степени, что даже ответила ей, как капитан Титаренко:
— Принимай барахло… Вот, махнула не глядя!
Купальни и пара чашек горячего травяного настоя привели меня в чувство. Пока Глейди, щебеча о свадьбе, укладывала мне волосы, я обдумывала все, что стало известно за это утро. Метроном внутри четко давал понять — время на исходе, ждать и высиживать уже нельзя. Если на озере все пройдет так, как ожидаю, то не позднее, чем через два дня я должна отправиться в Мертвые земли. Надеюсь, Шика пойдет со мной, потому что одна я дойду вряд ли. Мальчишек здесь оставлю, в особняке, под присмотром новоявленной супружеской пары, да и князя нужно попросить присмотреть за ними. Черт его знает, как пойдут дела, ведь вполне возможно, что из этой башни я не вернусь. Почему-то подумалось, а что, если на этом мой 'квест' закончен? И я отправлюсь домой? Черт, не думать об этом! Иначе расплывусь, как квашня по бадейке…
Робкие скребки в дверь отвлекли меня от чистки ножей.
Дэй, вычесывавший шиху, встрепенувшись, пошел открывать. Гворты только лениво прядали ушами.
В дверной проем неловко проскользнула тщедушная фигурка в маске, с большим футляром за спиной.
— Бенджир, — ласково мурлыкнула я, откладывая на столик дай-сё и правильный камень- лодочку.
Видимо не достаточно ласково, так как вамп вздрогнул.
— А скажи-ка мне, Бен, что помешало тебе в трактире придти мне на помощь?
Вамп, отойдя в затененный угол, снял маску и взглянул мне в лицо.
— Я… Там я ничем не смог бы вам помочь. Что, разве все люди — бойцы? Я сделал все, что сумел.
Н-да. Довод, однако. Но кто бы мог подумать, что вампир не умеет драться? Неловко получилось.
— Ладно, забудем. Спасибо, что выпустил гвортов.
— Да не за что. Мне сказали, что сегодня ночью мы отправляемся на озеро?
— Да, Бен.
— А вы так и не сказали мне, что играть.
Е-мое, а ведь и правда! На секунду растерявшись, я представила, как до вечера 'тадамкаю', пытаясь воспроизвести музыку, превышающую диапазоном две октавы. У меня не настолько широкая тесситура…
— Глейди!
— Она в прачечной, леди Кира, — Дэй, переводя взгляд с меня на вампира, явно пытался понять, зачем мне понадобилась камеристка.
— Дэй, ты не знаешь, все мои вещи перевезли сюда из дворца?
— Да. Все в комоде, в спальне.
Ну, и отлично. Нет, все и правда будет отлично, если техника не подведет.
Лихорадочно копаясь в мешке с личными вещами не этого мира, наконец, выудила футляр для мобильника. Посмотрим…
Слава Богу! Включенный телефон показал пятьдесят процентов зарядки. Ну, ему хватит. Захватив наушники, я вернулась в гостиную.
Надеюсь, его нервная система не выпадет в осадок, ведь то, что он услышит, совсем, абсолютно не соответствует музыкальным стандартам Империи. Ну, положусь на его восприятие музыканта…
— Бен, дай мне слово, что ты сейчас наденешь маску и не будешь ни до чего дотрагиваться.
— Даю, — расширенные зрачки вампа просто кричат о том, что он на взводе.
— Дай слово, что ты меня потом ни о чем не спросишь.
— Даю, — шепчет Бен, судорожно сжимая кисти рук.
— Садись сюда. Да, ко мне спиной.
Осторожно вдев ему наушники, я выбрала из плей-листа альбом без голосового сопровождения. И, мысленно перекрестившись, нажала кнопку воспроизведения.
Бенджир замер. Нет, не так. Он ЗАМЕР.
Осторожно опустив мобилку на стол, я присела рядом, с интересом наблюдая за вампом. Жаль, не вижу его лица. Но, в принципе, и позы хватало, чтобы понять — если сниму наушники, этот худенький представитель своего племени, не смотря на отсутствие у него боевых навыков, меня просто загрызет.
Не могу назвать себя меломаном. Мои музыкальные пристрастия весьма эклектичны. В этом альбоме есть все, от Баха до ВАСПов. Надеюсь, последние не вынесут бедолаге мозг.
Глава 48
Закончив правку ножей, с тревогой посмотрела на застывшего в кресле Бена. Его пальцы, с побелевшими суставами, вцепившиеся в стол, меня немного напугали. А не слишком ли круто я завернула? На память перебрав, что там, в этом альбоме, начала себя успокаивать. Хардкора нет, техно тоже. Самое тяжелое — несколько композиций, одна в стиле габба, от 'ID&T', и пара глэм-роковых, от кровожадных 'боевиков' W.A.S.P. Ну, надеюсь, Бенджир до них не дойдет, они в самом конце плей-листа.
Поколебавшись, я все же решила завершить свои дела, но делать их — не покидая комнаты.
— Дэй? Ты можешь позвать сюда темных эльфов? Мне нужно с ними поговорить. Знаешь, где их разместили?
— Нет, но я найду, — поднявшись с пола, Дэймор свистнул — Рысь, пошли.
Когда моя пятерка, переодетая в ученические одежды Ордена стремительно вошла в двери, я заканчивала расставлять на столике чашки для травяного отвара.
Дэй, заключавший строй вошедших, аккуратно закрыл дверь и уже привычно занял позицию в углу, вытянув вперед ногу с протезом. Шиху, радостно клекоча, тут же уткнул клюв в тазик с мясом.
Лениво оглядев всех одним глазом, Ветер зевнул, развернув голову в другую сторону, и опять задремал. У них с Роем четкие смены, тот сейчас сидит на часах, вытянувшись позади меня, как струна.
Мальчишки, в форменных черных халатах, осторожно расселись на полу, вокруг кресла, с любопытством кося глазами в сторону вампа.
— Нам нужно все-таки познакомиться, если вы войдете в мою семью, — осмотрев полукруг юных, сосредоточенных лиц, невольно вздохнула. Какая, к чертям, из меня владычица? Да я даже не знаю, как это все работает…
Переглянувшись, темные слаженно кивнули, вырвав у меня еще один вздох.
— Ну, что же… Каждый представится и очень кратко расскажет о себе. Начнем слева.
Крайний слева подросток аккуратно снял полумаску, блеснув почти фиолетовыми глазами и, пригладив желтоватые вихры надо лбом, размеренно заговорил:
— Мне девятнадцать лет и я из семьи беженцев. Мы поселились в деревне, родом из которой была моя мать. Через полгода, во время пожара они все погибли, и я ушел. Наполовину светлый эльф. Имя — Лайюс.
Я слушала их истории, внимательно вглядываясь в лица, и поражалась — все, что сказано Лайюсом, могло быть сказано о каждом из них, с легкой заменой деталей.
'Волк', оказавшийся Эфом, был старше всех и тоже не являлся чистокровным темным, его мать была человеком. Слушая и приглядываясь к его почти черным глазам с багровыми искрами, я понимала, что он
