— Тогда у нас нет выхода, как искать станцию самим.
Михаил усмехнулся.
— Это, кстати, не так сложно, как кажется на первый взгляд. Теперь, когда мы получили подтверждение её существования, можно сделать попытку разыскать её. Давай рассуждать логически. То, что она спрятана где то на задворках Империи — сомнение вряд ли вызывает.
Немец потрогал подбородок.
— Допустим.
Ободрённый Иванов продолжил:
— Далее — должна быть охрана. Пусть даже и не знающая, что на самом деле она стережёт.
И вновь кивок согласия.
— А выход на центральный компьютер вооружённых сил Империи у нас есть. Достаточно отследить посты на окраинах, и отправить туда зонды-разведчики. И останется только ждать известий. Как тебе?
— Попытка, не пытка, как говорили у вас в России. Но если не выйдет — я лично отправлюсь на Метрополию, захвачу, либо эту девицу, либо её папашу, и сам вытащу у него, или неё, из башки всё, что им известно.
Иванов медленно кивнул:
— Договорились…
Макс вышел из кабинета, а Михаил остался один. Оставалось доделать кое-какие дела, подписать несколько документов. Снова вызвал голограммы обоих аристократов, разместил их рядом. Итак, Инаф Рейте. Возраст — семьдесят восемь стандартных. На привычный взгляд — много. В реальности — самый расцвет жизни, если брать продолжительность жизни в двести — двести десять лет. Характер… Одним словом — лиса. Хитрый, жестокий, скрытный. Умудрился подготовить переворот и свергнуть Грема Справедливого. Занял пост Главы Высшего Совета Империи, взявшего власть в государстве. Умело играет на противоречиях между аристократами, благодаря чему умудряется оставаться на плаву уже почти шесть лет со дня смерти Императора. Вначале правления пытался что-то изменить в Империи в лучшую сторону, но безуспешно — высшие сановники успешно блокировали все его начинания. Но, тем не менее, именно благодаря своим провалившимся попыткам популярен среди низших сословий. Серьёзный противник. Далее — его дочь. Тано. Двадцать три стандартных года. На людях носит маску избалованной дурочки. В реальности — жестока и умна. Даже слишком. Сильная воля. Росла без матери. Имела лучших учителей Империи, что и наложило отпечаток на её способности. Скрытна. Неплохая актриса. Умело скрывает свои эмоции и чувства. Так что, вот они, его самые главные враги. Откатился в удивительно удобном кресле от стола, над которым зависли голограммы, задумчиво глотнул из стакана, выточенного из большого топаза, сок. Что же ему предпринять? Сделать так, как хочет Макс? Коды дворцовых нуль-лифтов ему известны. Диверсионная группа легко изымет обоих аристократов из спален и доставит их на корабль, а там — лови ветра в поле. Но тогда — конец всему. Конец всем надеждам. Снова война. Даже если они и воскресят всех репликантов, разве те будут благодарны за то, что вновь окунаются в новую войну? Да и будет ли время на подготовку? Ведь практически всё, чему они научились во второй жизни потеряно. И люди будут начинать жизнь заново. А это время, которого у них нет, поскольку на поиски убежища будут брошены все силы и Республики и Империи. Империи — потому что репликанты их враги с самого начала. Республики — она терпит их, поскольку сейчас их мизерное количество. Но не смирится, если вдруг появится тридцать миллионов бойцов. Сайе, конечно, может защитить планету. Но ведь и она уязвима. Тот же брандер с антиматерией, и… А ему никак нельзя терять девочку. Удивился собственным мыслям. Электронный разум стал для него верным товарищем и другом. Благодаря ей репликанты сейчас прочно стоят на ногах. Её технологии, её анализ ситуации и расчёт событий… Всё благодаря ей. Внезапно в кармане что-то запульсировало. Погружённый в свои мысли, он не сразу сообразил, что это вызов от Сайе. Спохватился, вытащил Т-фон и нажал кнопку ответа.
— Что случилось, девочка?
Голос был неподдельно встревожен:
— Немедленно, слушай меня — немедленно бери всех своих и вылетай на чём угодно навстречу мне, понял?! Не рассуждай, подробности по дорогу объясню. Алая тревога!
— Да в чём дело?!
— Митрал Ужасный!
Дальше ничего объяснять не требовалось. В информатории супердредноута было достаточно сведений о неудавшемся вторжении кочевников из другой Галактики, чтобы Михаил понял — ситуация критическая! Дальше он действовал не рассуждая — мгновенно нажата кнопка общей тревоги, далее — активирован личный нуль-лифт, и вот он уже на орбите, прямо в деловом костюме, в котором сидел за столом. Бегом в рубку, там уже суетился экипаж, который получил извещение от лица самого Иванова, но посланного Сайе. Ещё через несколько минут начали прибывать другие репликанты. Всего в корпорации их было около десяти человек, но все занимали ключевые посты. В это время оператор связи откликнулся:
— Есть связь с Новой Террой! Переключаю!
В кубе вспыхнуло встревоженное изображение старшего колонии, бывшего капитана ВКС Сергея Демченко.
— Что случилось, командир?!
— Долго объяснять, но, Серёга, всеобщая эвакуация! Немедленно грузить всех и всё на корабли и сразу в космос. У вас не больше четырёх часов, ясно?
— Но…
— Никаких но! Промедление означает смерть! Держать курс в сторону Республики! Транслировать наш позывной — «Лили Марлен» во время полёта! Я уже выдвигаюсь! И, ради всего святого, Серёжа, быстрее! Как можно быстрее!..
А в это время на планеты Империи уже падали корабли Вторжения, неся смерть, хаос и разрушение… Следующей на очереди была Республика…
Глава 26
Михаил даже не предполагал, что покорение этой Галактики Митрал Ужасный прикажет провести по «жёсткому варианту». По сравнению с другими населёнными мирами данная Галактика являлась отсталой. Ни новых, для захватчиков, технологий, ни редких минералов, ничего важного. Рабы? Их на покорённых мирах насчитывались триллионы. Зачем же нужны ещё лишние рты? Поэтому корабли нападающих сразу открыли огонь на уничтожение. Рвались ядерные и аннигиляционные бомбы, лучи лазеров и протонных пушек полосовали поверхность планет, превращая в ничто города, селения и деревни. Даже кошмарный Ритуал нигде не проводился — это был геноцид. Отчаянные попытки вооружённых сил Республики и Империи сопротивляться были даже не замечены. Да и что могли противопоставить крохотные кораблики с их древней тактикой абордажа, когда все обитаемые миры уже давно отказались и забыли что-то подобное? Начать с того, что броня врага не поддавалась резакам и пробойникам ботов. Затем, даже как то умудрившись попасть внутрь через пробоины или найденные люки, отборные солдаты легко перемалывались внутренним нарядом пришельцев. Их оружие и броня не могла противостоять натиску свирепых убийц. И с каждым часом, с каждым днём становилось всё очевиднее — поражение неизбежно. Это вопрос ближайшего времени…
«Перун» сорвался в прыжок прямо с орбиты, вызвав кучу воплей возмущённых диспетчеров, сводящихся к одному — эти репликанты окончательно обнаглели! Но уже через час крики стихли, сменившись вначале недоверием, потом паникой, а под конец и ужасом, когда первые броненосцы пришельцев возникли над эклиптикой систем и начали падать на обитаемые планеты, с ходу открыв огонь. Между тем, едва броненосец оказался в относительно спокойном пространстве Иванов велел провести перекличку — на борту были все земляне. Кое-кто не один, прихватив с собой подруг и знакомых. Впрочем, никаких дурных эмоций это не вызвало. Пока генераторы накапливали энергию для очередного прыжка, Михаил связался в Новой Террой. Там тоже успели уйти. Последняя баржа с имуществом стартовала в тот
