простонала она, - что люди все это наблюдают. Все, что регистрирует камера круглые сутки. О Боже, наверное, я пускала слюни во сне.
- Двадцать пять тысяч стоят того, чтобы немного попускать слюней, - сказала Эмили.
- Это если я выиграю, - поправила ее Тэнзи. Конечно, то, что Джек выбыл из игры, немного утешало. Но Бренда и Джей-Ти, похоже, не собирались никуда уходить.
- Если даже не выиграешь, ты всегда можешь взять в награду Джей-Ти. Как утешительный приз. - Эмили задвигала бровями вверх-вниз.
Тэнзи вернулась в машину с тридцатью секундами экономии. Джей-Ти по- прежнему спал, уткнув голову между спинкой сиденья и окошком. Осторожно скользнув на свое кресло, Тэнзи притянула ручку и мягким щелчком захлопнула дверцу.
Сейчас, почти без отдыха, Джей-Ти казался даже моложе. Он неспокойно двигал губами в глубоком сне. Тэнзи внезапно испытала странное желание убрать его волосы со лба. Она хотела трогать его, гладить его кожу, запустить пальцы в его волосы. Целовать его.
- А он чертовски привлекателен, не правда ли? - спросила Бренда с переднего сиденья, мусоля ртом датское пирожное.
Тэнзи прочистила горло, в растерянности, что ее застали врасплох, когда она разевала рот на парня.
- Послушайте, Бренда, можно задать вам один вопрос?
- Конечно.
- Что у вас с Джеком было этой ночью? - Хотя ее это никак не касалось, Тэнзи смерть как хотела знать. - Совершенно очевидно, вы оба не смогли устоять.
Бренда только пожала плечами:
- На самом деле - от скуки. - Она махнула салфеткой, которая в тот момент была у нее в руках. - И потом противоположности притягиваются, секс - дело такое. Посмотрите на себя с Джей-Ти. Вы оба, кажется, вот-вот взорветесь. Я не понимаю, почему вам просто не прийти к тому же.
- Потому что мы противоположности, - сказала Тэнзи. Хотя в действительности больше не рассматривала их с Джей-Ти как противоположности.
- Ну и что? Просто наслаждайтесь моментом. Похоже, у Бренды была та же манера, что и у Эмили. Но проблема как была, так и осталась.
Тэнзи семь лет не задумывалась о будущем, но рано или поздно ей придется иметь с этим дело. И сейчас, черт подери, решался вопрос ее будущей жизни. Но Джей-Ти не мог быть частью ее жизни. Разве не так?
Она украдкой взглянула на него и чуть не застонала. О Боже, так недолго довести себя до безумия.
- И вы с Джеком насладились своим моментом? - спросила Тэнзи после некоторых колебаний.
- Конечно. И если у него есть во мне нужда, пусть он свое получит. А если нет, нечего и потеть. А вообще все это ничего не значит.
Все правильно.
Тэнзи точно знала, почему она не кидается на Джей-Ти. Она знала также, почему за восемь лет у нее было только два бой-френда. Вот поэтому и ее влечение к Джей-Ти не имеет значения. У нее не может быть с ним чисто сексуальных отношений на скорую руку. В минутном угаре.
Она вкладывала душу в свои отношения с мужчиной, не признавая секса без эмоций, никогда не умея отделять одно от другого. И она не хотела этого делать. Черт возьми, если она с кем-то занимается этим, тот парень должен нуждаться в ней.
Что касается Джей-Ти, он был непредсказуем. Тэнзи не знала, какова будет его реакция, и подойдут ли ему когда-либо ее жизненно важные планы, на чем она так отчаянно пыталась сейчас сосредоточиться.
Но, по- видимому, дефицит сна уже добрался до нее.
В это время кто-то постучал в окошко с той стороны, где сидела Бренда. Она открыла дверцу.
- Что такое?
Сестра Бренды бывала здесь уже несколько раз. Она приносила провизию и сообщала сестре о ее трехлетней дочурке, находившейся все это время под ее присмотром.
- Мария заболела.
- Что с ней? - Бренда выпрямилась.
- Опять инфекция. Отит. С утра, как проснулась, плакала. И высокая температура. Они с мамой сейчас едут к доктору.
Бренда, не раздумывая, оттолкнула сестру и вылезла из автомобиля.
- Это уже шестое обострение, считая с октября.
- Бренда! Тебе нельзя покидать машину!
- К черту все это! Сейчас я нужна Марии. И Бренда пошла прочь, даже не оглянувшись.
Джей- Ти проснулся, когда в окошко постучала сестра Бренды. Он видел, как Бренда так просто прекратила борьбу за двадцать пять тысяч долларов, чтобы успокоить своего ребенка. И это притом, что Бренда, строго говоря, не принадлежала к тому типу женщин, какие нравились Джей- Ти.
Ну а как начет той, как ее там… продавщицы из киоска с открытками? Она будет такой, как он хочет?
А Тэнзи? Джей-Ти повернулся и увидел ее, задумчиво наблюдающую за удаляющейся фигурой Бренды.
- Bay! - сказала она. - Никогда не судите о книге по ее обложке.
- Вы считаете безумием, что она уходит? - спросил Джей-Ти. Ему нужно было знать, что она об этом думает. Если она придерживается иного мнения, у него, по-видимому, останется гораздо меньше времени, чтобы устоять перед ее обаянием.
Тэнзи наградила его полным недоверия взглядом.
- Нет. Я считаю, Бренда поступила правильно. Дети всегда должны быть на первом месте. - Она прищурила глаза. - Почему вы спрашиваете? А вы сами как думаете?
- Я с вами согласен. - Джей-Ти по-прежнему сидел, ссутулившись в углу, и их ноги соприкасались. Но ему этого было мало, ему хотелось касаться ее везде. Он больше не хотел притворяться и скрывать своего влечения.
Джей- Ти собирался спросить Тэнзи, захочет ли она с ним встречаться, когда кончится это соревнование. Их засадили в этот автомобиль, где он открыл ее страстное отношение к детям и понял, что его это очень и очень волнует.
- Тэнзи, что вы будете делать с деньгами, если выиграете?
- Я хочу вернуться в колледж. Но я, кажется, вам уже говорила? - Джей-Ти кивнул, глядя, как она наматывает волосы на палец. - Я всегда мечтала быть учительницей. В сельской местности очень нужны хорошие учителя. Многие из них стремятся в пригород, потому что они считают работу там более безопасной. И там платят лучше. Но я хочу учить ребятишек, которые действительно нуждаются во мне. Дети нуждаются в ком-то, кто верит в них.
Это приятное ощущение напоминало плавание в кленовом сиропе. Джей-Ти был готов поспорить, что он влюбился. Тэнзи была милая, умная и красивая девушка. Он, несомненно, уже давно в нее влюбился. По уши.
- Вы так говорите об этом, что складывается впечатление, что это действительно ваше призвание. Я имею в виду вашу веру в детей, Тэнзи.
- Спасибо, Джей-Ти. - Она улыбнулась, и на ее алебастровой щеке обозначилась маленькая ямочка. - Потому мне и нужны эти деньги. Тогда мне не пришлось бы влезать в
