью маяться? Не совсем, совсем тут даже непредельские психологи не помогут, а на данный момент... А то так валяется, что аж завидно.
Кто-то понюхал мою ногу в районе лодыжки. Я не дернулась, успев напомнить себе, что среди нас находится чокам Норы. Пинать домашнее животное при хозяйке как-то не слишком вежливо, а объедать меня он не станет. Наелся...
Я опустила взгляд и немедленно встретилась им с полиловевшими глазами чокама. Обожрался Феанорушка, невооруженным глазом заметно. Когда вокруг столько источников энергии, эмоций и просто жизненных сил, не жрать чокам не может. Они вообще останавливаться не умеют, потому что никогда не верят, что энергия будет поступать и после. Такие милые зверьки...
Но момент пикового насыщения превращает любого чокама в тушу, жаждущую исключительно ласки и отдыха. Я позволила зверюге влезть на мой диван и немедленно ощутила наполовину ревнивый, наполовину благодарный взгляд Норы. Конечно, ей собственная зверушка только мешала бы серьезно думать.
–Тьма моя, – я прислушалась к словам Рингила, полагая, что он сейчас будет сваливать все на меня, – мне давно не было так хорошо... Я чувствую себя героем...
–Да ты и так герой, Рингил, – на лице Сулмор было крупными буквами указано точное описание гроба, в котором она видела всю нашу операцию. Просто только я так хорошо знала Ангмарскую, чтобы прочесть...
–Когда я смотрел на них, я понял, каково это – оставаться в истории... Тьма моя, я так благодарен Велке за эту репетицию, – Рингил картинно попытался приподняться и застонал. Демонстрация была рассчитана не на нас. Велка зачем-то притащила сюда свою тетю.
«На Контера?» – мысленно спросила я у императрицы.
«Она должна увидеть, как Рингил «умрет», это часть плана», – пояснила Веледа.
Я состроила на лице гримасу скорби и обняла Нориного чокама. Животное, сохранявшее свою мифологически крупную форму, прижалось ко мне, одновременно вжимая меня в спинку дивана. Я порадовалась ее наличию – иначе пришлось бы или падать, или ощупать спиной все декоративные неровности стены.
Рингил играл просто божественно, словно много раз наблюдал умирающих. Во всяком случае, смерть от тяжелой раны он точно видел, причем вблизи. Ангмарской, отлично знавшей, что происходящее – лишь инсценировка, и то стало плоховато. Она встала и ушла, освободив место, которое немедленно позволили занять Лиис. Несостоявшаяся повелительница Сенгара упала на колени рядом с ложем хейтера и прижалась губами к тыльной стороне его ладони.
–Это только твоя вина, – голос Велки был модулирован особым образом. Я расслышала в нем те элементы, которых некогда не заметила в простой песне... Похоже, Веледе Сенгарри не нужно было собирать тот аппарат, воздействие которого некогда заставило меня временно покинуть непредельщиков. Она и сама могла не хуже. – Сын Криана Дэшьерза был моим верным последователем, я любила его как брата, но твои слуги отняли его у меня. Твоя прихоть подставила его под этот выстрел.
Велка могла говорить что угодно. Основное сообщение заключало в себе ломающий – а, точнее, доламывающий смысловой импульс. Жестоко по отношению к и так практически павшему врагу...
Рингил «последний» раз выдохнул, одновременно обвиняюще посмотрев в глаза Лиис. Я видела все со слишком неудобного ракурса, не сообразив вовремя сдвинуть точку зрения, но зато вид на лицо Лиис мне открывался потрясающий. Я позволила себе позлорадствовать – между прочим, именно эта женщина приказала своему прислужнику вырезать мое сердце... А сейчас не может даже сообразить, что именно я, в высшей степени живая, ржу в шею чокаму. Внешне смотрится как плач, разумеется...
–Лиерала слишком редко обращает свой взор на землю, – а пафоса сколько... Велка явно намерена уморить меня смехом. – Но сегодня она воздала тебе сполна за греховную жажду власти...
–Что мне до Сенгара, когда мертв мой любимый? – Лиис повернула искаженное болью лицо к императрице. Я подавилась то ли смешком, то ли шерстью чокама. – Убей и меня, я не побоюсь смерти, лишь бы догнать его за гранью!
–Извращенка, – губы Велки исказились в улыбке. Лучшего моего образца. – Ты будешь жить. Мне нужна наследница. Временная. Которую никто не рискнет посадить на трон. И каждую минуту твоей жалкой жизни ты будешь помнить, как Рингил Дэшьерз умер на твоих руках. Мэлис!
Я вытерла выступившие от смеха слезы и отпихнула назойливое животное. От меня, похоже, требовалось закрепить в мозгу поверженной Лиис установку, препятствующую самоубийству. Ну, это я сделать могу...
–Я приказывала убить тебя, – Лиис побелела еще сильнее. – Линн предал меня?
–Нет, – я улыбнулась в том стиле, который всегда пагубно отражался на близрасположенных зеркалах. Веледу я явно переиграла. – Он остался верен тебе до конца. Что вовсе его не оправдывает...
–Ты воскрешаешь мертвых? – бывшая императрица молитвенно сложила руки. – Верни его, я согласна на все, только...
–Я? – Велка снова усмехнулась. – Я не Лиерала.
Установку я тем временем закрепила, и у меня появились ресурсы для обдумывания вопроса – куда теперь свернет игра?
–Вечный вопрос справедливости – кто может убивать тех, что заслуживают смерть? Право принадлежит той, что может воскресить убитых напрасно, – похоже, Ангмарская цитировала какое-то сенгарийское священное писание. – Когда боги возмущены поведением кого-то из своих избранников, они сходят на землю Сенгара.
Они явно сговорились заранее! Но тогда и ранение Рингила – часть спектакля... а Сулмор злится на то, что все произошло по-настоящему! И как всегда, на меня проще свалить... сволочи.
Ангмарская грациозно склонилась над своим хейтером и картинно поцеловала его. Интересно, не было ли все придумано ради этого момента? Хотя вряд ли – целовалась эта парочка и раньше. Я покосилась на Нору и поняла за один взгляд, что рыжая хейтерша уже смирилась. В следующий взгляд я постаралась вложить побольше уважения.
«Я согласна умереть ради него, – мысленно откликнулась Нора. – Пусть и не по-настоящему...»
«Отказаться и остаться жить намного сложнее, – ответила я. – И страшнее. Жаль, что ты не попадешь в эту легенду так, как заслуживаешь...»
«Я больше не гонюсь за дешевой славой, – рыжая хейтерша тихонько вздохнула. – Мэл, я смотрю на эту чокнутую блондинку и вижу себя. Будущее, от которого я себя спасла самой дорогой ценой, которую только могу заплатить. О ней Рингил хотя бы думает...»
