Свеча на столе давно погасла и ходила я в темноте. Спать совершенно не хотелось. Конечно, после того, как больше суток отсыпалась… Интересно, а Рокот спит, или, как положено некроманту, ходит по кладбищам и проводит страшные ритуалы? Мне, конечно, не так много известно о некромантии, но, должно быть, в этом мире подобное считается нормальным. Кажется, даже священник, как его… Дарих, вполне терпимо относится к Рокоту. Хотя, действительно только «кажется». Почему-то у меня большие сомнения, стоит ли доверять совершенно незнакомому человеку, который, к тому же, занимается темной магией. Впрочем, никто не говорит о доверии — какими бы ни были его мотивы, он обещал помочь. Так что использую его для того, чтобы получить максимальную информацию о мире. А уж потом можно помахать ручкой. Или хвостом… М-да, почему-то не вериться, что я могу стать зверем. Надеюсь, превращаться не больно?
Снова перевела взгляд за окно. Рассвет как-то не торопился наступать, и светлая полоска не стала шире. Только красноватый оттенок появился на горизонте за полем.
Радостное «мэ» под окном возвестило о том, что Хулиган оторвался с привязи и снова забрался на грядки. Еще вечером Степка сказал, что привяжет его к ольхе у порога, но, видимо, это не помогло. Может, стоит пойти, привязать? Хоть как-то помогу Марье, которая так радушно приняла меня у себя дома. Как я и подозревала, живет она здесь одна, а Рокот приехал ненадолго. Оказалось, что он привез своего ученика, а сам собирается отправиться куда-то на восток. Его обещание проводить меня до Оридона я восприняла с опаской. И все-таки с попутчиком лучше, чем одной. Хотя мне не понятно, зачем человеку, пусть и владеющему темной магией, отправляться одному в дальний путь в такое опасное время. Ну да, это его дело.
Можно жаловаться на судьбу бесконечно. В моем случае это даже оправданно. Только пользы от нытья мало, а что-то хорошее увидеть можно всегда. Например, сейчас судьба, в качестве утешительного приза, отправила в этот мир и мою гитару. Наверное, мне удалось перетащить ее с собой, потому что всю дорогу в машине ехала с ней в обнимку. Хотя бы будет, чем развлечься в дороге…
Снова послышалось «мэ-э», на этот раз более протяжное и не такое радостное. Закралось подозрение, что что-то не так. К блеянию присоединилось ворчание пса. Надеюсь, это всего лишь кошка, а не воры…
Мои сомнения рассеялись почти тут же, ибо кошка не станет нехорошими словами тихо ругать подвернувшуюся под ногу доску с ржавым гвоздем.
Я осторожно вышла из своей комнаты, оглянулась на спящую хозяйку дома, и дремлющего возле печи некроманта, и выскользнула из дома. В лицо дунул прохладный ветер, и заставил меня зябко поежиться. Интересно, какое сейчас время года? Наверное, раннее лето, или поздняя весна.
Полоса рассвета стала заметно больше, но все еще царил полумрак. Козел затих, как, впрочем, и собака. Я осторожно посмотрела за угол дома, откуда слышались звуки. Что ж, козел в наличии, поедает капусту. Точнее то, что от нее осталось, потому что на грядку что-то упало, и помяло все кочаны. Должно быть, этим и объясняется недовольство Хулигана. Пес отсутствует, только из будки торчит облезлый хвост, да доноситься хруст поедаемой кости. Доска так же обнаружилась — рядом с грядкой несчастной капусты. А вот тот, из-за кого был весь сыр-бор, куда-то запропастился. Впрочем, ненадолго — из-за кустов, отдирая от одежды репьи, вышел… священник? Интересное кино.
Святой отец, в неподобающем для его сана грязном и весьма оборванном виде подкрадывался к моему окну. Ага. И что это он там забыл? И вообще, кажется, проникновение на частную территорию без спросу карается законом. За неимением представителей закона покарать могу и я. Но сперва посмотрим, что ему понадобилось.
Меня священник не замечал и не обратил внимания даже на тихий шорох за углом — это я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда до моего плеча дотронулись.
— Степан? — тихо произнесла я, и поднесла палец к губам, призывая к тишине. Не знаю, что ему не спиться на рассвете, лишь бы не выдал нас. Кажется, природа не сильно наделила его интеллектом.
К счастью, парень понял, чего я хочу, и тихо посмотрел за угол, потеснив меня. Я вздохнула, и решила не обращать на него внимания. Священник, меж тем, уже подобрался к окну и с опаской в него заглядывал. Не знаю, что ему удалось разглядеть, но окошко он осенил святым знаком, подумал, и «осенился» сам. Потом достал из-за пояса фляжку — я уж было подумала, что со святой водой, но нет — и сделал из нее глоток. Потом оглянулся, но нас не заметил, и уселся на плетень, чего-то ожидая. Никак следить надумал?
— Госпожа… — прошептал Степка. — У вас тута… нутыть…
— Чего?! — раздраженно спросила я, стараясь говорить тихо.
— У вас это… — никак не мог договорить парень. — Нутыть, это…
— Тихо! — шикнула я, потому что Дарих что-то услышал, и с подозрением посмотрел в нашу сторону. И, кажется, успел заметить, как я спряталась за угол. Еще бы не заметить! Вот ведь блин…
— О, ату-Кира, какая приятная неожиданность! — с кислым лицом произнес священник, появляясь из-за угла.
— Взаимно, — так же ответила я. — Какими судьбами?
— Да вот, решил воздухом подышать, — беспечно сказал святой отец. — Мимо шел, дай, думаю, загляну, как там наша гостья поживает.
— Спасибо за заботу, — я расплылась в улыбке, — А мне показалось, что вы собрались на охоту. Только смею вас разочаровать — оборотней в нашей капусте не водится.
— Кира… — прошипел мне на ухо Степка, но я только отмахнулась от него.
— А что это у тебя, девица, с глазами? — учтиво спросил священник, с прищуром глядя на меня.
— Что? — испугалась я. Неужто опять пожелтели?
— Нездоровые, — сказал меж тем Дарих, — Али хворь какая приключилась?
«Ты моя постоянная местная хворь», — подумала я, а в слух сказала, продолжая игнорировать настойчиво теребящего меня Степана.
— Спасибо за заботу. Я просто не выспалась и… и… — до моего слуха неожиданно дошло, что же хотел сказать Степан.
— У тебя хвост! — едва слышно говорил парень, и для того, чтобы я, наконец, заметила, дернул меня за отросшую меховушку, которую священник не видел лишь благодаря длинной робе, в которую я была одета.
— …и хочу в туалет! — выпалила я, закончив свою мысль.
— Я вас провожу, — обрадовано предложил священник, заподозрив неладное. — А Степану пора домой, а то его учитель узнает все и про козла в огороде и про то, что его ученик пристает к его же племяннице.
Мы со Степаном переглянулись, но парню пришлось подчиниться — видимо угроза рассказать все Рокоту действовала безотказно. Неужели этот граф такой строгий?
Печально проводив Степку взглядом, я направилась вслед за священником к туалету, старательно прикрывая хвост. О боже… и я это говорю?! У меня есть хвост… боже…
Учтиво пропустив меня в покосившийся сарайчик, Дарих остался караулить возле двери, чтобы «оборотни не напали». Интересно, а сам он что ли не боится? Или, может, знает, что оборотни вовсе не опасны? Кстати, за себя в зверином обличии даже я не поручусь.
Я быстро огляделась, но никакого выхода, кроме дырки в полу, не обнаружила. Впрочем, пол у стен земляной, может быть сделать подкоп? Только чем?
Вопрос отпал сам собой, когда мир перед глазами поплыл, и я едва удержала равновесие — для этого, правда, пришлось встать на четвереньки. Фу, как негигиенично…
— Девица, с тобой все в порядке? — послышался голос священника.
Я тупо помотала головой, пытаясь, наконец, сфокусировать зрение. Наконец, это удалось, но ничего больше подумать или понять я не успела, потому что в дверь угрожающе постучали. Причем я была твердо уверена, что Дарих там не один, а как минимум с тремя односельчанами. Кажется, я определила это по запаху… Ладно, некогда размышлять — надо спасать свою шкуру. А она у меня, кажется, теперь в буквальном смысле дорогостоящая, из натурального меха…
Не смотря на невероятность происходящего, осознание приходило медленно. И когда я, наконец, поняла, что же случилось, то едва сдержалась, чтобы не взвыть, выпуталась из одежды и быстро заработала лапами, разрывая землю. Она оказалась рыхлая и влажная, так что сделать подкоп не составило
