хотелось воевать с разъярёнными пленниками. Филипп и Тарий на первой же развилке, не сговариваясь, свернули в сторону и мчались по запутанным техническим коридорам, пока не упёрлись в решётку, закрывающую выход на улицу.
– Ломать будем или поищем другой выход, – деловито осведомился Тарий.
– Здесь не заперто, – усмехнулся Филипп, толкнув решётку. Та с лёгким скрипом отъехала в сторону. – Теперь ты веди – я города вообще не знаю.
Тарий быстро сориентировался и со словами 'главное – на змеюк не напороться' повёл Филиппа сначала к ближайшим от стадиона зданиям, а затем через дворы к какому-то промышленому объекту. Судя по высотным кранам и декоративной наружней плёнке, объект ещё не был достроен. И, похоже, никогда уже достроен не будет. Они перелезли через забор и попали на внутреннюю территорию стройки.
– Что здесь?
– Президент наладился развлекательный центр возводить… самое нужное учреждение. И это когда у Одды долгов – за двадцать лет не расплатиться!
– Зачем мы сюда пришли? – спросил Филипп, оглядывая штабели строительных блоков. – Решил на добровольных началах продолжить дело президента?
– Нет, – ухмыльнулся Тарий. – здесь можно на какое-то время спрятаться. Не думаю, что сюда кто- нибудь сунется. А потом будем думать, что делать дальше.
Они вошли в недостроенное здание, и вскоре Тарий обнаружил спуск в подвал.
– Пойдём, – он потянул за рукав Филиппа и удивился, когда тот отказался спускаться в темноту. – Ты чего?
– Скажи-ка, эти чешуйчатые…
– Змеюки?
– Да. Они в темноте видят?
– Кто же их знает! – пожал плечами Тарий. – Я их и видел-то только на стадионе, когда они присматривали за порядком во время раздачи пищи или разнимали драки.
– Если они видят в темноте, то мы сами себе создаём неудобство, залезая в тёмный подвал. Где у вас можно раздобыть оружие?
– В полицейских участках. В оружейных магазинах. В торгпредствах компаний-закупщиков. Но это всё находится в деловой части города. Там нас быстро схватят. Лучше, давай, отсидимся здесь…
– Нет! – Филипп покачал головой. – Я, конечно, не знаю, что у вас тут творится, но чувствую, что чем меньше я пробуду в этом городишке, тем лучше будет для моего здоровья. Я ухожу за город!
– Куда ты пойдёшь? Тебя схватят или змеюки, или патруль их помощников! Да и потом, что ты будешь делать за городом? Цивилизация заканчивается на границе Свен-Тауна, а у тебя нет ни продовольствия, ни оружия! – видя, что Филипп не отступается от своего решения, Тарий сплюнул в пыль и поплёлся вслед за ним. – Ну, скажи, что есть такого за городом, из-за чего стоит туда стремиться?
– Отсутствие змеюк, – не оборачиваясь, сказал Филипп.
Довод был впечатляющий, но Тарий не сдавался:
– Но ведь они могут и выйти из города! А у нас…
– Скажи лучше, – невежливо перебил его Филипп, – склады компаний-закупщиков расположены на окраинах? Ага. Тогда потопали к ближайшему отсюда.
– А там что?
– Если я правильно понимаю работу выездных торговых комиссаров, то там мы найдём транспорт, оружие и продовольствие.
Лин продирался сквозь заросли кустарника, ветки которого были покрыты противной клейкой субстанцией. Субстанция не просто липла к одежде, но ещё непрерывно мазала волосы и норовила попасть в глаза. Лин обернулся на Кисса и решил, что тот похож на жертву линчевания: с головы до пят вымазан в чём-то липком и вывалян в разнообразном мусоре – листьях и сухих веточках. И даже несколько мелких камушков пристали к измазанной растительным клеем одежде. Сам Лин выглядел ничуть не лучше.
Ещё недавно два военнослужащих, а ныне – ходячие пугала, они добежали до неширокой речки, медленно катившей свои воды среди заросших нитевидными растениями берегов.
– Интересно, здесь водятся хищники? – тяжело дыша, спросил Лин. – И если да, то как мы будем переправляться?
Кисс поморщился, растирая грудную клетку.
– Не знаю, – и внезапно рассвирепел: – Вот же дрянь чёртова! Дрэк вонючий!
Сержант принялся яростно сдирать с лица липкие паутинки, при этом с каждой секундой ругаясь всё громче. Лин покачал головой и осмотрелся вокруг в поисках удобного места для переправы. Зачем ему нужно перейти на другой берег, он и сам не понимал – наверное, проснулся какой-то древний инстинкт, призывающий хозяина заметать следы в текущей воде. Как бы то ни было, одно Лин знал точно: нужно успеть удрать подальше от вооружённых незнакомцев и странной тёмной штуки.
– Кисс, хватит ругаться! Шагай за мной!
– А ты чего, сопляк, мне приказывать взялся? – вращая налитыми кровью глазами, рявкнул сержант.
Лин понял, что сейчас за Кисса говорит ровэль, точнее, его отсутствие.
– Слушай, сержант! – он решил сразу расставить все точки над 'ё'. – Или ты идёшь со мной и слушаешься меня, или…
– Щ-щенок! – Кисс с неожиданным проворством прыгнул вперёд и замахнулся, целясь кулаком в лицо Джонсу. Лину ничего другого не оставалось: он присел, пропуская над головой руку сержанта, и нанёс ему встречный хук в солнечное сплетение, а затем, когда Кисс на секунду замер, левой ладонью ударил его в нос.
Сержант издал громкое шипение и с выпученными глазами рухнул на траву, обильно заливая её льющейся из носа кровью. Лин стоял над ним и ждал, как сержант отреагирует на трёпку – от этого зависело, будет ли Джонс продолжать путь один или всё-таки у него останется напарник. Лин понимал, что одному придётся гораздо тяжелее, но находиться рядом с человеком, который не способен держать себя в руках, удовольствие не из великих. Всё время ожидать удара в спину, когда и без того вокруг неизвестные и непонятные враги…
Джонс восстановил нарушенное дыхание и прохрипел:
– Ну и ударчики у тебя! Вот не знал раньше… я бы тебя со спортгородка не выпустил.
– И что было бы? – не удержался и полюбопытствовал Джонс.
– Что, что… ты бы первое место на базе занял в рукопашных дисциплинах.
Лин улыбнулся – похоже, сержант сумел вернуть рассудок. Вот только надолго ли? Лин решил, что сейчас не то время, чтобы ходить вокруг да около, и спросил напрямую:
– Кисс, как думаешь, сколько ты сможешь продержаться без ровэля?
Сержант горько усмехнулся – видимо, пока он валялся без сознания, вся рота уже узнала о его пагубном пристрастии.
– Недолго. Сутки, максимум, двое. Но алкоголь снижает тягу… У тебя с собой фляжки нет?
Лин покачал головой. Худое лицо Кисса скривилось.
– Знаешь что, парень? Если я опять съеду с катушек – дай мне ещё раз в челюсть. А не поможет – бросай к чертям!
– Так я и сделаю, – серьёзно сказал Лин и вошёл в воду. – Двигайся, нам надо торопиться.
Пока Лин переходил вброд неглубокую речку, его непрерывно терзало ощущение, что за ним кто-то наблюдает и вот-вот нападёт. К счастью, никто из воды ни на него, ни на Кисса не выпрыгнул. Зато не успел Джонс ступить на пучок прибрежной травы, как из ближайших зарослей показалась морда какого-то местного животного. Конечно, Лин не успел изучить файл с описанием животного мира Одды, хотя такая возможность у него была во время перелёта. Но тогда он не счёл необходимым вникать в тонкости биосферы планеты, на которой им предстояло пробыть максимум две недели, а теперь Лин об этом пожалел – он даже не мог понять, хищник перед ними или нет.
