обещаниями, не оставлявшими у меня полной уверенности в их реализуемости.
Я не знала, хочу ли я, чтобы он выполнил свои обещания. Увлечься Хью - неудачная идея. Плохая придумка.
Эй- Джей, очевидно, придерживался того же мнения. Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо, меряя Хью взглядом.
- Приятель, я полагаю, вы не являетесь еще одним ее братом? Вы встречаетесь с Паолой?
Хью улыбнулся ему, но эта улыбка не затронула его глаз.
- Нет, я работаю вместе с Биллом и Си-Джей. Билл привел меня сюда после нашей партии в теннис. А вы?…
Уровень тестостерона в комнате подскочил до тысячи процентов, Я вздохнула и встала между мужчинами.
- Эй-Джей, позвольте вам представить Хью. Хью, познакомься с Эй-Джей. А теперь, если вам непременно нужно устраивать непристойную потасовку, будьте любезны, выйти во двор. Папа только что вычистил ковер.
В эту самую минуту вошла Паола, захлебывающаяся в приступе кашля.
- Внимание, люди. Гамбургеры готовы. Разбирайте, пожалуйста, тарелки, а также избавьте меня от Билла. Иначе я буду вынуждена его убить.
Моя fashionista выручила меня, за что я мысленно ее поблагодарила и направилась к двери.
Это будет длинный, длинный день. Но вечером…
Я попыталась - и позорно провалилась - подавить трепетное волнение при мысли о моем свидании с Хью сегодняшним вечером.
Я оказалась в очень трудном положении.
Джерри перехватил меня в дверях и взял из рук миску с салатом.
- Ты в очень трудном положении, - шепнул он мне на ухо.
- Да. Я это знаю.
Я бродила по своей крохотной квартире. У меня нещадно болела голова, после того как я весь день играла роль рефери. Эй-Джей вышагивал вокруг Хью, точно пес, учуявший соперника. Мои братья, за исключением Джерри, пытались снискать расположение Эй-Джей и потратили кучу времени, чтобы отбить у Хью охоту приближаться ко мне. Они держали его в радиусе пяти миль от меня. Потом братья один за другим, а под конец даже отец загнали меня в угол.
- Но у Хью нет абонемента на игры «Морских пехотинцев». Зачем тебе встречаться с ним? Хоть раз в жизни подумай о нас!
Как будто я не тратила всю жизнь на своих братьев, только и думая о них. Потому-то мой первый опыт стать женщиной закончился для меня попыткой играть в пейнтбол на шпильках.
Но с другой стороны, действительно ли я хотела встречаться с парнем с закладками в его ноутбуке?
В дверь позвонили. Как бы то ни было, Хью уже был здесь. Делая глубокие вдохи в надежде, что это прибавит мне смелости, я поправила подол платья. Облегающего красного платья, которое купила Паола.
Пропадать - так с музыкой, сгорать - так в костре страсти.
Я открыла дверь и нацепила налицо улыбку.
- Привет, Хью. Ты как раз вовремя.
Как раз вовремя… и, о, весь в Армани. Хью был в черных брюках и таком же свитере, облегающем его фигуру, в точности как я часто себе воображала. Я почувствовала, что у меня пересохло в горле, как в бейсболе при вхождении в третью базу с широко открытым ртом. Моя головная боль тоже испарилась, словно по мановению волшебной палочки.
Ответная улыбка медленно сползла с лица Хью, когда его взгляд прошелся по моей фигуре.
- Если б я только мог представить, что ты наденешь это платье, я был бы здесь еще несколько часов назад. Си-Джей, ты прекрасна. - Голос его звучал хрипло и немного неуверенно. В нем не осталось ничего от былого спокойствия умудренного лихого репортера, которого я знала и… так страстно желала.
Я открыла дверь еще шире и жестом пригласила Хью войти.
- Зайди на секунду, - сказала я, преодолевая сухость во рту, - а я пока возьму свою новую сумочку. Рюкзак не подходит к этому платью.
Хью перехватил мою руку, которой я собиралась закрыть дверь, и захлопнул ее за собой ногой. Когда я удивленно посмотрела на него, он привлек меня к себе.
- Я ничего не могу поделать с собой, Си-Джей. Ты не представляешь, как долго я мечтал об этом. Я сходил с ума до конца этой недели, размышляя, что ты делаешь с этим тупым бейсболистом.
Я хотела ему ответить, но когда открыла рот, Хью наклонил голову и пробормотал возле моих губ:
- Тсс.
Затем он поцеловал меня. Совсем не так, как Эй-Джей. Этот властный поцелуй был сама страсть и… ох да - просто смак. В конце концов, я затрепетала до кончиков пальцев от блаженства.
Хью отстранился от меня, и мы посмотрели друг другу в лицо, словно соревнуясь за право на «самое ошеломленное выражение». Я целовалась с парнем, которого едва знала, и то, что я о нем знала, характеризовало его не с лучшей стороны. Поэтому я никак не предполагала, что его поцелуй вызовет взрыв гормонов, как при запуске космической ракеты по программе НАСА.
Но это было именно так. Я пыталась что-то сказать, но каким-то загадочным образом из моего рта выходили лишь одни невнятные звуки. Довольно странно, но Хью, несмотря на его репутацию донжуана и со всеми его закладками в ноутбуке, издавал те же самые звуки.
Гм… это становилось интересно. Даже при всех пертурбациях, происходящих у меня в мозгу, часть его недоумевала, почему мистер Ловкач чувствует себя… неловко. Поэтому я решила это прояснить. Естественно, это выглядело как эталон изящества и такта.
- Ты… ого! Гм… а мои хотят, чтобы я встречалась с Эй-Джей.
Теперь вы понимаете, что я подразумеваю под тактом? Хью снова наклонил голову и коснулся губами моей шеи.
- Тогда предоставь им самим встречаться с ним, - пробормотал он.
В тот момент это казалось неплохим решением.
Глава 9
РАБОЧИЙ ИНСТРУМЕНТ И ОПЕРА
В генетическом аппарате мужчины есть маленькая загогулина, запрятанная глубоко в ДНК. Эта часть генома, где закодировано поведение каждого индивида мужского пола, определяет развитие у него стойкой, неконтролируемой, навязчивой тяги к… инструментам.
Начиная с пяти лет, после первого же похода с папой в скобяную лавку, мужчина подпадает под гипноз инструментов. Его завораживают вид, звук и запах любого большого предмета, которым можно стучать, дробить или пилить. Навязчивость перемешается на новый уровень на порядок выше, когда мужчина становится старше. Он приходит в восторг, открыв для себя мир
