вдруг резко обернулся, будто испугавшись, что высокая фигура черноволосого эльфа уже стоит над ним с занесенным оружием.
Воин и бровью не повел, хотя некоторые стражники уже прятали глаза.
— Капитан Атандис, твои методы оставляют желать лучшего, поумерь-ка свою злость, пока я не разозлился, — спокойным голосом сказал Айрон, но таким тоном, что у русоволосого побелела помимо лица даже кожа на голове.
Капитан резко оторвал мою руку от тлеющей головни, и я тихо вскрикнула. Энгевен вздрогнул и вжал голову в плечи. На ладонь было страшно смотреть, и я медленно отвела руку, чтобы она не бросалась в глаза. Боль тысячью игл впивалась в кожу, мне казалось, он до сих пор держит свой факел в моей руке, слезы текли ручьем.
Атандис бросил в меня холодный взгляд и сказал, обращаясь к магу:
— Ваша Светлость, может тогда притащить остальных? Под пытками нашего Шерода они заговорят как миленькие.
— Пытки?… — пробормотал Энгевен. — Нет, мне это совсем не нравится…
Маг внезапно посмотрел на него долгим испытывающим взглядом, но тот не поднял головы, уставившись вниз и изучая занозы на своих руках.
— Ты, наверное, шутишь! — сказал Айрон, снова обращаясь к капитану, все еще не сводя глаз с начальника стражи.
— Э-э-э… А что такое? Мы не будем их пытать? — недоуменно спросил русоволосый воин.
— Ты не понял, капитан Атандис. Это тебе не какие-то паршивые грязные орки. Сам Черный Принц и Аадары — его Высший Совет. Они могут переносить любую боль, они с юности учатся терпеть ее. К тому же не в твоих силах поднять руку на Черного Принца, даже сильный маг может оказаться не состоянии устоять перед его волей.
— Это чистая правда! — воскликнул Энгевен, подняв свою голову, — У него такой взгляд, будто ты падаешь в ледяную прорубь и не можешь шевельнуться… И еще, будто не он, а я у него в плену. Он великий и достойный воин и полководец!
— Вот-вот, — подтвердил Айрон, чуть усмехнувшись, будто только что убедившись в своих догадках, — Я об этом и говорил! Один из нас уже попал под его чары. И кто знает — может еще кто-то из наших людей. Завтра я сделаю настойку, которая развяжет им язык.
— Почему завтра, Айрон? — не унимался капитан.
— Ты хочешь, чтобы я искал нужные травы в потемках? Ты будешь светить мне факелом? Может этим? — издевательски сказал он и кивнул в сторону погасшего факела, лежащего на столе, с остатками моей почерневшей кожи.
— Ладно, тогда завтра, — вздохнул тот, — Ну а эту куда? — воин ощутимо ткнул меня в спину.
— Привяжите девчонку к эшафоту на площади. Она должна быть все время на виду. Прикажите страже не спускать с нее глаз. Энгевен! Найди палача и передай ему — я жду его немедля.
Рыцарь поднялся и, хлопнув себя правой рукой по груди, коротко поклонился Айрону. Затем развернулся и исчез в дверях. Казалось, ему очень хотелось оказаться подальше отсюда и как можно скорей.
Палач! Значит, будет казнь… Эта мысль обожгла меня не хуже факела.
— Атандис! — маг подозвал его рукой, показывая, что намерен сказать что-то очень важное.
Капитан тотчас оказался подле него и наклонился к самому уху Айрона.
— Да, Ваша Светлость, — раздался его льстивый голос.
— Пошли своих людей, чтобы присмотрели за начальником стражи. Вы не знаете и малой части того, на что способен Черный Принц.
Капитан тут же подозрительно посмотрел на дверь вслед ушедшему рыцарю.
— Я понял Вас, Айрон, — он повторил тот же жест, что и ушедший Энгевен и с ухмылкой в пол-лица снова подошел ко мне.
На совете эльфов я ощущала единство, они были все вместе, подчинялись беспрекословно своему могучему Владыке. Я чувствовала их объединенную мощь, когда они обсуждали стратегию боя. Но татиры были каждый себе на уме, спорили, огрызались и противоречили друг другу, казалось, что одеяло что они тянут каждый на себя, трещит по швам и кое-где уже дало прорехи. Между ними ощущалась разрозненность и лицемерие, их мысли разительно отличались от слов, что произносились ими. Я не могла, конечно, читать в их умах, но чувство это было очень четким. Кажется, я сказала — «татиры»?… И ответом было — да.
— Ну, что? Отколдовалась? Эльфийская ведьма… — раздалось у меня над ухом, — Скоро тебя зажарят также, как и твою руку. Взять ее!
Они привязали меня к толстому столбу одного из эшафотов, что стояли на площади, заведя назад мои руки. Плечи затекли почти сразу же под тугими витками, чуть после онемели. Невозможность пошевелиться иногда была просто невыносима и отдавалась не сильной, но постоянно тянущей болью во всем теле. Под ногами хрустели сухие ветки. Уж мне бы хоть чуточку силы — я во время казни устроила бы им такой дождичек!
На этой длинной прямоугольной площади стояло с десяток таких эшафотов, и я догадалась, что та же участь ожидает всех пленников, за исключением, быть может, принца.
Любопытные солдаты иногда приходили на площадь, поглазеть на меня и собирались в небольшие группки, что-то оживленно обсуждая.
Тучи разбежались, и солнце уже садилось, и я с ужасом думала, что вот так мне предстоит простоять всю ночь. Я понимала теперь, каково пришлось Долье за те памятные удары хлыстом по моей спине.
Мысли мои постоянно возвращались к Алвару — что с ним сейчас? Что они с ним там делают? И каково же было мое удивление, когда я увидела, как его и всех Аадаров выводят из тюрьмы и волокут сюда под какое-то робкое и совсем неискреннее улюлюканье солдат. Эльфов намертво прикрутили к другим столбам, Алвару пришлось хуже всех, мало того, что его глаза были по-прежнему завязаны черной непроницаемой повязкой, его откровенно боялись, и количество веревок на его теле значительно превосходило все мыслимые пределы.
Я увидела также и палача, скрывавшего свое лицо под высоким синим колпаком, что лично обходил каждого, проверяя — надежно ли завязаны узлы.
Вэалор успел бросить на меня обеспокоенный взгляд, а Мэльир даже попытался вырваться, но безуспешно. За свою попытку он лишь получил хороший удар в живот кулаком в латной перчатке.
— Оставьте их здесь, — услышала я звенящий голос Айрона позади меня, — Утром мы ими займемся.
Ветер снова взвился над городом, разрывая остатки флагов и срывая перья со шлемов лейтенантов, один из них почтительно спросил нахмурившегося мага:
— Неужели Ваше могущество не в силах совладать с этим?
— Это не его магия, Дайган. Это его гнев, ярость самой природы. Поверь мне, если бы я не связал его своим заклятием и дал бы ему управлять этой яростью — от лагеря бы уже ничего не осталось.
Затем они оставили нас и покинули площадь.
Я не знаю, что это могло означать для нас. Меня уж точно не оставят в живых. Но принц… Глядя на него, какой-то ком подступил к самому горлу, в груди заклокотала неукротимая сила, и чего же мне стоило снова взять себя в руки!
Когда последний луч солнца поглотила ночная темень, людской лагерь начал готовится ко сну и, несмотря на события сегодняшнего вечера, любопытствующих осталось немного. Население города сюда не пускали, а воины после отбоя как бы ни было велико желание поглазеть или поглумиться над нами, разбрелись по палаткам.
Толстая веревка обжигала грудь и мои затекшие руки, плечи давно потеряли всякую чувствительность, попытка пошевелить кистями взрывалась острой болью, но разве это было болью? Я иногда смотрела на Алвара, и вот это доставляло мне куда большие страдания, я никак не могла поверить, что вижу его последнюю ночь. Сердце разрывалось при виде его, ногти до крови впивались в ладони. Слезы уже залили мне щеки и шею, я все бы отдала, только бы он оказался на свободе!
Мне так хотелось сегодня перед смертью сказать ему, сказать о своих чувствах, которые сейчас
