Глава 17
Магнус смотрел, как жена играет в настольную игру с принцем Калигом, и ревновал. Он знал, что на то нет ни малейшей причины, но это понимание не умаляло его чувств и только прибавляло к ревности еще и гнев.
Принц вытянул руку и коснулся кончика носа своей партнерши.
– Давай ходи, – мягко произнес он, на его губах мелькнула слабая улыбка.
– Не подталкивай меня, – парировала Лара, изучая игровые фигуры. – Ты всегда это делаешь, если боишься проиграть. – Она усмехнулась.
– Ничего я не боюсь! – воспротивился он.
Лара засмеялась и передвинула свою фигуру.
– Боишься.
– По-моему, ты нашла новый способ меня обжулить, хотя я пока не знаю, в чем он состоит, – заявил Калиг. – У тебя всегда был очень изворотливый ум.
Лара снова усмехнулась.
– Просто я играю в пастуха лучше тебя, – сказала она. – Мы с Вартаном постоянно в него играли.
– И он у тебя выигрывал? – поинтересовался Калиг.
– Время от времени, – призналась Лара, – но женщины вообще играют в такие игры лучше мужчин. Мы хотим получить награду и меньше жадничаем.
Калиг тоже передвинул свою фигуру.
– Вот так так, – пробормотала Лара.
– В чем дело? – нервно спросил он.
– На твоем месте я бы не стала этого делать, – ответила Лара и убрала с доски свою последнюю фигуру. – Я выиграла.
Калиг скорчил гримасу.
– Я думал, я ее заблокировал, – проворчал он.
– Сыграем еще? – мило улыбнулась Лара.
– Чтобы снова оказаться униженным? Нет уж, любовь моя, думаю, на сегодня с меня более чем достаточно, – отозвался принц.
– Как пожелаете, мой лорд, – ответила Лара.
– Уже поздно, – громко заметил Магнус. Лара с Калигом разговаривали так, словно его тут не было. – И всем присутствующим нужен отдых. Кроме того, по-моему, нам давно уже пора вернуться домой в Теру. Я отсутствую слишком долго.
– Да, – согласилась Лара, не замечая его раздражения. – Мне надо навестить Новое Дальноземье и проверить, как они там.
– У вас, домина, есть и другие обязанности, – резко произнес Магнус. – И на первом месте проблема с наследником.
– Я уже говорила, что подарю тебе сына, когда сочту нужным, – напомнила ему Лара.
Калиг посочувствовал Магнусу. Тот безнадежно и глубоко любил Лару, но был переполнен ревностью. И пока ему не удастся с ней сладить, у них будут проблемы. И самой Ларе тоже стоит над этим задуматься, подумал принц.
Лара пристально посмотрела на него, и быстрый взмах ресниц сообщил ему, что она поняла, о чем он думает. Лара поднялась из-за игрового столика и подошла к мужу:
– Ты прав, Магнус. Нам пора возвращаться домой. Но ребенок отнимает много времени. И прежде чем мы займемся этой приятной обязанностью, мне необходимо навестить Новое Дальноземье и проверить, все ли у них в порядке. Это ведь я уговорила тебя пригласить кланы жить на твои земли. И теперь хочу убедиться, что они хорошо устроились и не причинят беспокойства жителям Теры, как я и обещала тебе, муж мой. И, кроме того, я хочу повидать своих детей. Мне надо удостовериться, что у них все хорошо. – Она ласково накрыла рукой его мускулистую руку и чуть-чуть улыбнулась. – Я обещала тебе сына, и я дам его тебе, когда подойдет время.
Калиг ощутил, как из сердца доминуса улетучивается ревность. Магнус посмотрел на Лару своими ярко-голубыми глазами, и его взгляд затуманился. Черты лица смягчились. Калиг чуть не засмеялся и с трудом удержал на лице нейтральное выражение.
Лара повернулась к принцу:
– Доброй ночи, Калиг.
Он кивнул и официально поклонился им обоим.
– Завтра сообщите мне, когда будете готовы. Я буду счастлив перенести вас в Новое Дальноземье, – произнес он на прощание и посмотрел им вслед.
Затем глубоко вздохнул. Завтра он передаст им то, что сегодня сообщили принцам-теням их городские соглядатаи. Император выжал из глупца Аркаса все, что тот знал о Тере. И теперь он хочет, чтобы принцы перенесли туда Иону – для прямых переговоров с доминионом насчет торговли. Из-за Аркаса короли Прибрежной провинции потеряли свою монополию.
Следующим утром, когда за окнами каменных дворцов начал заниматься рассвет, Калиг заметил, что настроение Магнуса улучшилось. Они с Ларой присоединились кКалигу за ранним завтраком, который подали в маленьком личном саду принца. Молчаливые слуги принесли чаши с сочными золотистыми абрикосами, бледно-зеленым виноградом и крошечными желтыми бананчиками. Они также предложили каждому по чашке свежего йогурта и круглый хлеб с запеченными в нем ягодами и изюмом – еще теплый, с хрустящей корочкой. На изящном серебряном блюде подали сладкое масло. На другом таком же – мед в ботах. Доминусу, который предпочитал завтрак поплотнее, предложили сваренные вкрутую яйца и полную тарелку мяса. Слуги наполнили кубки коктейлем из свежих соков. Во время завтрака принц-тень рассказал, что они узнали от своих городских осведомителей.
– Что вы хотите, чтобы мы сделали? – спросил он у Магнуса.
– Вы можете отказаться переносить их в Теру? – задал тот встречный вопрос.
– Чем больше отказов получит Просперо, тем сильнее будет его желание там очутиться, – проговорила Лара. – Эта пустыня граничит с морем Обскура – мы не можем допустить, чтобы они его обнаружили. Хетарианцы по своей природе не любопытны, но рисковать все равно не стоит. Ты же не хочешь, чтобы они проникли к нам через Новое Дальноземье.
– И что ты предлагаешь? – осведомился принц-тень.
Лара повернулась к мужу:
– Решение за тобой, Магнус. Они теперь знают больше, чем мы хотели им сообщить, и так или иначе придут к нам. Но пока мы еще можем контролировать их прибытие.
Доминус надолго задумался и потом повернулся к Калигу:
– Как насчет того, чтобы сказать им: они могут прибыть в Теру в будущем году, но только своим ходом, без магии? Пусть сообщат через королей Прибрежной провинции, когда подготовят своего посла. Мы встретим их корабль и с почестями проводим в Теру. Как думаете, Гай Просперо согласится с подобным предложением?
– Мне кажется, да, – ответил Калиг. – Войной он пойти на вас пока не может – он слишком занят Дальноземьем. Кроме того, Просперо недавно выяснил, что в Прибрежной провинции есть неиспользуемые земли, и, без сомнения, собирается прибрать их к рукам. Это позволит ему контролировать цены на продукты.
– А управляя ценами на еду, он сможет управлять и людьми, – пробормотала Лара.
– Значит, на данный промежуток времени он преследует одну цель – начать с Терой переговоры, – сделал вывод доминус. – Он довольно коварный тип, и нам все равно придется иметь с ним дело.
– А пока что у вас есть время подготовиться к обороне, – заметил принц-тень.
– Может, если изгнать Просперо, в его правительстве образуется вакуум? – подумала вслух Лара.
– Амбиции Гая Просперо пробуждают амбиции и у других, – возразил ей Калиг. – Пока каждой провинцией управляет свой лидер и они имеют равные голоса в Высшем совете, Хетар может жить в мире. Но ничто не длится вечно, друзья мои. С началом перемен амбиций будет становиться значительно больше. В городе и Центроземье перенаселение, а остальные провинции живут обособленно по разным причинам:
