– Я буду рядом и стану тебя направлять, – пообещал Калиг. – Только не позволяй доминусу заходить в башню вместе с тобой. Он – лишь смертный, и поэтому он может пострадать, или, того хуже, в него может вселиться дух Юси.
– Я предупрежу его, – согласилась Лара. – Ну, значит, мы все с тобой обговорили и можно расставаться.
– Останься ненадолго со мной, и я расскажу тебе, что происходит в Хетаре, – предложил он, и Лара сразу согласилась, даже не пытаясь спорить.
– Как мои дети? – спросила она у Калига.
Принц-тень вынул из недр белоснежного одеяния хрустальный шар и предложил Ларе заглянуть в него.
Сначала в шаре появился Диллон. «Он так вытянулся, повзрослел», – подумала Лара. Затем она заметила в шаре Носс. Ее подруга бегала за маленькой смеющейся девочкой с темно-рыжими кудрями. Ануш! У Лары екнуло сердце при виде дочери. Оставлять сына было намного легче, ведь он, по крайней мере, помнил свою мать.
– Убери шар, – со вздохом попросила Лара. – Я видела все, что нужно. Мои дети живы, здоровы и находятся в безопасности.
– Потеря дочери для тебя больнее всего остального, – спокойно произнес Калиг.
Лара кивнула,
– Я уже сейчас безумно по ней скучаю, – прошептала она. И потом спросила: – В Дальноземье по- прежнему безопасно?
Калиг покачал головой:
– Гай Просперо избран императором Хетара. Он раздал множество обещаний, которые ему придется сдержать, иначе он потеряет власть. А может, даже и жизнь. Чтобы выжить, он сделает все, что угодно, любовь моя.
– У меня есть план, – начала Лара.
– Я знаю, – ответил Калиг. – И ты должна претворить его в дело, как только представится возможность.
– Я не уверена, что смогу убедить Магнуса, – засомневалась она.
– Ты должна его убедить! – с нажимом проговорил принц-тень. – Поставь это условием твоего замужества. Ради нас и нашего мира.
– Ты еще меня любишь, Калиг? – спросила Лара.
– Я всегда буду тебя любить, – печально ответил он. – Но я – не твоя судьба.
– А Магнус – моя? – запротестовала она.
– Да, – подтвердил Калиг. – И ты знаешь, что я прав. Оказавшись в его объятиях, ты буквально расцветешь. Ты будешь купаться в его любви.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю о тебе все, что нужно. Разве ты забыла, что я твой друг и наставник? Разве мы с моими братьями не учили тебя доверять нам?
Лара тихо рассмеялась при воспоминании о той далекой ночи.
– Верно, ты был мне отличным учителем, – созналась она.
– Так отопри свое сердце, любовь моя, и отдай его Магнусу, – сказал Калиг и чуть улыбнулся. – Ты же знаешь, что я прав.
– Он собирается меня подчинить себе, – пробормотала Лара.
– Скорее вы подчинитесь друг другу, – спокойно произнес Калиг. – Магнус Хаук – смертный, на которого ты можешь положиться. У него доброе сердце и строгие принципы. Позже ты сама увидишь, как вы похожи. – Он обнял Лару и поцеловал в лоб. – Когда ты войдешь в башню, я буду с тобой, – пообещал он, и Лара внезапно выскользнула из мира сновидений, провалившись в глубокий сон.
«Как это на него похоже, – подумала она. – Ушел, даже не попрощавшись».
Когда Лара проснулась, занимался великолепный день, и впервые за много недель она почувствовала себя отдохнувшей. Она выскользнула из постели и глянула в окно – восходящее солнце раскрасило небо ярким многоцветьем. В теплом воздухе носился аромат роз. Лара сделала глубокий вдох и внезапно ощутила в себе силу. «Спасибо, Калиг», – мысленно поблагодарила она своего друга. Потом отправилась в купальную комнату, где тщательно вымыла тело и свои прекрасные волосы. Она сушила голову в дворике рядом с купальней, когда к ней присоединилась Сирват.
– Хорошо спала?
– Очень. Сегодня я собираюсь войти в башню Юси.
– Ты позволишь Магнусу пойти с тобой? – спросила Сирват. – Ты же знаешь, как он этого хочет.
– Он не должен и не может пойти со мной, – возразила Лара. – Калиг предупредил меня, что дух Юси может попытаться вселиться в Магнуса.
– А в тебя он не может вселиться? – заволновалась Сирват.
– Нет. Я смогу защититься – не только своей магией, но и с помощью магии Калига. Он будет рядом. Кроме того, я уверена, что Юси не захотел бы превратиться в женщину. – Лара встала. – Мне нужно одеться, а потом я повидаюсь с твоим братом.
– Тебе нужно поесть, чтобы подкрепить силы, – сказала Сирват.
– Я поем, когда выполню свою задачу.
Лара быстро вернулась в свои покои, натянула на себя кожаную одежду воительницы, привязала за спиной Андрасте и надела сапоги.
– А меня вы не берете, хозяйка? – запальчиво поинтересовался Верика.
– В башню нельзя заходить никаким мужчинам – не важно, во плоти они или нет, – пояснила Лара. – Прошлой ночью я была в мире сновидений и встретилась там с призраком колдуна. Я боюсь, что он может вселиться н чье-то тело, так что тебе лучше оставаться в безопасном месте. Андрасте – женщина, и мне может понадобиться ее защита.
– Будьте осторожны, хозяйка, – предупредил ее посох. – Это очень злой дух.
– Я буду, – пообещала Лара, выходя из спальни и отправляясь к покоям доминуса.
Магнус внимательно осмотрел ее с головы до ног.
– Ты одета для битвы, – спокойно произнес он. – Ты же понимаешь, что я должен пойти с тобой.
– Нет, не должен, – не согласилась она.
– Я знаю. Твой принц-тень приходил ко мне во сне и лично предупредил. Он не хотел, чтобы ты попусту тратила силы на споры со мной, – усмехнулся доминус.
Лара засмеялась.
– Он очень обо мне заботится, – подтвердила она.
– У меня есть повод для ревности? – поинтересовался Магнус.
– Нет. Ни малейшего, лорд доминус. – Лара положила свою руку поверх его руки. – Давай я закончу с этим делом, и потом мы поговорим о нас. – Она отстранилась, и Магнус потянулся за ней. – Не надо, твои поцелуи очень странно на меня действуют. Я от них слабею, а сегодня я не могу допустить этого.
– Как это странно: слышать от тебя признания в собственной слабости, – с улыбкой поддел ее Магнус.
– Мне надо идти, – объяснила Лара и заторопилась прочь.
Лара медленно шла через сады и поглядывала вниз на фьорды, в чьих водах отражалось голубое небо. Наверное, Калиг прав, думала она. Магнус действительно предназначен для нее. Во всяком случае, для осуществления задуманного ей понадобится его поддержка. Раскроется ли ей цель ее жизни? Или она так и будет плутать, следуя своему внутреннему голосу, и вечно сомневаться, правильно ли она поступает?
Лара ощутила, что ее тело вновь наполняется силой. Впереди вырисовывался темный силуэт башни. Даже в такой великолепный день в нем чувствовалось нечто зловещее. По ее телу прошла дрожь, но Лара упрямо двигалась вперед. По мере приближения к башне земля как будто мертвела под ногами. Ни единой
