долги, которые я никогда не смогу выплатить. А что бы вы стали делать с деньгами?
- Мой отец много заплатил моей мачехе при разводе, и сейчас наш бизнес испытывает большие трудности. Нужны вливания в виде живых денег, иначе велика вероятность, что работа вообще свернется. - Ему было больно об этом говорить, но такова была правда. - Мой отец начинал с нуля и посвятил своему бизнесу двадцать пять лет. Я не могу позволить, чтобы семейное дело погибло.
- Bay! Тяжелый случай. Ваша потребность в деньгах тоже вполне обоснованна. - Тэнзи тряхнула волосами, рассыпав их по плечам. - Я не очень верю, что смогу выиграть.
Джей- Ти тоже не был уверен.
- Может, было бы лучше, чтобы выиграла Бренда, - ухмыльнулся Джей-Ти. Нелегко сознавать, что теперь они заперты здесь вдвоем, вынужденные соревноваться друг с другом. И один из них уйдет с двадцатью пятью тысячами, а другой - ни с чем. Один из них должен будет, в конце концов, расстаться со своими планами. Хотя ему не хотелось разочаровывать и расстраивать Тэнзи, видит Бог, он действительно нуждался в этих деньгах.
Тэнзи засмеялась.
- И каким вы видите себя через несколько лет, когда все это закончится, и вы скажете себе. «Да, я все-таки одержал решительную победу»?
- Каким я вижу себя? Все очень просто. Я хочу спасти семейный бизнес, укрепить его, чтобы он стал еще сильнее, чем когда мой отец начинал его с моей мачехой. И пока я буду заниматься всем этим, хочу также обзавестись семьей.
Черт возьми, этак можно ужасно ее напугать. Но Джей-Ти испытывал потребность сказать ей это. На заднем сиденье было тепло, интимно и уютно. Тэнзи выглядела прекрасно и благотворно действовала на него, как та воображаемая девушка, которую он мог бы полюбить. И он должен был напоминать себе о своих планах, чтобы не расслабляться. Он хотел жену, детей, домашний очаг, а не короткую вспышку страсти.
Но Тэнзи не шарахнулась от него. Просто задумалась.
- Стабильность. Надежность. Все это я хорошо представляю, глядя на вас. Вы из тех, у кого слово не расходится с делом. Такие мужчины всегда приходят домой, если они говорят, что придут. И приходят в обещанное время. Они подхватывают на руки детишек и подбрасывают их в воздух.
Да он и сам видел себя таким, и то, что Тэнзи с этим согласились, побудило его наклониться ближе. Их пальцы переплелись.
- А что вы собираетесь делать дальше? Учить детей в школе - это я знаю. А что еще, Тэнзи?
Тоже, что она уже говорила. Купить хорошую машину. Съездить на хороший курорт. Купить абонемент в фитнес-клуб…
Тэнзи отыскала на груди цепочку и принялась поигрывать крошечным крестиком.
- Мне его надела мама, когда меня крестили. Я по-прежнему его ношу. Хотя этого слишком мало, но все же каким-то образом я чувствую ее близость ко мне.
Джей- Ти был, тронут тоскливым выражением ее глаз. Он погладил большим пальцем руку Тэнзи.
- Мне понятно это чувство. У меня есть тряпичная собака, которую мне когда-то подарила мама. Я и за миллион баксов не расстался бы с ней. - Игрушка даже не была упакована в коробку и стояла на полке. Таким образом, он мог видеть ее каждый день, когда доставал чистую одежду.
- Я хочу быть для своих детей такой же матерью, как моя мама, - сказала Тэнзи. - Я хочу слушать их, играть с ними, держать их на руках. Я хочу любить их, как моя мама любила меня. Но я не уверена, что мне удастся этого достигнуть. Мне до нее далеко.
- Тэнзи, вам незачем беспокоиться об этом.
Джей- Ти стиснул ее руку и отвел темные пряди с лица. Определенно он может в нее влюбиться.
Глава 7
Тэнзи проснулась оттого, что ее голова оказалась у Джей-Ти на коленях. Не то чтобы полностью, вниз лицом, но близко к тому. Ее щека находилась возле молнии его джинсов, а губы - на внутренней стороне бедра, покоясь на твердых мышцах. Ее рука была прижата к его колену, и перед глазами у нее расплывался синий деним.
Тэнзи замерла. Привет. Это что, ей пригрезилось?
Рука Джей-Ти гладила ей волосы. Тэнзи не могла удержаться от вздоха. Она заставила себя поднять голову, не желавшую легко уступать свою позицию, и получила представление о положении дел за пределами молнии. Отвердение там достигло крайней степени, что, по-видимому, было неизбежно, учитывая ограничения активности в сидячем положении.
- О Боже… Я легла на вас, пока дремала? Извините, Джей-Ти. - Тэнзи хотела встать, но внезапно вспомнила, что должна удерживать бедра и ягодицы на своей половине сиденья. Она попыталась сесть, стараясь не касаться ног Джей-Ти, но, черт возьми, это было почти невозможно.
- Вообще-то я не против, - сказал он и мягко водворил ее голову на прежнее место.
Тэнзи отнеслась к этому благосклонно. Видимо, у нее произошло растяжение мышц, она нажила себе кривошею. Но сейчас, по крайней мере, она лежала на спине, а затылок, хоть и оставался у него на колене, был на достаточном расстоянии от эрогенной зоны. Тэнзи заставила себя успокоиться и подняла на Джей-Ти глаза:
- Сколько сейчас времени?
- Понятия не имею, - сказал Джей-Ти. - Я думаю, сейчас обед, судя по легкому оживлению в галерее. Правда, я в некотором смысле совсем потерял ощущение реальности.
Часть площадки непосредственно вокруг седана была отгорожена канатами. Спасибо радиостанции за эту любезность, подумала Тэнзи. По крайней мере, они не подвергались атакам подростков, и никто лишний раз не стучал в стекла. Постоянный страж на часах следил за камерами, регулировал перерывы на туалет и пропускал ненадолго доверенных лиц, чтобы передать пищу и поговорить.
Должно быть, Тэнзи уснула после того, как они с Джей-Ти перебрали все темы - вспомнили все фильмы, годы детства и обсудили достоинства кошек против собак. И если уж ей пришлось застрять на двадцать семь часов в этой машине, то хорошо, что радом с ней был Джей-Ти, а не кто-то еще. Тэнзи чертовски радовалась этому и уже была готова влюбиться в него.
Это могло показаться безумием. Но она рассуждала рационально. Если они могли разговаривать часами, если они могли делить друг с другом, столь тесное жилище и Джей-Ти никогда не действовал ей на нервы, это что-нибудь да значило. Или, по крайней мере, было похоже на что-то серьезное.
Может, все помолвленные пары нужно сажать на уик-энд в «форд- экспедишн»? Пусть они поживут на заднем сиденье, прежде чем поженятся. Это должно снизить уровень разводов. Прежде всего, за счет того, что после этого испытания часть людей воздержатся от женитьбы.
- Джей-Ти, вы не проголодались? - спросила Тэнзи, глядя на его подбородок, начинающий покрываться щетиной.
- Не по пище.
