смог побывать во многих экзотических местах в разных уголках света и не заботиться при этом ни о любви, ни о дружбе. И вдруг в нем снова проснулись чувства. Было ли тому виной то, что он вернулся в родные места, или это Джесси пробудила в нем способность чувствовать?
Грегор был погружен в размышления над этим вопросом, как вдруг ее голова заметалась по подушке и у нее вырвался тихий, полный страдания стон. Он уже приподнялся, опираясь на локоть, чтобы разбудить ее, но тут она заговорила.
Ее веки быстро зашевелились, но глаза оставались закрыты.
— Нет! — вскрикнула она. — Mathair.
Грегор был удивлен — она звала свою мать на гэльском наречии.
Была ли она родом из горной Шотландии? И кстати говоря, она вообще никогда не упоминала о семье, что тоже подогревало его любопытство. Скажет ли она что-то еще?
На лбу ее выступила испарина, а дыхание стало тяжелым. Ее руки и ноги метались по постели. Было очевидно, что ее терзали какие-то тревоги.
Грегор не мог этого вынести.
Он целовал ее щеки, нежно шептал ее имя, стараясь разбудить очень осторожно, чтобы ее страшные сны остались позади.
— Джесси, проснись. Не бойся, ты здесь, со мной, в гостинице. Ты в безопасности, Джесси.
Ее веки затрепетали, и она открыла глаза. Она поспешно прикрыла ладонью рот, но не успела сдержать крик. В глазах ее было смятение и испуг, и, когда взгляд остановился наконец на нем, он заключил ее в свои объятия.
Она обняла его за плечи, прильнув к нему жадно и нетерпеливо.
— Грегор, не отпускай меня.
— Что так беспокоит тебя? Расскажи.
Она замерла на мгновение, а потом он почувствовал, как дрожь бьет все ее тело.
Мысленно проклиная себя за этот вопрос, он чуть отстранился и, нежно коснувшись пальцем подбородка, приподнял ее голову, заставив посмотреть ему в глаза. Он хотел видеть ее лицо.
В глазах ее был неподдельный ужас, которого он никак не ожидал. Сначала она, казалось, даже не замечала его и словно смотрела сквозь него на что-то, что так напугало ее.
— Джесси?
И хотя по глазам ее было видно, что она узнала его голос, она уткнулась в его шею, как будто не хотела видеть ничего вокруг и лишь искала укрытия от своего страха.
— Я не могу вам рассказать. Вы станете презирать меня, если узнаете.
— Нет, что ты. Никогда! Прекрати, Джесси. Иди ко мне, мое маленькое дикое создание, иди ко мне.
Она сжала его обнаженное плечо.
— Вы обещаете, что не будете думать обо мне еще хуже, чем теперь?
— Я вовсе не думаю о тебе плохо.
— Но я шлюха. — Печаль и глубокое сожаление в ее голосе вызвали в нем непреодолимое и неизведанное ранее желание пожалеть, успокоить ее.
— А мне, чтобы выжить, приходилось быть вором, а кое-кто скажет, что и подлецом. Я лгал, и обманывал, и притворялся тем, кем не являлся на самом деле, чтобы прорваться и достигнуть успеха. Я отнюдь не мечтал, что буду таким. И воспитание мое предполагало совсем другое будущее, однако жизнь порой делает выбор за нас.
Он снова приподнял ее голову за подбородок, чтобы заглянуть в ее глаза.
— Мы оба далеко не святые, моя дорогая. И думаю, как раз поэтому мы сможем неплохо понять друг друга.
Несколько долгих мгновений она смотрела в его глаза, даже не пытаясь скрыть своих переживаний. Затем она кивнула и начала говорить:
— Когда я была еще совсем маленькой, мою мать казнили. Прямо на моих глазах. Они заставляли меня смотреть.
— Они?
— Жители деревни, люди, приговорившие ее к смерти. — Джесси сделала глубокий вдох. — Мы пришли на юг с Северо-Шотландского нагорья, потому что мама хотела найти моего отца. Он сбежал, когда узнал, что она ждет второго ребенка. Однако, перебравшись сюда, она так и не нашла его, а лишь встретила свою смерть. Ее забросали камнями, повесили и сожгли.
— Ее обвинили в колдовстве?
Джесси кивнула.
В памяти Грегора вдруг вспыхнуло воспоминание.
— Та женщина в Данди, Элиза. Она знала о том, что случилось с твоей матерью? Поэтому так легко было обвинить тебя в подобном преступлении?
Это многое объясняло.
Джесси ответила не сразу, но, помолчав, кивнула:
— Возможно, это и было причиной.
Вот так, за несколько мгновений, он узнал о ней так много. Он погладил ее по спине.
— Ты родом из нагорья?
Это объясняло то, что она использовала гэльское наречие, и тем не менее он не смог скрыть удивление.
Она бросила на него обжигающий взгляд.
— Эта информация — отнюдь не повод для насмешек.
Он провел рукой по мягкой линии ее ягодиц и, обняв за талию, притянул к себе.
— Я вовсе не смеялся над тобой, просто был удивлен. У тебя есть потрясающая способность. — Он поцеловал ее обнаженное плечико. — Тебе удается удивлять меня снова и снова, каждый день.
Встретив ее взгляд, он увидел, что настроение ее улучшилось и она уже почти улыбается.
— Да, я и в самом деле родом из нагорья, и я все еще помню те места. — В ее глазах было томление. — Когда я получу свои деньги, то непременно отправлюсь туда.
— Правда?
Джесси кивнула:
— Там не преследуют людей за их веру и убеждения.
Ей действительно имело смысл покинуть эти края и отправиться на север.
Она задумчиво смотрела на него.
— Вы не обвиняете меня в колдовстве, Грегор Рэмзи.
Он тихо рассмеялся:
— Я не видел никаких тому подтверждений.
Впрочем, он уже задумывался над этим. Даже ложное обвинение будет преследовать ее, если она останется где-то поблизости к Данди. Через какое-то время, быть может, она и сможет вернуться, но пока то, что она собиралась уехать совсем скоро, было только к лучшему.
Она с тоской смотрела на залитое лунным светом окно.
Он нежно провел пальцем по ее губам.
— И все-таки ты необыкновенная.
Она заглянула в его глаза.
— Вы не боитесь меня? И не станете избегать?
— С чего бы? На это нет никаких причин. — Он взял ладонью ее грудь и большим пальцем коснулся соска. — Ты далеко не обычная женщина — я никогда не встречал столь бесстыдных и похотливых, как ты, но именно поэтому я и возжелал тебя. — Он хотел упомянуть и о своем задании, но остановил себя, ощутив бесконечную нежность ее взгляда.
Джесси вздохнула и робко улыбнулась.
Она повернулась к нему, обняла его за шею и прижалась к нему. Его член начинал наливаться желанием от ощущения ее теплоты и близости обнаженного тела, теперь же, когда она придвинулась к нему и прижалась своим бюстом к его груди, он был уже тверд и полон силы.
