зеленой травинки, только пыль и камни. У маленькой дверцы – входа в башню – Лара остановилась, осознав, что у нее нет ключа.
– Воспользуйся магией, – подсказал ей голос Калига. Принц незримо присутствовал рядом.
– Открыть вход, – приказала Лара.
Дверца заскрипела и с натугой открылась.
Когда Лара проснулась, занимался потрясающе великолепный день, и впервые за много недель она чувствовала себя как следует отдохнувшей. Она выскользнула из постели и глянула в окно – восходящее солнце раскрасило небо ярким многоцветьем. В теплом воздухе носился аромат роз… Нет, постойте! Это ведь с ней уже было! Лара осознала, что Юси своей черной магией пытается помешать ей войти в башню.
– Прочь чары! – закричала она и снова оказалась перед маленькой скрипящей дверцей, которую не открывали больше пятисот лет.
Из башни вылетело маленькое черное существо, заставив Лару пригнуться, потом наружу вырвалась стая крыс, одна из которых пробежала прямо по ее ногам. Лара чуть не завизжала от неожиданности. Потом она сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Пройдя несколько шагов, девушка оказалась перед каменной лестницей – и в этот момент за ее спиной с грохотом захлопнулась дверь и раздался зловещий хохот. По спине побежали мурашки, но Лара осознала, что не испытывает страха.
– А ты сообразительна, – произнес голос из темноты. Казалось, он раздается ниоткуда, и это действовало Ларе на нервы.
Не обращая на него внимания, она ждала, пока глаза привыкнут к темноте. Разговор с духом только отнял бы у нее силы, а они ей еще понадобятся.
– Факел! – приказала она, и в руке у нее появился небольшой факел, озаряя мрак тусклым светом.
Лара увидела, что слева есть дверь.
– Открыть вход, – дала она следующую команду.
Дверь со скрипом открылась. Лара увидела лестничный пролет, явно ведущий в темницу. Воздух вокруг был влажным и зловонным. Сверху доносились отчаянные крики и стоны.
– Закрыть вход! – последовал очередной приказ. «Юси явно был здесь не единственным призраком», – подумала Лара.
Развернувшись, она стала подниматься по истертым каменным ступеням. Ноги периодически скользили на чем-то. Лара не смела опустить факел и посмотреть, на чем именно. В башне было так тихо, что она слышала, как колотится, отдаваясь в ушах, ее сердце. Ноги внезапно отяжелели, она с трудом их передвигала. Наконец Лара поднялась на первый пролет лестницы и увидела с правой стороны маленькую дверцу. Движимая любопытством, она открыла ее и ахнула. Вся стена напротив двери была увешана останками жертв. На черепах еще сохранились длинные женские волосы – светлые, русые, рыжие, черные. Скелеты внезапно ожили и, гремя костями, затанцевали.
У Лары на глаза навернулись слезы, она захлопнула дверь. В воздухе раздался свист плетки. И жалобные женские крики наполнили воздух, им вторил безумный смех колдуна. Лара зачарованно смотрела, как из-под запертой двери вытекает ручеек крови. Она быстро отвернулась, слыша за спиной жуткие крики, и стала подниматься ко второму пролету.
«Молодец, – услышала она голос Калига. – Продолжай двигаться вперед. Когда ты думаешь о том, что когда-то происходило в этом проклятом месте, оно вновь обретает жизнь. Сосредоточься на пути в башню! Душа, чьи муки ты только что слышала, давно ушла к своему Создателю».
Лара с трудом сглотнула, заставляя себя идти дальше. Вдруг откуда-то сверху до нее донесся порыв сильного ветра и сбил с ног, не давая подняться. Пламя факела заметалось и чуть не погасло. Внезапно разозлившись, она не без труда встала на ноги и, пригнув голову, продолжила путь. Еще шаг. И еще. Ступенька за ступенькой. Главное, вперед. Ее, как никогда, переполняла решимость добраться до покоев Юси. Осталось всего три ступеньки. Раз. Два. Раздался дикий гневный вопль. Лара чуть не упала с лестницы, но все же заставила себя преодолеть последнюю ступеньку и приказала:
– Открыть вход!
Дверь медленно-медленно отворилась. Сильный ветер исчез, но, едва ступив в покои, Лара сразу почувствовала присутствие колдуна. Пока она не вернет сюда свет, Юси будет для нее опасен, подумала Лара.
– Калиг, помоги мне! – закричала она.
– У него ничего не выйдет. Я здесь хозяин, и совсем скоро ты окажешься в моей власти, о прекрасная фея, – вкрадчиво проговорил Юси. Его голос звучал так близко, что она чувствовала ухом его влажное горячее дыхание. – Покорись мне, – соблазнял льстивый голос. – Покорись, и мы вместе будем править миром и познаем удовольствие, недоступное смертным.
Его голос лишал ее сил. Лара чувствовала на себе его руки, они касались ее груди, лица, золотистых волос. Вокруг нее царила темнота, взывая к самым потаенным уголкам души. Лара чувствовала, что силы покидают ее. Она судорожно вздохнула. Казалось, кто-то высосал отсюда весь воздух. Вдохнуть. Еще раз, поглубже. Она глубоко вдохнула, и в голове у нее начало проясняться, а тело снова налилось силой.
– Нет! – воскликнула Лара. – Тебе меня не одолеть. Это я тебя одолею! Пусть свет снова проникнет сюда! – закричала она, показывая туда, где когда-то было окно башни.
Она услышала, как трещат камни.
– Приветствую тебя, свет! Приветствую тебя, тепло! Да очистит ваша чистота это место от скверны. – Лара раскинула руки. – Изгоните все зло, чем бы оно ни прикидывалось! – На полу медленно нарисовался луч света, просочившийся сквозь трещину в каменной кладке. – Открыть вход! – вновь громко закричала Лара. Камни замка вдруг взлетели на воздух и распались на мелкие кусочки. Комнату залил яркий солнечный свет, которого эти стены не видели уже много веков.
– Гр-р-р!
Лара резко обернулась и увидела, что туманный призрак Юси корчится в теплом солнечном свете. На мгновение она увидела его в человеческом обличье – высокий молодой мужчина с притягательным темным взглядом, за совершенной красотой которого скрывался жестокий и злобный характер.
– О фея! – выдохнул он. – Спаси меня! – Юси протянул к ней прекрасные руки с длинными изящными пальцами.
Лара попятилась.
– Помоги мне, умоляю тебя!
– Прочь отсюда, и никогда больше не возвращайся! Ни сюда, Ни в какое другое королевство! – закричала Лара. С ее пальца выстрелила молния и уничтожила колдуна, теперь уже навсегда.
– Отличная работа! – Калиг появился рядом с ней. – Ты его изгнала.
– Я так устала. – Лара тяжело прислонилась к нему.
– Я знаю, – ответил Он. – Изгнание Юси далось тебе нелегко, любовь моя, но, прежде чем отдыхать, тебе необходимо отыскать книгу заклятий.
– А потом разрушить башню, – выпрямляясь, добавила Лара. – Это единственный способ освободить заточенные здесь души. А на ее месте пусть будет сад в память о несчастных жертвах.
– Сначала найди книгу, – напомнил ей Калиг.
– Помоги мне, – попросила Лара, и они вместе начали поиски.
В конце концов они обнаружили книгу заклятий в глубине самой дальней полки, на которой стояли пузырьки со снадобьями, сосуды с травами и семенами и различные фрагменты животных. Лара раскрыла толстый том и стала листать страницы.
– Все верно, это книга его заклятий, – подтвердила она.
– А нужное нам проклятие там есть?- спросил Калиг.
Лара продолжала листать книгу и вдруг усмехнулась:
– Есть. – Она показала на страницу.
Калиг глянул в книгу и прочитал про себя слова: «Уши, внимающие зову женщин, должны оглохнуть». Принц-тень засмеялся.
