- Мы снова встретились! - сияя, сказала Сьюзан. Сара улыбалась ей своей красивой теплой улыбкой.
- Ты слышала о Докторе Дэрроу? - спросила девочка, понизив голос. - Мама думает, что у меня на него аллергия, но это не так. Я собираюсь вернуть его.
- Сьюзан, у тебя действительно аллергия, - резко сказал Джулиан, - и это всем известно.
- У нее не нашли аллергию на котов, - вмешался Уилл. - Она знает, что я не разрешил бы ей принести домой кота, если бы у нее была аллергия.
- Я заберу его обратно!
Она хотела убедить Сару, что этого котенка здесь будут должным образом любить, несмотря ни на что, но неожиданно поймала себя на мысли о том, почему взрослые собрались сейчас в этой комнате.
Улыбаясь, Сьюзан обвела всех взглядом и встретилась глазами с Сарой. Та тоже улыбалась, и девочка рассмеялась:
- Фантастика?
Сара покачала головой:
- Не думаю.
- Почему? - спросила Сноу.
- Мы здесь из-за тебя.
Действительно, почему бы им всем не собраться вместе, принимая во внимание, что единственное, что у них есть общего, это она! Сьюзан хотела опять засмеяться, но вдруг почувствовала: происходило что-то ужасное.
- Вы здесь не из-за Доктора Дэрроу, не так ли? - спросила Сьюзан, садясь рядом с Сарой и, заметив, как та бледна. Ее кожа была почти прозрачной, а глаза грустными, чего никогда не было. Сара смотрела на нее не отрываясь и улыбалась.
- Что же тогда? - спросила Сьюзан.
- Я приехала попрощаться.
- Куда ты уезжаешь?
- Обратно на остров.
- Одна?
Саре потребовалось так много времени, чтобы ответить, что Уилл опередил ее:
- Со мной.
- Что? - воскликнула Сьюзан, оглядывая комнату. - Я тоже поеду! Я должна! Если ты едешь, папа, значит, и я тоже. Скажи ему, что мне можно, мама…
Сара сжала руку девочки:
- Нет, ты не поедешь.
- Почему? А почему ты уезжаешь?
- Сьюзан… - тихо позвала ее мать, а Джулиан, подойдя, обнял.
- Я больна, - ответила Сара.
- Нет… - выдохнула Сьюзан, прикрывая руками рот.
Сара не может быть больна! Они же только недавно катались на лыжах! Глядя, как Майк свалился в пруд, они молились, чтобы он остался невредим, и он остался. У Сары были розовые щеки, она носила дрова, она ела за двоих и просила добавки.
- Я хочу быть с Майком, и твой отец отвезет меня.
- Это несправедливо, - сказала Сьюзан.
Сара была единственной, кто знал, что она имеет в виду. Остальные стали говорить, что она должна ходить в школу, быть дома, со своей матерью. Сьюзан слышала каждое слово, но будто отгородилась от них. Она имела в виду не поездку на остров. Она назвала несправедливым то, что Сара больна.
Сара протянула к ней руку. Взглянув на ее волосы, Сьюзан едва могла поверить, какими ужасными они были всего две недели назад. Теперь это была великолепная бело золотая копна волос.
- У тебя красивые волосы, - сказала она, переплетая свои пальцы с пальцами Сары.
- Спасибо тебе.
Опустив голову, Сьюзан почувствовала соленый вкус слез.
- Я увижу тебя еще? - спросила она так тихо, что только Сара могла услышать ее, хотя все остальные стояли совсем рядом.
- Не думаю…
Сьюзан кивнула и закрыла глаза, наслаждаясь присутствием Сары: она рядом. Скоро она уйдет, но сейчас она здесь. С Фрэдом такого не было. Сьюзан не прочувствовала этот момент перехода, когда он ушел из ее жизни. Она сжала крепко руку Сары:
- У меня есть кое какие вещи брата.
- Его носки, например, - улыбнулась Сара. Кивнув, девочка задрала штанину, чтобы показать коричневые «аллигаторы».
- И еще имеют значение имена, - сказала Сьюзан ровным голосом.
Элис застонала, но Джулиан удержал ее. Дочь услышала искреннюю боль в голосе матери, но, тем не менее, продолжала:
- Имена напоминают мне о нем. Он любил снег, поэтому сейчас я - Сноу. Следующее имя тоже должно начинаться на букву «С», потому что это дает мне спокойствие. Оно будет напоминать мне о Фрэдди и о Рождестве.
- Ты что-нибудь придумаешь, - сказала Сара.
- Я уже придумала. Подняв голову, она посмотрела ей в глаза: - Сара.
- О, Сьюзан… - не выдержав, всхлипнула Элис.
- Ты не знала Фрэда, - продолжала девочка, крепче сжимая руки Сары. Она понимала, что скоро придется отпустить ее, и упрямо продолжала: - Но ты разговаривала со мной о нем, как будто хотела узнать его лучше. Когда мы увидели того кита, когда я сказала, что у него крылья ангела, ты знала, что я думала о Фрэде, не так ли?
- Да, - шепнула Сара.
- Ты бы полюбила Фрэда Я верю, что полюбила бы… Не болей, Сара! - Слова вырвались сами.
Сьюзан ничего не могла сделать, чтобы вернуть их обратно. Они прозвучали глупо и могли только ранить Сару: конечно, она была бы здорова, если бы только могла! Расплакавшись, девочка крепко прижалась к ней.
- Мне понравился тот кит, - прошептала Сара, гладя Сьюзан по голове.
- Ты снова увидишь его… когда приедешь на остров…
- Увижу…
Пытаясь остановить слезы, Сьюзан чувствовала руку отца на своих волосах, слышала, как он шептал что-то. Понимая, что им пора уезжать и уже ничего нельзя сделать, она начала задыхаться, и Элис подбежала к ней с ингалятором.
- Я хочу, чтобы меня называли Сарой, - шептала девочка. - Это твое имя, но оно связано с Фрэдом и с тем китом.
Как ужасно то, что через несколько минут все, что у нее останется от Сары, будет ее имя! Ношение носок, имена не могли заменить человека. По всхлипываниям матери Сьюзан догадывалась, что ранит ее чувства. Джулиан произнес: «Мы займемся этим позже» громким театральным шепотом.
- Ты оказала мне честь, - улыбнулась Сара. - Но я хочу тебе предложить другое имя.
