— Что мы можем сделать для тебя, светлейшая?
Она глубоко вздохнула — клятва принесена, отступать некуда.
— Я хочу проникнуть в стан врага и нанести удар изнутри по их Вождю. Но для этого мне нужно выдать себя за червя. Вы можете мне переписать в мозг сознание одной из их самок?
Колдун несколько мгновений помолчал, потом выпрямился, стукнул посохом по металлу пола.
— Воля твоя высказана, светлейшая, и мы готовы выполнить её. Но только скажи нам, как именно ты хочешь перенести сознание червя?
Яой встрепенулась — значит, это возможно! А именно в загрузке памяти она видела единственное затруднение.
— Объясни, колдун, что ты подразумеваешь?
— Светлейшая, то, что ты просишь сделать, очень легко. Но есть два пути, на каждом из которых свои трудности. Первый — просто переписать память червя, его навыки и знания. Но он опасен тем, что попадись на ясновидящего, он вмиг раскроет твою сущность.
— А второй путь?
— Он гораздо надёжнее, но больнее. Мы полностью меняем твою личность, твоё сознание на то, что взято у червя. А саму тебя запираем так глубоко в подсознание, что ты сама не знаешь, кто ты, полностью считая себя червём. Но когда ты подходишь близко к цели, ты прежняя, просыпаешься, и обратного пути уже не будет — станешь истинным митритом.
— То есть, я могу не вернуться?
— Да. Если ты не выполнишь свой замысел, навсегда останешься с сознанием червя, его мыслями и поступками.
Девушка задумалась. Риск нарваться на ясновидящих велик. Очень велик. Это не такая уж и редкость даже здесь, в Галактике червей. Значит, придётся рисковать…
— А как я узнаю, близка я к исполнению своего замысла, или нет?
— Ты будешь стремиться к этому подсознательно, не отдавая себе отчёта.
— Тогда я спокойна. И выбираю второй путь.
Ии вновь склонился в поклоне.
— Достоен восхищения твой выбор, светлейшая хаймине. Не саблоговолишь ли ты сама избрать самку червя, чьи мысли и разум мы поместим в тебя? Если позволишь, есть у нас одна особь, очень похожая на тебя. Настолько, что не знай я истины, то склонился бы в поклоне почтения перед ней.
— У вас есть моя копия?!
— Да, светлейшая. Мы приберегали её, поскольку так повелел нам От Прозревающий. Сказал, луны не пройдёт, обратиться к вам хаймине. Тогда возьмите червя и сделайте так, как велит вам светлейшая.
— От Прозревающий?!
— Да, светлейшая. Он так сказал…
Один из наиболее сильных ясновидящих Кочевья… Митрал Ужасный дал ему силу, забрав взамен внешность. Никто никогда не видел его лица, настолько оно оказалось изуродовано милостью Высшего. Яой вздохнула:
— Хорошо. Ведите её…
Колдун не солгал — червь была настолько похожа, что даже родная мать, хаисса Уой, могла перепутать их, если бы дочери вздумалось одеть червя в свои одежды. Самку приковали к столу, одели на голову шлем, который мог считывать мысли. Яой глубоко вздохнула, стиснула зубы и села в кресло, стоящее поодаль. Ей на голову натянули подобный шлем, окружили со всех сторон зеркалами. Затем послышалось гудение, и её сознание стало расплываться…
Ии взглянул на бьющееся тело самки червя, перевёл взгляд на хаймине, сидевшую в оцепенении записи, обернулся к помощникам:
— Подготовьте всё к тому, чтобы план светлейшей сработал безупречно.
Те склонились в поклоне, стукнули посохами в пол.
— Умнейший, а что делать с червем после записи?
— Она всё равно станет растением. Так что — разберите её на запчасти. Нашим воинам пригодятся её внутренности.
Сухой стук посохов подтвердил, что всё будет исполнено согласно его воле…
Монитатор ошвартовался возле большой станции снабжения, висящей недалеко от границ туманности. Экипаж предвкушал отдых после похода. Они уже почти месяц наносили удар за ударом по захваченным чужаками планетам. Громили их базы, уничтожали и перехватывали караваны с сырьём и пленниками, которых везли на Кочевья. Так чужаки называли свою базу, гигантскую искусственную планету. Тактика партизанской войны. И она приносила свои успехи. Пришельцы несли потери. В людях, в снабжении, в технике. Кинетические орудия терранских кораблей оказались тем ключом, который принёс вначале паритет, а затем и превосходство над врагом. Никакая броня, как бы не изощрялся враг, не могда защитить его от пушек корбалей Княжества. А на планетах терранцев шла напряжённая работа. Вновь показали себя оба репликанта — Берия и Шпеер. Переведённая на военные рельсы экономика заработала с неимоверной эффективностью. Один за другим сходили со стапелей корабли нового поколения, с конвейеров беспрерывно снимали новейшие БРы, защиту, оружие. В строй встали миллионы подданных и эмигрантов. Алексей Медведев и его окружение были довольны — всё шло к тому, что после успешного окончания войны, в чём уже никто не сомневался, именно Терранское Княжество выйдет на первые роли в Галактике. Ибо уже никогда не будет равных ему ни по промышленности, ни по экономике, ни по армии. Сейчас Генеральный Штаб разрабатывал решающий удар — разгром военного флота пришельцев и захват их Кочевья. А пока большая часть сил была брошена именно на партизанские действия — нарушить коммуникации врага и уничтожить всё, что только возможно…
Александр был доволен действиями экипажа. Его подчинённые оказались выше всяких похвал. Чёткая, слаженная работа, разумная инициатива, дерзость — то, что требовалось истинным солдатам было представлено в избытке. Да и то сказать, большую часть составляли бывшие старички, омоложенные земляне. Те же, кто приходил со стороны, словно перерождались, попав под их влияние, и вскоре сами ни в чём не уступали ветеранам Отечественной и Мировой Войн. Инициатива и неистощимая любознательность, спокойная уверенность и колоссальный опыт делали тех, кто оказывался рядом словно рождёнными заново…
— Командир, корабль ошвартован. Галерея выпущена.
— Отлично. Все свободные от вахты могут отдыхать. Вы — тоже.
— Простите, командир, но моя вахта через два часа. Лучше идите вы.
Александр взглянул на сюзитку. Вот чёртова девчонка… Та внезапно залилась краской, мужчина тоже покраснел, потом махнул рукой, повернулся и заспешил к выходу из рубки. Собраться долго не было причин. Просто форменную пилотку на голову, главный ключ, как обычно, на шею. Всё, готов. Да, кредитку в карман. Идентификационный браслет всегда на руке. Вызвал лифт, прыгнул в капсулу, набрал номер шлюза. Там уже толпились подчинённые, при виде командира почтительно расступившиеся в стороны и давая ему пройти вперёд. Миновав контроль, заспешил по коридору, чтобы быстрее освободить место следующему. Куда бы направиться? Внезапно увидел впереди знакомую фигурку и ноги сами пошли быстрей.
— Добрый вечер, Юлэй.
По часам Базы, как и по корабельным, было двадцать ноль-ноль.
— Вы, Мастер?
— Я же тоже человек. Куда держим путь?
— Не знаю, Мастер. Хотелось бы куда-нибудь развеяться…
— Аналогично, Юлэй.
Он на мгновение задумался — девушка оказалась сущим кладом для десантного наряда корабля, и он поступил правильно, без всяких сомнений, назначив её старшей. В качестве командира она, получившая вторую ступень мастерства аагов, была именно там, где её умения и способности требовались больше всего. Правда, пришлось выдержать настоящий бой с самим Столяровым, который хотел забрать её в своё
