Алиса наморщила носик.
– Очень сложно иметь дело с людьми, которые не узнают формальную логику даже если она выйдет из лифта и поклонится им, – призналась она.
– Я снимаю первый вопрос, – ответила бабушка Ватя.
– Трудно было найти, куда они перенесли производство, – ответила Алиса. – Это очень грязное и опасное производство. У нас работникам приходится платить столько, что…
– Я понимаю, – кивнула бабушка Ватя.
– Ну, а когда мы нашли, необходимо было произвести разведку, подготовку… и вот я здесь. Мы разобрались в вашей ситуации. Корабль готов запустить программу высадки, нужно только ввести согласие и нужный код. Я и есть этот код.
– Я рада, – сказала бабушка Ватя с неподдельной сердечностью. – Вы даже не представляете насколько. А если в Центре поменяют коды доступа?
Алиса пожала плечами.
– Я стану новым паролем так же легко, как вы чешете шею своей кошке.
Роберт узнал Эйса Штильнахта по культе, которой заканчивалась его правая рука. Вторым знакомым человеком и первым, кого он встретил, придя в коттедж Доминика, была бабушка Ватя. Роберт спросил ее, как там Алиса – девочку поручили ее заботам.
– Да ничего, – ответила Ватя. – Поела, помылась, сейчас спит.
– Это очень хорошо, – улыбнулся Роберт.
Женщину с черными волосами и длинной светлой прядью в них, которая стукнула Роберта пистолетом по голове, звали Кассандра Шмидт. Присмотревшись, Роберт неожиданно понял, что прядь Кассандры была вовсе не осветленной, а седой. Ансон задумался над тем, что же пришлось пережить этой женщине. Кассандра оказалась Старшей Садовницей. С ней вместе пришли Ингрид Анье – руководительница промышленной части сектора, Игорь Волков – ответственный за безопасность работ и здоровье жителей, и испуганный, бледный и молчаливый Кумар Вашья – ответственный за обучение и культуру Палау. Он единственный остался в живых из старого руководства после захвата Палау джонситами. Ареопаг формировался по тому же принципу, что и советы отсеков; Доминик, очевидно, выполнял функции Координатора. Единственное различие заключалось в том, что на заседаниях Ареопага не сидела в углу на кресле-качалке старушка с кошкой на руках. Доминик представил Ансона. Началось совещание с чаепития. К чаю прилагались булочки с повидлом, которые послужили источником радостного возбуждения присутствующих.
– Я их выбил с Коренева, – рассказывал Доминик. – Он сегодня связался со мной и спросил, почему срываются сроки поставки инграйю.
Ингрид, женщина леденящей красоты, презрительно усмехнулась и вонзила зубы в пирожок. Тщательно прожевав, она осведомилась:
– А ты не спросил его, когда будет подан дополнительный воздух для демонтажных работ и переноса оборудования?
– Нет, – сказал Доминик. – Но напомнил ему, что теперь эти работы должны рассчитываться к оплате как работы повышенной трудности. И сказал, чтобы прислал мне каталог товаров А, на которые мы теперь имеем полное право.
Ингрид благодарно улыбнулась.
– Эти булочки из каталога А? – поинтересовалась Кассандра.
– Нет, – сказал Доминик. – Заказать эти булочки мне посоветовала Ватя.
– Да, это хороший выбор. Очень вкусно, – улыбнулась Вате Кассандра.
Старушка молча кивнула.
– Итак, – сказал Доминик. – Сколько тебе потребуется времени, Роберт, чтобы протянуть воздуховод из Тонга на Обшивку и дальше?
– На расстояние трех отсеков, – уточнил Эйс Штильнахт.
– Скорость роста воздуховода бывает разной, – ответил Роберт. – Не больше двух недель, я думаю.
– Отлично, – кивнул Доминик. – Кстати, Коренев тобой интересовался.
– Мной? – удивился Роберт.
– Не то чтобы напрямую, – сообщил Доминик.
– Джонсит я или нет, но дышать в вакууме я не умею, – холодно сказал Доминик. – И никто из вас не умеет. Оборудование осталось в разгерметизированном отсеке…
– И материально ответственные лица ответят за это! – взвизгнул Коренев. – Кто это у вас там, Анье?
Доминик не отличался покладистым нравом. Но умел быть терпеливым, когда ему это было нужно. Однако тут он чуть не задохнулся от бешенства. Он посмотрел на Коренева в упор. Взгляд, полный ненависти, казалось, должен был прожечь мутный экранчик, установленный в рубке связи, насквозь. Доминик медленно произнес:
– Красиво изгибается река двумя километрами ниже города, правда? Там еще такой замечательный, светлый лес, там так приятно гулять… Холм, на котором растет земляника… Вы любите там сидеть, правда?
– Откуда… – сдавленно пробормотал Коренев.
И тут он понял.
– Надо было убить вас тогда, – сказал Доминик.
Коренев нашел в себе силы усмехнуться:
– Что же не убили?
– Это было очень удобно, – пожал плечами Доминик. – Наш телепат считывал у вас из мозга все, что нам было нужно – даты, планы облав…
– Кстати, – сказал Коренев. – У вас там есть нервожил третьего класса. Был послан укрепить Стену Палау.
Он сказал это небрежно, словно только что вспомнил, да и высоким качеством изображения экран связи в Палау похвастаться не мог. Но Доминик просто носом почуял, что на самом деле Кореневу очень важен его ответ.
Свет и вентиляцию можно было отключить в любом отсеке. А весь запас семян для пистолетов джонситы уже израсходовали. Идти за ними пришлось бы на Обшивку, через мертвый отсек Тонга. А еще можно было пустить через вентиляцию не воздух, а безвкусный удушающий газ. Так был убит отсек Вануату – через неделю после того, как в Центре узнали, что там находятся вернувшиеся с Надежды джонситы. Эйс Штильнахт, Доминик и еще несколько человек тогда успели сбежать в Тонга по Обшивке.
– Так вот он пусть и вытянет дополнительный воздуховод, – закончил тем временем Коренев.
– Нет у меня никаких нервожилов, – отрезал Доминик.
– Его фамилия Ансон, – сообщил Коренев.
Доминик проворчал что-то нелестное и стал рыться в новых списках жителей Палау.
– Нет, – сказал он. – Ваш Ансон давно в Утилизаторе.
Эйс Штильнахт, внимательно слушавший рассказ Стогова, громко хмыкнул.
– И клянусь пеплом Крэка Джонса, – продолжал Доминик, – Коренев очень обрадовался тому, что ты мертв. Ну, он повозмущался для порядка, зачем вас разместили в коттеджах сразу рядом со Стеной…
– Нас там разместили по прямому указанию Куратора, – пробормотал Роберт.
– Именно, – кивнул Доминик. – Обычно ремонтников селят в жилых ячейках на восточной стене. Ты не думай, я порядки знаю.
– Что касается инграйю, – добавила напряженно размышлявшая над чем-то Ингрид. – В Тонга остались готовые к отправке запасы. Мы их еще не оформляли. Мы можем пока сдавать их. А сами можем заняться подготовкой к тому, о чем ты так давно мечтаешь, Доми. Тебе ведь лишние руки не повредят?
