Флота Тихого Океана Российской Империи — капрал Джейсон Лиу верил в судьбу, которую он творил. Именно поэтому — придя в себя в горящем костром вертолете, задыхаясь от дыма — он пополз к другой двери.
Ручка аварийного открывания — он дернул ее, собрал свои силы в кулак — и, толкнув люк десантного отсека, вывалился на траву и пополз. Через несколько секунд — вертолет, в который попала граната — взорвался.
Сил стоять не было — но были силы ползти. Он пополз от вертолета в том направлении, где гремел винтами другой вертолет, уже зная, что не доползет. Не успеет. На полпути — его перехватил кто-то. Подворски — все лицо в крови, но стоит на ногах, как-то держится.
— Цел?! Мать твою, цел! А ну — пошли!
— Сержант… Иди к вертолету…
— А ну — встать! Встать капрал!
В свете вспышки термитного заряда, уничтожившего сбитый русский вертолет — они увидели, как на фоне гасиенды поднимается еще один, как пули выбивают мимолетные колкие искры из его брони.
Вот и приехали…
Кто-то прыгнул из десантного отсека, метров с семи-восьми, упав прямо им под ноги. Перекатился, открыл огонь из автомата…
— Давайте! Сейчас лестницу сбросят! Уходите, я прикрою! Ну!
Когда Подворки и Лиу уже уцепились за лестницу — Лиу обернулся и увидел, что тот, кто прикрыл их последний рывок к вертолету — безжизненно лежит на земле…
Капитан Риц-Дэвис, обе руки которого были заняты здоровенной противовертолетной винтовкой — неожиданно наткнулся в коридоре на полицейский щит, полностью перекрывавший его. В бойнице щита — торчал пулемет, и кто-то дружески посоветовал ему с той стороны:
— Бросай оружие, амиго! А то у меня палец чешется…
Личная охрана Альварадо — а в живых осталось по подсчетам капитана пять-семь боеспособных стрелков, не больше — привели его к дону Мануэлю. Дон Мануэль был безоружен, он доставал документы из какого-то кейса, быстро просматривал их и бросал в весело горящий под ногами прямо на полу костерок. Пацаны такие костерки называли «теплинка» — и теплинки этим могли привести к большому, очень большому пожару.
— Синьор, мы нашли у него оружие!
— Мать вашу, я сражался вместе с вами! — кто-то сильно толкнул стволом капитана в спину — я сбил один из вертолетов, и если бы не я — вас всех прикончили бы тут к чертовой матери!
Старый мафиози поднял глаза на капитана британской разведки. В его глазах — танцевало свой бесовский танец пламя костра.
— Я не знаю, предал ты меня или нет, парень… — сказал мафиози — скорее всего, нет. Но в нашем бизнесе нет место сомнениям, и тот, кто выжил при подозрительных обстоятельствах — жить не должен. Пусть жизнь идет своим чередом, и тот, кому Господь повелел умереть — пусть умрет. Хорхе!
— Да, хефе.
— Мы уезжаем, немедленно. Расстреляй этого человека.
— Нет, сэр! Нельзя!
Один из боевиков, которому североамериканская пуля прочертила по щеке и едва не убила — рванул британца за плечо, толкнул вперед, чтобы он упал на колени.
— Какого черта, хефе!? Давай, я прикончу этого идиота!
— Не смей! Оставь его!
Боевик повиновался. Альварадо смотрел на британского офицера в упор.
— Что ты хочешь сказать, Десперадо? Ты хочешь рассказать, как вам удалось выйти на меня? Признаюсь, было бы интересно послушать.
— Первый, кто выедет из дома — покойник! Вертолеты ушли, но у них есть беспилотные аппараты! Перед самым штурмом были взрывы — от них! Они могут два дня находиться над объектом. Два дня в постоянной готовности, с ракетами! Первый, кто выедет сейчас из дома — покойник! Покойник!
— Не верь ему, хефе! Это он нас сдал! Североамериканцы пошлют бомбардировщики, как тогда! Надо уходить!
Альварадо опустил глаза и посмотрел на догорающий под ногами костерок. Без подпитки — он угрожал погаснуть.
— Где полковник? Пригласите его.
В штабе управления авиационной группой — всем свободные от несения дежурства офицеры — стопились за спиной одного из операторов, относящихся к группе разведки. Такие группы всегда были на авианосцах — но если раньше на их вооружении были пилотируемые самолеты — разведчики, то теперь функции разведки выполняли беспилотные летательные аппараты, которых на каждом авианосце было больше десятка. Поскольку в двадцать первом веке авианосцам часто приходилось выполнять функции плавучих аэродромов и наносить удары по берегу — флотские беспилотники теперь тоже могли нести вооружение.
Два беспилотника и четыре ракеты. Одну израсходовали на бронетранспортер, еще две — на две зенитные установки. Одна из ракет осталась…
Разгромленную гасиенду было плохо видно из-за пожаров. Горела казарма, горели два вертолета, горела техника перед воротами. Редкая цепочка уцелевших солдат продвигалась по исковерканному регулярному саду, стреляя в тех, кто лежал — контроль.
— Ублюдки…
— Они победили нас… — задумчиво сказал кто-то.
— Сударь, еще одно слово и будет повод для дуэли — запальчиво ответил второй.
— Наблюдаю один… три… девять… одиннадцать целей. Отмечены как враждебные.
Это было все, что осталось от людей полковника Камасо — одного из лучших подразделений армии Перу.
— Доложить по системам.
— Двигатель — норма, фюзеляж — норма, вооружение — норма, система прицеливания — норма. Все системы стабильны.
— Приказ для Альбатроса два — не покидать район.
— Альбатрос-два принял.
— Внимание в ангарах! Четыреста тридцатый на исходную-один. Четыреста тридцать первый — на исходную-два. Исполнять!
На нулевом уровне в каюте дежурных экипажей четверо летчиков сорок третьей ударной палубной эскадрильи ВМФ Российской Империи проходили последнюю предстартовую проверку. На минус первом уровне — небольшие, приземистые и очень мощные тягачи подцепили два средних истребителя- бомбардировщика С50 конструкции Северского и потащили их к основному и запасному лифте для того, чтобы поднять на палубы. Лифты справились с задачей почти одновременно — и в кромешной тьме тягачи потащили самолеты на первую и вторую исходную позицию, как им приказал летный босс — старший оперативный офицер боевого применения авиации, капитан первого ранга Горбатов.
Совершенно секретные самолеты пятого поколения С50, новейшие разработки конструкции заводов Северского были не так красивы, как машины четвертого поколения, в каких-то ракурсах похожие на разъяренную, раздувшую капюшон кобру. Но у них были свои преимущества — сверхзвуковой крейсерский полет, встроенные в фюзеляж отсеки для вооружения и на порядок уменьшенная радиолокационная
