Лисс целует меня в губы.
— Я по вам тоже, — отвечаю я и поворачиваюсь к Касте. — По обеим.
Лисс с ног до головы одета в белое. Её окутывают тонкие слои газовой ткани, на подоле разрезы. Наряд производит впечатление потрёпанного. За такой эффект приходится платить дополнительные деньги, так что стоит платье целое состояние. Каста одета в красно-чёрное, волосы алые, цвета магмы.
— Ну, рассказывай, как отдохнули! — восклицает Лисс.
— А то Ринн молчит, — прибавляет Каста.
— Мы бы его разговорили, но с ним же неинтересно!
Отдохнули? Ах да. Это они про так называемый отпуск. Не успели мы приехать, как меня срочно вызвали в Мал Эйсту, чтобы я выследила и убила человека по имени Горак Джеспин. Хитрый, сволочь, еле отыскала. Правда, так и не узнала, что он такого натворил.
Лисс взяла меня под руку и потянула в сторону, уводя от скульптуры. И конечно, уже перескочила на другую тему:
— Ты уже поела?
— Мы завтрак проспали, — сообщает Каста.
— Какая я голодная!
— Ты всегда голодная.
— А сейчас ещё больше, чем обычно. Так ты поела?
Последний вопрос обращён ко мне.
Смеюсь. Обожаю эти их семейные перепалки.
— Ну что ты смеёшься? — Лисс тоже начинает хихикать. — Каста, она над нами смеётся!
— Это потому что она вредная, — слегка улыбается Каста. — Я давно заметила.
— Ты что, правда из вредности?
— Нет, — смеясь, отвечаю я. — Просто очень рада вас видеть.
— Вот видишь! — с победоносным видом возвещает Лисс. — Она не вредная, просто она нам радуется!
Каста тоже берёт меня под руку с другой стороны.
— Всё равно она вредная.
— Ещё какая, — соглашаюсь я. — Увидите, я вас от себя ещё часа два не отпущу.
— Вот это вредность, — произносит Каста.
— И наглость! — подхватывает Лисс. — Как смеет приказывать важным дамам… какая-то девочка на побегушках!
— Это я девочка на побегушках?! — в притворном возмущении восклицаю я.
— Шучу, дорогая. — Лисс чмокает меня в щёку. — Твоё желание — закон. Пойдём.
Мы катим по Корням в экипаже, запряжённом крайлами. У близнецов появился новый любимый клуб под названием «Чёрный венец». Размещается он в широком, круглом здании, опутанном корнями микоры. Под ним проходит главная дорога Корней, но клуб находится высоко. У его дальней стены разбит роскошный сад из драгоценных камней, жил и водопадов.
Клуб даже слишком элитный, но близнецов знает вся Вейя. Нас сразу проводят внутрь и усаживают.
Прислужница в форменной мантии запоминает наш заказ. Я прошу принести стимулирующий коктейль, поскольку в дороге почти не спала. Я была под самой поверхностью, а лифты, перевозящие пассажиров вниз, слишком неудобные, да и шумные. Вдобавок нужно было много о чём подумать. Близнецы начали радостно тараторить, какой у меня усталый вид. Я добродушно выслушиваю эти речи, а потом жалуюсь — мол, до чего злые у меня подруги. Лисс с Кастой обожают, когда их называют злыми.
— Почему ты нам ни разу не написала? Мы бы приехали составить компанию! — вдруг возмущается Лисс.
Каста внимательно наблюдает за мной. Ей тоже хочется услышать ответ.
— А вы мне почему не писали? — отбиваюсь я.
— Ой, то одно, то другое, — отмахивается Лисс.
Настроение у меня сразу портится. Да, Лисс и Каста меня любят, но по-своему, неглубоко. Такие люди легкомысленно порхают по жизни. С глаз долой — из сердца вон. На мои письма всё равно бы никто не ответил. Не потому, что Лисс и Каста ко мне плохо относятся. Просто они слишком зациклены на себе. Сначала бурно радовались бы, что я им написала, а потом переключились бы на другие удовольствия, так и не ответив на моё письмо.
— Ладно, что теперь говорить? — подводит итог Каста, когда нам подают напитки. — Ты ведь уже приехала.
— Слышала новости, — меняю тему я. Под воздействием коктейля силы восстанавливаются, а туман в голове рассеивается.
— Какие? — хором выпаливают Лисс и Каста.
— Ты скоро выходишь замуж, Лисс.
Та оглушительно визжит и хватает меня за руки.
— Да-а-а! Я так счастлива! Каста, конечно, сразу его невзлюбила. Но на самом деле просто завидует.
Каста молчит. Лисс, кажется, уже забыла о печальной судьбе Тулии Иоло, своего последнего ухажёра. Впрочем, она никогда по-настоящему не верила, что это дело рук Касты. Решила, несчастный случай. А вот я сомневаюсь.
— И кто же этот счастливчик? — спрашиваю я.
— Разве не знаешь?
— Догадываюсь.
На самом деле знала, конечно, но понимала, что Лисс захочется лишний раз похвастаться.
Лисс заёрзала на сиденье и принялась хлопать в ладоши, хихикая, будто маленькая девочка.
— Да говори уж, — бормочет Каста.
— Джерима Дью, — наконец объявляет Лисс.
— Сын Джеримы Вема? Так я и думала, — отвечаю я.
Клан Джерима — влиятельная семья торговцев из Вейи, специализируется на тканях и отчасти на наркотиках — разумеется, нелегально. Странно, что хозяин не возражает против этого брака. Клан Каракасса входит в альянс Выпущенного Когтя, а они желают продолжения войны с гурта. Как производителю лекарств, Ледо от вооружённого конфликта сплошная выгода. А клан Джерима — члены совсем другого альянса, Сложенного Крыла. Они выступают за мир. Чем больше люди устают от войны, тем большей популярностью пользуется клан Джерима. Но для альянса Выпущенного Когтя эти люди — злейшие враги. Неизвестно, как отнесутся обе противоборствующие партии к подобному брачному союзу.
Поздравляю Лисс, но та вдруг притихла. Сидит себе, рассматривает ногти с эффектом треснувшей породы.
— Ледо считает, что Дью будет мне хорошим мужем, так что…
Я слишком хорошо знаю Лисс. Показной жизнерадостностью меня не проведёшь.
— А сама ты что думаешь? — настаиваю я.
Лисс пожимает плечами и неопределённо хмыкает.
— Можно будет устроить роскошную церемонию! — наконец оживляется она.
— У тебя одни гулянки на уме! — шипит Каста.
— Она просто завидует, — намеренно громким шёпотом делится со мной Лисс.
— Как ты могла так поступить с родной сестрой? — обвиняющим тоном восклицает Каста.
И только тут я понимаю, какую совершила ошибку, затронув эту тему. На этот раз Каста не шутит. Обстановка опасно накаляется.
Лисс обращается ко мне:
— Это только она у нас может делать всё, что хочет! Иногда на несколько оборотов исчезает, бросает
