— Можно и так сказать, — согласилась я.
Некромант стал проверять, все ли сложено в дорожные сумки, Степан выбирал из Хулигана репьи, а я размышляла о своей дальнейшей судьбе, усевшись под деревом. Мысли были невеселыми.
— Рокот, — я тихо подошла сзади. Мужчина обернулся и вопросительно посмотрел на меня. — Зачем тебе это надо?
Мужчина удивленно приподнял бровь.
— Почему ты мне помогаешь? Сомневаюсь, что из чистого человеко-оборотнелюбия.
Некромант ненадолго отвел взгляд и снова посмотрел на стоящую перед ним волчицу, ожидающую ответа.
— Буду честным, я делаю это для себя, — наконец, произнес он. — Я некромант, всю жизнь занимаюсь нежитью, нечистью, темной энергией, воскрешением и вызовом мертвых, но мне еще не приходилось сталкиваться с подобным явлением. Любопытство превосходит разумные мысли. По-хорошему ты — только лишняя проблема.
— Подожди, при чем тут некромантия и я? Какая связь? — я решила пропустить мимо ушей неприятное замечание о том, что я стала проблемой.
— В представлении многих некромантия — это лишь работа с «мертвой» энергией, но это не так. Некроманты работают со всеми явлениями, которые не вписываются в рамки обычной магии и природы. Ты стала изменяться после того, как был проведен ритуал кровосмешения. А этот ритуал, как известно, придуман некромантами.
Мне это было неизвестно.
— Значит, я — объект наблюдений? — на всякий случай уточнила я.
— Скорее, исследований, — поправил некромант. — Взаимовыгодное сотрудничество — ты позволяешь изучить твои особенности, я помогаю тебе привыкнуть к новой жизни и добраться до твоих друзей.
— Разве у меня есть выбор? — печально заметила я.
Рокот лишь пожал плечами и занялся своими делами.
И началось наше совместное путешествие.
Глава 3
Hе хватайтесь мокрыми руками за оголенные провода — они могyт заржаветь!
Сперва было решено зайти в родовое имение графа Рокота, где он намеревался провести пару дней, пока я не привыкну к новому телу и не научусь ходить на четырех лапах, не спотыкаясь. К тому же надо было оставить там Степана, потому что парень категорически отказался идти без козла, а брать с собой еще и Хулигана Рокот категорически отказался.
По дороге к имению нужно либо миновать одну деревню, либо остановиться на ночлег в лесу. Из-за меня пришлось выбрать второй вариант, хотя я и настаивала, что к вечеру снова стану собой. Ну ладно, права голоса я все равно не имею…
Вечер наступил незаметно, и настиг нас, как только мы миновали болото, вдоль которого держали путь. За этот день я оценила все преимущества оборотней. Во-первых, я почти не устала, во-вторых могла укусить Хулигана, который поначалу так и норовил забодать волчицу, нагло шествующую рядом. В-третьих, я наслаждалась той гаммой запахов и звуков, которая теперь была мне доступна. Кажется, что люди вовсе слепы и глухи, если не чуют, как благоухают цветы на поляне в полукилометре отсюда, как великолепно журчит ручеек в соседней роще, как восхитительно пахнут свежие пироги в деревеньке неподалеку… м…
— Кира, скоро ты вернешься в человеческий облик, — сказал Рокот, останавливаясь.
— Замечательно, — обрадовалась я. — Надеюсь, твоя теория верна, и ночью я действительно возвращаюсь в свое прежнее двуногое состояние.
— Да. Только ты не учла одну деталь.
— И какую же?
Рокот невозмутимо пожал плечами и сказал.
— Волки, кажется, не носят одежды…
— Я остаюсь здесь! До следующего утра, — тут же спряталась за куст я. Все бы ничего, только куст оказался репейным.
— Делаем привал, — сказал некромант, не отреагировав на мое возмущение. Порывшись в чересседельных сумках, он достал какие-то тряпки и бросил мне. — Твоя одежда.
Я пробубнила себе под нос, что мог бы и раньше предупредить, но вступать в конфликт не стала. Да и сама виновата — совсем забыла, что одежда осталась в туалете, где я превратилась в волчицу. Кстати, осталась она там не в лучшем виде, поскольку при превращении разорвалась в некоторых местах.
К моменту, когда я вновь стала нормальным, а главное — одетым человеком, мои спутники уже успели развести костер и зажарить на нем какое-то существо, которое Рокот отловил неподалеку. Что-то по длинному хвосту и острой мордочке оно мне напоминает…
— Вы что, едите крыс?! — ужаснулась я, выходя из-за куста и обирая прилипшие к новой одежде репьи. Мои старые вещи, думаю, оставалось лишь выбросить, так что Рокот позаимствовал длинное платье простого кроя у знахарки. Наверное, раньше эта одежда принадлежала ее внучке.
— О, Кира! Уже переоделась? — вместо ответа сказал Рокот. — Просим к столу.
— Это… что? — спросила я, не торопясь принять приглашение.
— Это шым, — объяснил Рокот. — Птица, просто в ощипанном виде похожа на грызуна.
Ага… Ну ладно, можно рискнуть. Кстати, не так уж этот шым оказался плох, чем-то на индейку похож.
— Бэ, — между мной и Степаном к еде потянулась любопытная голова Хулигана. Парень щелкнул его по носу, но козел оказался не обидчивый, и уйти не подумал.
— Бэ, — требовательно повторил он, потрясая маленькой бородкой.
— Зачем всюду таскать с собой козла? — спросила я, отодвигаясь от рогатого попрошайки.
— Нутыть… — почесал макушку парень. — Подрастет, молоко будет.
— Козлы не дают молоко, — фыркнула я, чем повергла парня в недоумение. Кажется, такая мысль ему не приходила. Хотя, козлик и в самом деле молодой, что неплохо — будь он взрослым большим козлом, проблемы возросли бы пропорционально размеру его рогов.
— Он его по пути в Кустищи в одной деревеньке подобрал, — сказал Рокот, снимая с вертела одного из шымов… или шымей… В общем, одного из существ. — Козленок, видимо, заблудился, вот и пожалели его. Теперь они со Степаном практически неразлучны. Козел у него вроде собаки.
Я хмыкнула, но комментировать не стала. В конце концов, у всех свои тараканы.
Я, например, боюсь странных звуков ночью посреди леса.
— Что это было? — от неожиданности я выронила из рук кусок хлеба. — Будто смеялся кто-то.
— Жутковато для смеха, — покачал головой Рокот.
— В-в-вол…вол… — заикаясь от страха, сказал Степа.
— Волки? — уточнила я.
— Волки! — в подтверждение воскликнул парень.
— Глупости… волки не издают таких звуков, — неуверенно сказала я.
— А кто говорит, что это живые волки? — словно размышляя, сказал Рокот, и я с опаской посмотрела на его нездорово разгоревшийся взгляд. — Нежить обладает сотней голосов…
— Идем в деревню. Без разговоров! — сказала я, поднимаясь с места. — Нет, и не смотри на меня так. До рассвета я могу уйти, а ночью никто и не узнает, что я оборотень. А здесь ночевать опасно.
— Но я никогда не слышал подобных позывок… — произнес некромант, и интонация его мне о-очень
