не понравилась. Он стал похож на одержимого какой-то идеей человека, например рьяного коллекционера марок, который готов удавиться за редкий экземпляр. — Если бы это были обычные волколаки, то звук вышел бы протяжнее и глуше.
— Пойдем, — бросила я Степану, который растерянно стоял в стороне. Один Хулиган остался спокоен и выразил полную готовность забодать всех волков.
— А как же… — парень совсем растерялся. — А учитель?
Я покачала головой, посмотрев на учителя. Он уже весь был поглощен своими мыслями, и почти что скрылся в лесу, высматривая источник звука. Подозреваю, что источник этот зубастый.
— Кажется, твой учитель решил накормить голодных зверушек. Не будем мешать ему в этом славном начинании.
Степан посмотрел, поразмыслил, но идти со мной не спешил. Впрочем, очередной каскад звуков решил проблему выбора — чаша весов резко накренилась в сторону деревни.
Правда теперь медлила я. Это что же получается — Рокот мне жизнь спас, помогает, а я вот так его брошу? Э-нет, не такая я бездушная нелюдь.
На то, чтобы увести упрямого некроманта в деревню, нам со Степаном пришлось приложить немало усилий. Так что к тому времени, когда мы увидели силуэты домов на опушке леса, голоса нежити, а может кого-то другого, стихли. Но возвращаться было поздно, да и гордость не позволяла. К тому же не факт, что звуки не повторятся.
В первом же доме, к которому мы подошли, горел свет в окнах. Почуяв наше приближение, заворчал старый пес, но лаять не стал — слишком холодно выбираться из конуры.
— Эй, хозяева! — тяжелый стук сопроводил голос Рокота. Вот уж подходящее имя — голос у мужчины раскатистый, как рокот океана или ветра.
— Проваливайте, куда шли! — неожиданно рявкнули из-за двери, когда мы уже отчаялись услышать ответ.
— А что так невежливо, хозяюшка? — спросил некромант, как-то определив, что говорила с ним женщина. Мы с козлом и Степаном стояли чуть поодаль, не слишком воодушевленные таким приемом.
— Что, неясно сказано? — не так громко, но раздраженно спросила женщина.
— Неужто не боитесь гнева Гаворы? — спросил некромант, не то насмешливо, не то серьезно.
За дверью притихли. В этой тишине вновь послышались те угрожающие странные звуки, которые были в лесу. Только на этот раз они звучали с другого конца деревни. Ох… что-то мне не по себе.
— Кто будете? — дверь слегка приоткрылась, и в светлой щели показался глаз хозяйки дома.
— Всего лишь мирные путники, не успевшие до ночи найти пристанище, — обворожительно улыбнулся Рокот.
Так мы нашли себе ночлег.
В доме оказалось жарко от натопленной печи, и светло от множества свечей на столе. В люльке у стены спал ребенок, который при нашем появлении проснулся и заплакал. Женщина, которая говорила с Рокотом, кинулась укачивать свое чадо, а когда ребенок успокоился, обернулась к нам.
— Сразу предупреждаю — еды нет. Чаю нет. Спать негде — печь занята, лавка тоже. Могу дать тряпки на пол, и одну подушку.
— Спасибо, нам вполне подойдет, — согласился некромант, а нам со Степаном осталось лишь тяжело вздохнуть и не спорить. Одному Хулигану хорошо — он хоть на улице ночует, у крыльца, там не так душно. Интересно, зачем топить печь летом?
Впрочем, особо размышлять не пришлось — выдав обещанное Рокоту, хозяйка уселась на край лавки, где уже спал ее муж, и принялась что-то шить при свечах. Снова странно — почему женщина встречает незваных гостей, а мужчина спит без задних ног, и не заботиться о безопасности?
Я украдкой посмотрела на усталые черты лица женщины. Ей ведь еще и сорока, кажется, нет… А такая измотанная, словно весь день вагоны разгружала. Но, тем не менее, лицо красивое, особенно в обрамлении светлых волос при свете свечей.
— А кто такая Гавора? — украдкой спросила я, когда мы устроились на холщевых одеялах.
— Богиня, покровительница странников, может покарать нерадушных хозяев, если те не пустят на ночлег.
Занятно… Ну, этих хозяев я бы тоже радушными не назвала.
Рокот пообещал, что мы уйдем еще до рассвета, но женщине, кажется, не было до этого дела.
Но это только кажется.
Уже сквозь сон я услышала осторожные шаги и скрип входной двери. Впрочем, особого значения этому не придала, решив, что кто-то отлучился по нужде. Неладное заподозрила только лишь тогда, когда не заподозрить было невозможно — в доме стало заметно теснее от посторонних ног, которые, кстати, не благоухали ароматами роз.
— Не рыпайся, тор-эо[1], - прикрикнул один из окруживших нас мужиков и пригрозил Рокоту ножом, когда некромант попытался схватить свой кинжал, который везде носил с собой.
— Что случилось? — спокойно спросил некромант, поднимаясь.
— Вам не следовало сюда приходить, странники, — послышался голос хозяйки дома. — Хотя, нам только лучше — вы вторые за неделю. Хозяин будет рад.
— Какой хозяин?! Что здесь происходит? — воскликнула я.
— Скоро вы лично все увидите, — без тени улыбки сказала женщина. — Странники никогда не приносят добра — один из таких как вы и принес в нашу деревню эту заразу. Я — ведунья Тиара, последняя из тех, кто пытался сопротивляться. И мой муж — последний, на кого пала немилость Хозяина.
— Ваш муж болен, — Рокот смотрел в упор на хозяина дома, который по-прежнему лежал на лавке и не шевелился. Только тяжело поднимающиеся бока говорили о том, что он еще жив. — Если вы отпустите нас, я помогу.
— Вы? — женщина приподняла бровь, но больше удивления не проявила. Она подошла к Рокоту, и мужчины, толпившиеся вокруг, расступились. — Вы некромант, судя по черной метке на запястье. Разве некроманты владеют силой исцеления? — в голосе женщины звенела сталь.
— А разве ведуньи разбираются в некромантии? — вопросом на вопрос ответил Рокот.
Женщина резко отвернулась от него и на пару секунд замерла.
— Ждите на улице, — скорее приказала, чем попросила, она.
Все подчинились, кроме невысокого некрасивого мужичка, с кривым носом и выступающим подбородком. Его голос оказался под стать внешности — неприятный, гнусавый.
— Тиара, ты уверена, что стоит им верить? Вспомни прошлый раз…
— Нет, Гарн, но пока есть надежда, что Алег поправится, я буду за нее держаться. Уходи.
Человек хотел сказать что-то еще, но его остановил недобрый взгляд ведуньи. Гарн лишь проворчал что-то себе под нос, и покинул дом вслед за остальными.
— Сколько нужно времени? — женщина обернулась к Рокоту.
— Мне — десять минут, — некромант подошел к больному и внимательно на него посмотрел. — Чтобы он встал на ноги окончательно, понадобится дня три.
— А взамен я вас отпускаю? — то ли спросила, то ли сказала женщина.
— Не только, — неожиданно произнес мужчина. — Вы рассказываете, что произошло в вашей деревне и о каком хозяине идет речь.
— Какое вам до этого дела? — спросила женщина. — Лучше вам не знать, иначе рискуете попасть в неприятную историю.
— Рано или поздно я все равно узнаю. Только, скорее всего, поздно. Мои земли не так далеко отсюда.
— Так вы… граф? — искренне удивилась женщина. — Впрочем, теперь это уже не важно. Хорошо, я расскажу.
Некромант одобрительно склонил голову и принялся за лечение. Попросту провел ладонями над телом человека, не касаясь его, после остановил руки над грудью мужчины, и замер.
Тишина стояла такая, что было слышно жужжание сонной мухи, которая так и норовила присесть на кого-то из присутствующих. И только к Рокоту не приближалась. Видимо, прониклась к нему благоговейным
