переводные и толковые словари от Даля до самых современных. Сказки, энциклопедии и всевозможные справочники… от пола до теряющегося где-то очень высоко потолка.
Комок подкатил к горлу Белки, и она прижала ладони к губам:
— Бубличек… — хрипло прошептала девушка, — Солнышко ты моё незаходящее…
Домовичок, радостно взвизгнув, подпрыгнул от счастья и засиял белозубой улыбкой. Услужливо подтолкнув к Беляне небольшую лестницу, способную подниматься и парить между полок, он растворился в соседнем стеллаже, оставив девушку наедине с целой библиотекой знакомой с детства литературы.
Проведя целый вечер в Книжнице, Беляна пришла в себя, только когда за окном стало темнеть. И её, поглощённую чтением, посетила весёлая троица Горисветов, разгоняя сумрак и напоминая о позднем времени.
Оставив себе для чтения парочку томов фэнтези, Белка старательно расставляла остальные книги по местам, педантично придерживаясь Бубликовой системы. Когда обнаружила в узком тёмном пространстве за высоким стеллажом ещё одну арочную дверь. Она немного походила на те, что находились в кабинетах Водокрутича, Лесогора и Гамаюн. Но, в отличие от них, была сделана не из резного дерева, а отливала медью. 'Ещё один портал? — удивилась девушка, — Сколько же их здесь?'
Она покидала Бубликову сокровищницу в прекрасном настроении. Словно побывала дома, в детстве, когда Вера Сергеевна стопками приносила ей очередное 'что-нибудь вкусненькое' из библиотеки.
Пританцовывая на ходу, Беляна думала о том, как она счастлива. И даже несправедливый Леший не сможет испортить ей сегодняшний чудесный день. Потому, что…
М-мда… С Мирозданием всё-таки нужно что-то делать, — твёрдо решила Беляна. И если собственными силами она справиться не может, придётся просить помощи. Но не у Лесогора, разумеется. Только не у него!
После нескольких дождливых дней снова выглянуло солнце. И неожиданным сюрпризом высветило уже позолоченную листву, красочным налётом покрывающую кроны деревьев. А ещё подарило городу новый набор ароматов — на этот раз осенних, а потому немного терпких.
Сегодня был выходной, и после лёгкого завтрака девушки неспешно направились к Радмиле, которая пообещала какой-то приятный сюрприз.
— И что Рада имела в виду? — гадала по пути Беляна, — Что-нибудь вроде пустой Ведовской Книги? — расстроено добавила она. Девушка так и не смогла смириться с мыслью, что мамина книга не захотела открыть ей своих секретов.
Светлана неопределённо хмыкнула в ответ, и чтобы отвлечь подругу от невесёлых мыслей, стала рассказывать, как отколошматила на последнем занятии у Зарубича очередного третьекурсника.
— Ты непобедима! — с довольной улыбкой похвалила её Белка.
— Вовсе нет, — возразила Светка немного ворчливо, — Ро?слав меня почти одолел. Причём я уверена, что он поддавался.
— Кто такой? — поинтересовалась Беляна.
— Сокурсник Богдана, — невозмутимо ответила деванка, — Я вас познакомлю.
Приблизившись к дому, они обнаружили привязанного к столбу крепкого гнедого скакуна.
— Стожар здесь, — констатировала очевидный факт Светлана.
— Угу, — подтвердила Белка.
Но на стук никто не отозвался, и она толкнула дверь. Та послушно отворилась, впуская девушек в знакомую горницу. Внутри никого не оказалось. На столе, прикрытое ажурной салфеткой, возвышалось огромное блюдо. Беляна с любопытством сняла салфетку и обнаружила под ней румяные и ароматные ватрушки. Схватив одну, немедленно запустила в неё зубки, а вторую протянула Светлане. Та благодарно кивнула, принимая угощение:
— Как думаешь, где они?
Белка пожала плечами и зажмурилась от удовольствия, смакуя воздушную выпечку. В наступившей тишине послышались шум и возня. А затем прерывающийся, низкий голос Стожара произнёс с придыханием:
— Ох, как же здесь узко!
Девушки замерли, не веря собственным ушам. Глаза Беляны ошарашено округлились. Светлана открыла рот, но забыла укусить ватрушку.
— Нет, это ты слишком большой! — возразил ему задыхающийся голосок Радмилы.
Светлана закрыла рот и сглотнула. А Белка, вспыхнув до самых корней волос, застыла в изумлении.
— Но я же как-то вошёл? — пыхтя, отозвался кузнец.
— О да, вот так хорошо! — восхищённым тоном пропела Рада.
Белка вышла из оцепенения и попятилась к дверям. А Светлана, напротив, совершенно спокойно откусила кусочек ватрушки и принялась задумчиво и основательно его жевать. Через секунду раздался грохот:
— Ой, не туда! — снова воскликнул женский голос.
— Тебе больно? — испуганно пробасил мужской, — Говорил же, убери руки, я сам!
Белка, решив не дожидаться развязки разыгрывавшейся сцены, крепко схватила подругу за руку и потащила к дверям. Светлана нехотя повиновалась.
Оказавшись на воздухе, Белка шумно выдохнула и приземлилась на скамейку. Светлана присела рядом, продолжая невозмутимо жевать.
— Что это было? — наконец, придя в себя, выдала Беляна.
— Тебе объяснить? — подняла брови Светка.
Белка отрицательно покачала головой.
— И так понятно. Сюрприз, — пробормотала девушка. Она никогда не считала себя ханжой, но…
Тем временем, в доме снова раздался грохот. На этот раз гораздо ближе и явственнее. Шум продолжался, но, в конце концов, дверь широко распахнулась, и на пороге спиной вперёд показался Стожар.
Он тащил за собой какое-то огромное и весьма пыльное сооружение, в общих чертах напоминающее бочку. За ним хлопотливо семенила Радмила.
Обе девушки встали, непонимающе взирая на открывшуюся картину. Заметив подруг, Радмила оживлённо защебетала:
— Здравствуйте, девочки. А мы со Стожаром наконец-то вытащили из подпола ступу твоей мамы, Белянушка!
— Угу, — кивнул кузнец, улыбаясь и отирая со лба воображаемый пот, — Только подпол у Радочки оказался куда меньше, чем ступа. И как только её туда втиснули — понять не могу!
Одно мгновение стояла оглушительная тишина. Затем Светка позади Беляны негромко хихикнула, мягко ткнув подругу в бок. Та закусила губу и повернулась к ней, пряча лицо с зажмуренными от смеха глазами. Её плечи тряслись от едва сдерживаемого хохота. Светка, глядя на уморительную Белкину мордашку, тоже прыснула, прикрывая рот рукой. Стожар недоумённо посмотрел на хихикающую парочку и угрюмо произнёс, оправдываясь:
— Ну… если бы там не было так тесно, я бы справился гораздо быстрее…
Согнувшись пополам и не в силах больше сдерживаться, Белка, наконец, оглушительно расхохоталась. Светлана поддержала подругу, едва устояв на ногах, и вытирая выступившие на глазах слёзы.
Могучий Стожар обиженно посмотрел на Радмилу, ища у неё поддержки. Но та сумела лишь озадаченно пожать плечами. Обоим пришлось ждать, когда у девчонок закончится истерика.
Успокоившись первой, Светлана, всё ещё усмехаясь, похлопала подружку по плечу:
— Ну, и чем мы с тобой лучше Веденеи? — прошептала она так, чтобы слышала только Белка. Та сразу успокоилась:
— Мы гораздо хуже, — ответила она, выпрямляясь и делая пару глубоких вдохов. Стоя в сторонке, Стожар с Радмилой тихо переговаривались между собой. Беляна вдруг почувствовала себя виноватой:
— Извините, это мы о своём…
