говорю, на меня смотрят как на чокнутую. Все думают, он такой проникновенный и трагичный. А я считаю, что он отвратительный зануда.
- Абсолютно верно, - сказал Джей-Ти. - Я всегда думал о нем точно также.
И еще он подумал, что его ждут большие трудности.
Три часа спустя Бренда и Джек на переднем сиденье уже предавались страстным ласкам.
Тэнзи взяла свой бутерброд с индейкой, стараясь не смотреть на парочку - их прижатые лица и переплетенные руки. Но ничто не могло заглушить жадных вздохов и смачного чмоканья губ.
Она затолкала в рот остатки бутерброда, чтобы сдержать ругательства и, что еще хуже, зависть.
- С тех пор как мы сели в этот автомобиль, я жую не переставая. Прямо какой-то нон-стоп. Очень тяжело сидеть просто так и бездельничать.
Вообще- то все это время они были заняты разговором, и сейчас Тэнзи пребывала в ужасном смятении. Джей-Ти был невероятно симпатичный. В этом отношении он был очень похож на ее предшествующих непутевых дружков. Однако ее привлекало в нем нечто гораздо большее, чем его приятная наружность. На самом деле их вкусы были во многом схожи.
С одной стороны, это было великолепно. С ним можно было поболтать об интересных вещах и весело провести время. С другой стороны, это наводило Тэнзи на размышления о ее прежних мужчинах и свиданиях. Как можно распознать обманщиков по их внешности?…
- Очевидно, Бренда и Джек от безделья нашли себе еще какое-то занятие, - сказал Джей-Ти.
«И мы могли бы заняться тем же», - подумала Тэнзи. Она хотела этого больше, чем чего-либо, а сейчас - особенно, потому что, как выяснилось, у них столько общего. Но в ее планы не входило заводить себе нового бойфренда. Не теперь, когда ей предстояло закончить образование. И когда еще были свежи ее переживания в связи с изменой Билла. Вряд ли ей хватило бы сил вынести боль еще одного предательства.
Но какой- то назойливый голосок, активизировавшийся, вероятно, под влиянием ее гормонов, настойчиво внушал, что Джей-Ти не такой, как Билл. Он должен быть надежным парнем.
- Джей-Ти, вы любите свою работу?
- Да, люблю. Мне нравится работать руками. - Конечно же, ему это нравилось. Тэнзи сдержалась, чтобы не застонать. - И я доволен, что у нас с отцом есть собственный бизнес и мы сами себе хозяева. Мой отец переживает тяжелое время, с тех пор как от него ушла моя мачеха. И я стараюсь во всем поддерживать его.
- Это очень мило, - сказала она. - Должно быть, приятно чувствовать близость с отцом. Мы с отцом ладим и любим, друг друга, но между нами нет настоящего понимания. - Правда, ее отец стремился как-то это исправить, но ей казалось, что она со своими проблемами большей частью только ставит его в тупик. - Вот мама меня действительно понимала. Но она рано умерла. Вот почему я тогда ушла из колледжа.
Глупо. Смешно. Плакать спустя семь лет.
Тэнзи чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. У нее вдруг задрожал голос. Тогда Джей-Ти мягко сжал ей руку. И потом его рука оставалась в ее руках, создавая комфортное ощущение.
- Моя мама тоже умерла, - сказал он, - когда мне было шесть. Мне по- прежнему ее не хватает.
Тэнзи повернулась к нему и в ответ стиснула его руку.
- Извините, - прошептала она.
Когда они посмотрели друг другу в глаза, Тэнзи услышала какой-то щелчок на переднем сиденье. Это был звук расстегнувшегося лифчика Бренды.
Глава 6
- Ты можешь повторить? - сказала Тэнзи, сплевывая в раковину и стараясь ни до чего не дотрагиваться. - Я не уверена, что правильно тебя поняла.
Должно быть, у нее заложило уши, а ее мозг все еще оставался в тумане, после того как она продремала всю ночь в седане, притулившись возле дверцы. Всего же они находились в автомобиле уже, считай, восемнадцать часов.
- У меня сегодня свидание с его отцом, - сказала Эмили. Теперь Тэнзи поняла, что она не ослышалась.
- Как это случилось? - спросила она. - И сколько ему лет?
- Это случилось вчера вечером, когда я приходила тебя навестить. А Джон как раз приносил кофе для Джей-Ти. Потом мы разговорились. Оказалось, что он действительно интересный и приятный человек. Поэтому я проболтала с ним полтора часа, но я не знаю, сколько ему лет. Я не спрашивала.
Как это было похоже на Эмили! Знакомиться с мужчиной, который, наверное, раза в два ее старше. И это после того как еще недавно она ходила с двадцатидвухлетним парнем!
Тэнзи сходила с ума по Джей-Ти Ковальски. Ее желание было сравнимо с мощью Ниагарского водопада. Но она хоть что-нибудь предпринимала? Нет. Только болтала и смеялась. Зациклилась на своем глупом представлении, что встречи с мужчиной приносят одни страдания. Но если так бояться, стоит ли тогда удивляться, что ты остаешься одинокой двадцативосьмилетней брюзгой?
Да, она боялась перемен. Боялась неудач. Они слишком больно ранили.
Вот Эмили - другое дело, уж она бы перегнулась через сиденье и приклеилась к Джей-Ти, пользуясь, случаем, как Джек с Брендой. Джек пытался воткнуть нос в ложбинку на груди Бренды и вылез за границы своего кресла. Разумеется, после этого он был удален из автомобиля и отстранен от соревнования.
Чтобы не превысить десяти минут, Тэнзи быстрыми движениями сполоснула лицо и вышла из туалета.
- Ну, развлекайся, - сказала она Эмили. - Все лучше, чем сидеть в машине. А я так ужасно хочу Джей-Ти, что у меня трясутся руки.
- Так делай что-нибудь. - Эмили проверила свою губную помаду и послала в зеркало воздушный поцелуй.
- В моих планах это не значится, - сказала Тэнзи. - Ты что, забыла?
- Я же не говорю, что ты должна остаться с ним на всю жизнь. Просто переспи с ним. А потом выкинешь его из головы. Только подожди, пока выйдешь из машины. - Эмили ухмыльнулась.
- Ты не думаешь, что это будет тот еще вид для камеры? - уныло спросила Тэнзи, открывая пудреницу. Затем энергично похлопала подушечкой по лицу.
- Ну, подумаешь, - сказала Эмили. - Небольшой скандальчик. Только и всего. Между прочим, ты побеждаешь в интерактивном голосовании. На сайте радиостанции тридцать четыре процента слушателей желают победы тебе.
- Так у них там голосование?! - Тэнзи была в ужасе, но в то же время испытывала странное чувство благодарности к своим болельщикам. Она так быстро водила по волосам щеткой, что было слышно потрескивание статического электричества. - Я действительно забыла, -
