Мальчишка испуганно качнулся назад, но я успела вложить в его ладонь один из оставшихся у меня гривней.
С сожалением проводив взглядом сверкающие из-под плаща пятки, свое 'фи' Тайрако все-таки высказала.
— Зачем вы так резко, кнежич? Это всего лишь мальчик.
— За последний год этих беженцев в городе стало слишком много. И вместо того, чтобы работать, они воруют, — все еще недовольно хмурясь, он пояснил свой поступок.
Логично все вроде. Сама лентяев и мошенников не люблю. Но…
— Простите, я устала. Мы можем вернуться во дворец?
Перед входом в свою башню я весьма сухо попрощалась с кнежичем, отказавшись принять в подарок преподнесенную им филигранную цепочку с кулоном.
Глава 42
Уснуть я так и не смогла. Ворочалась, думала, мерила шагами спальню. Ровно двадцать четыре шага получилось, от стены, до стены.
Чепуха какая в голову лезет. Не выдержав, последовала примеру гвортов и вылезла через окно во внутренний сад. Маленькая беседка на берегу почти идеального овала пруда вдруг показалась мне самым лучшим местом, какое я только видела. Усевшись на покрытую толстым ковром мраморную скамью и пристроив затылок на каменное кружево колонны, я, наконец, увидела ночное небо. Не то чтобы я не видела его раньше. Но вот УВИДЕЛА только сейчас. Чужое. На темно-синем бархате ночи сияли две луны, окруженные мириадами звезд. Никогда не увлекалась астрономией. Единственная звезда, которую могла найти, и знала всегда, где она находится — Полярная. Мама все шутила, что я сама себе штурман и по этой звезде вернусь домой, всего лишь обогнув землю. Даже на моей печатке эта звезда, как знак того, что я всегда смогу прийти назад. А теперь? Может она и здесь, но, не зная куда смотреть, найти ее не смогу, никогда. Как и вернуться.
Поток событий, захлестнувший меня с момента прибытия, отвлекал, не давал думать, скучать. А я и расслабилась. Неслась по волнам, участвуя во всем лишь так, поверхностно. Все дерутся — и я дерусь. Все во дворец — и я во дворец. Мысленно дала себе по лбу. Ну а что, если следующим пунктом будет — все в колодец? Пора уже начать думать не время от времени, а на перманентной основе.
Забитая глубоко внутрь тоска сразу подняла свою клыкастую голову и начала рычать, глухо, на одной ноте.
Пока была дома, не задумывалась, люблю я мужа или просто живу вместе с ним? Никогда не умела пользоваться громкими словами. А вот сейчас… Мне не хватает очень многого. Утренней чашки кофе с молоком, которую он всегда ставил для меня рядом с кроватью, перед своим уходом, как бы ни опаздывал на службу. Ранней субботней тишины, когда он забирал детей на прогулку, давая мне выспаться. Наших совместных тренировок и неожиданных букетиков хризантем посреди рабочей недели. Он приносил их просто так, всего лишь потому, что я люблю эти цветы. Возможности забиться к нему в подмышку ночью. Таких простых, по сути, вещей. Основных, я бы сказала.
Хватит.
Пора, наконец, поставить перед собой цели и здраво осмысливать происходящее.
Первое. Куча разной мелочи. В основном уже взятые на себя здесь обязательства. Осознанно или на уровне инстинктов.
Второе. Эти местные интриги… Пора заканчивать эту муть. Отвлекает. В мирной стране найти выход — просто открыть дверь с красной надписью 'Way Out'.
Третье. В чудеса я не верю, и столько совпадений в одном месте — это просто стрела из скелета на острове Сокровищ. Аха, костлявым пальцем указывающая на башню магов Земли. Так нужна? Приду.
Вроде все, с целеполаганием? Не совсем. Выполнив все намеченное — займусь мечтами. Тем более, что здесь богов нет, а жизнь сама всегда все расставляет по своим местам. Всему что со мной случилось, имеется какая-нибудь реальная причина, по-другому просто не может быть. К своим тридцати пяти годам я уже успела свыкнуться с мыслью, что каждый имеет только то, что заслуживает. Ведь никто не толкает нас под руку и не тянет за язык? Мы сами делаем выбор, а Жизнь всего лишь ставит на нас тавро.
Гворты, незаметно для меня, давно дремлют рядом, сбившись в большой клубок у моих стоп. Мне тоже пора отдохнуть, светает уже, да и снятую маску молодой хохотушки неплохо бы прилепить на место.
Утром наша уже практически неразлучная троица — Дэй, Манзо и я, путем обходных маневров покинула дворцовый комплекс, избежав ненужного внимания. Никакого криминала и героических приключений. Всего лишь для совершения запланированного накануне подвига: посещения торговых рядов с одеждой и Храма Жизни, расположенного рядом с вампирским торговым представительством.
Нашей текущей целью было одно единственное событие — организация достойной свадьбы Дэймора и Глейди. Дэй, как будущий счастливый муж, везде смущался, отвечал невпопад и вообще, демонстрировал полную дезориентацию в пространстве. Я, пользуясь моментом, над ним хихикала, даря этому миру известные только мне бородатые гэги. Манзо поддерживал мой смех, но постоянно был в точке смены тела. Это становилось заметно по его глазам, заполненным пляшущими черными искрами.
Пока мы совершали наше 'базарное' путешествие, я невольно отмечала возникающие на периферии зрения фигурки в лохмотьях, крадущиеся за нами вдоль стен. Не то, чтобы их было много, максимум четыре человека, но прилип этот 'хвост' намертво. С одним из них я даже столкнулась глазами. Ответом мне был напряженный, словно ищущий взгляд. Не удержавшись, ткнула разведчика локтем, указывая на преследователя. Манзо на сойо ответил — 'давно вижу'. Дав знак, что поняла, прокрутила в памяти всех замеченных за утро оборвышей. Там не было только одной фигуры — в вампирском плаще и полумаске. Я бы его узнала сразу. Поговорить бы с ними нужно, ан нет. Держатся в поле видимости, но не подходят сами и вряд ли дадут нам шанс приблизиться. Хорошо, не буду пока делать далеко идущие выводы. Оснований для них маловато.
— Манзо, поговори с Хаджими, неплохо бы разведчиков в город направить, разнюхать, что к чему? Этим детям явно от нас что-то надо, и мне кажется, что это не кошелек.
Он скептически ухмыляется, но согласен со мной. Ему происходящее тоже не нравится.
Посмеиваясь, с многочисленными свертками подмышками, мы вошли во двор, ведущий к нашей башне. Толпа разведчиков и вампиров, молча стоящих перед казармой, мгновенно сбила с нас смешливый настрой. Заметив в первых рядах князя, я тут же стала пробиваться к нему, бесцеремонно втыкая острые локти в бока наиболее упертых солдат.
— Кенджи, что случилось?
— Дэй с тобой? — кинув на меня сумрачный взгляд, он опять сосредоточился на казарме — Яйца шиху проклевываются. Эс Грюнд с Глейди сейчас, поспешите.
Мгновенно метнувшись назад, я прокричала своим друзьям только одно:
— Шиху!
Дэй, переглянувшись с Манзо, кинулся в башню, а разведчик, бросив на брусчатку наши покупки, в противоположную сторону — к кухне.
Подобрав брошенные свертки, я побежала за Дэем.
Протолкавшись через плотно стоящую перед моими апартаментами дворцовую стражу и распахнув дверь, с облегчением убедилась — успели.
Глейди, свернувшись клубком в дальнем кресле и прижав к себе подушку, широко открытыми глазами
