Эльфы ни разу не остановились до самого рассвета, бежали, почти не разговаривая — берегли дыхание, но Мэльир успел рассказать мне, как их поймали. Карна провела Айрона и небольшой отряд людей тайными тропами в лагерь, они решили ударить сразу с двух сторон.
Пока мы изничтожали их небольшую армию, они вошли в палатку военного совета и стали ждать. Они, конечно, не могли знать, что с помощью моего заклинания половина их плана, заключающаяся в прореживании наших рядов, полностью провалится, и неимоверно жаждали сцапать принца и выживших в бою Аадаров. У Карны также были особые планы и насчет меня.
Тауронов они усыпили, а на всех Аадаров, входивших в палатку, Айрон накладывал заклинание оцепенения, затем их связывали веревками. Другое же заклинание — молчания не позволяло эльфам предупредить остальных, и такая же участь ждала всех.
Вот только Мэльир их неприятно удивил своим сопротивлением к безотказному вообщем-то заклинанию, и с ним пришлось повозиться. А потом вошли мы с Вэалором, и магу пришлось совсем несладко, советники были удивлены, что им удалось поймать нас.
— Они скрутили таши, угрожая лишить меня жизни, — тихо сказала я, и Танарт с Алваром молча переглянулись и понимающе кивнули. Я не знала, что означает этот взгляд, но мне показалось, что они что-то недоговаривают мне.
— Когда я увидел тебя всю в крови… — глухим от ярости голосом продолжил Мэльир, — Если бы не веревки, я убил бы их всех голыми руками! Что они делали с тобой, Нари? Клянусь, что за каждую каплю твоей крови я выжму с них по бочке с каждого.
Плечи Алвара при этом напряглись, его сильные пальцы сомкнулись на моих кистях, и я поняла, какую боль ему причиняют мои страдания.
— На меня маг тоже наложил какой-то щит. Я ничего не могла сделать, когда он появился, — от стыда я опустила глаза, — Я даже не знаю, как теперь смотреть на вас. Я не маг, я недоучка, — на языке появилась едкая горечь.
— Нари, милая, благодаря тебе провалились оба их плана, — ободряющий голос принца заставил меня тихонько улыбнуться и придал мне уверенности.
— Это так! — Мэльир немного запыхался, непросто было бежать и болтать на ходу, — И больше не говори так о себе. Ты пришла, чтобы спасти наш народ…
— Танарт!..
— Погоди, не перебивай. Твоя преданность, твое сострадание, желание помочь любому, даже злейшему врагу, достойно наивысшего восхищения. И тут уже дело не в том, что твои попытки не всегда были успешными, главное — то, что ты совершаешь, поступки, которые и определяют — что ты есть на самом деле. Ты не отреклась от нас, когда тебя увели на допрос. И ты не престаешь поражать меня каждый раз. Ты… действительно пришла, чтобы вернуть нас с неверного пути, ты уже возвращаешь.
При этих словах Алвар легко и нежно провел по моей руке, и я отметила, что ожогов на ней уже почти, как не бывало.
— Спасибо, Танарт! Ты не представляешь, как твои слова тронули мое сердце! Это и правда очень важно для меня. Но я даже не знаю, что сделают теперь с Айроном.
— Он настоящий маг, он о себе позаботится, они побоятся его тронуть. Он наверняка сейчас гоняет по лагерю татиров, гневно размахивая руками и требуя найти виновного в нашем побеге. И как бы «случайно» забыв, что было бы неплохо отправить за нами погоню.
Я улыбнулась.
— Все может быть. Надеюсь, что это так. Я видела, как от его голоса дрожали стены. Мне до него далеко. И я все равно не чувствую себя достойной смотреть на вас.
— Нари, мы еще поговорим с тобой об этом после, — сказал Алвар.
— Хорошо, Ваше Высочество, — слова прозвучали так нелепо, учитывая, что я восседала у Его Высочества на спине, и принц тихо рассмеялся.
— Ты можешь звать меня просто Алвар.
Мэльир только хитро улыбнулся и перевел свой взгляд куда-то на дальние деревья.
Небо начало светлеть, ветер гнал за нами тяжелые облака, которые чуть окрасились в нежный предрассветный оттенок. Они молчаливым эскортом сопровождали нас всю дорогу, а лес встречал нас радостными песнями. Мы расположились на небольшой отдых еще задолго до восхода, и эльфы перевязали и подлечили свои раны.
Как оказалось, Мэльира сильно помяли, но могучий воин даже не подавал и виду, принц с Иледаром вдвоем колдовали над ним. Я молча сидела рядом, обеспокоено смотря на своего друга и тренера.
Вскоре появились тауроны, которых провели через тропы несколько таши-нандиров, и не успело солнце показаться над горизонтом, как мы были уже в поднявшемся на уши лагере.
Здесь действительно готовился план нападения на гарнизон Белони, и возвращение принца и Аадаров было насколько неожиданным, настолько и радостным. Эльфийские воины возле центрального костра обступили нас со всех сторон и не угомонились до тех пор, пока измученный Элверт не согласился рассказать им, как все было. Все мы, проведшие эти злополучные сутки не самым приятным образом, буквально валились с ног, но у таурона было куда больше выносливости, и военноначальник еще каким-то образом держался.
Танарт сел на скамеечку и так и не смог подняться, четыре воина еле-еле унесли его в палатку в сопровождении одного из жрецов, дело кажется было совсем плохо.
Я уже не помню, как оказалась в какой-то чужой палатке и заснула там беспробудным сном до самого вечера.
Глава 56
Поступь весны
Проснувшись, я поняла, что нежно обнимаю одеяло, пахнущее сандалом и кедром, и сразу же узнала этот запах. Мне вспомнилось, что накануне я не смогла пойти к себе, даже после того, как тело Сани убрали оттуда. Я резко села и оглянулась в темноте, но внутри никого не было. Я окинула полог, и увидела Алвара, сидящего у входа, он тепло улыбнулся при моем появлении. Он, видимо, ожидал моего пробуждения.
Был ранний вечер, в глубоком небе блестели первые звезды, ласковый ветерок зашевелил мои волосы. Лагерь выглядел спокойно, были слышны даже песни у костров, но я чувствовала, что что-то не так, воинов было меньше, зато часовых чуть ли не утроилось.
— Как ты, Нари? — с ноткой тревоги спросил принц, и я тоже присела, чтобы не разговаривать с ним сверху вниз.
— Со мной все хорошо. А Вы… даже не поспали, Ваше Высочество?… — с заботой в голосе ответила я.
Принц легко вздохнул.
— Не беспокойся, я достаточно отдохнул, Нари. Я просто сидел, смотрел на звезды и думал.
— Я, кажется, догадываюсь, что беспокоит Вас.
— Да, но ты знаешь еще не обо всем. Дело в том, что Карну поймать пока не удалось, ее следы ведут к подземному проходу и обрываются в скалах, судя по всему, она хочет вернуться в Нивенрэл. Я расставил вокруг лагеря больше часовых, некоторые вместе с таши стерегут тайные тропы, и отправил небольшой отряд к подземному проходу. Карна не воин, но очень опасна именно благодаря своей способности. Я думаю, что это обманный ход, Нари, поскольку все ее цели остались здесь.
Я посмотрела на него влюбленными глазами, и робко сказала:
— Я знаю, что Вы и Ваша мудрость проведет нас мимо всех опасностей, Владыка.
Принц чуть засмеялся:
— Ах, Нари, пока ты веришь в меня, я способен сделать все. Не будем же думать о плохом, и Боги уберегут нас от беды, как берегли до сей поры. А тебе сейчас нужно поесть, ужин давно готов. Я же еще немного подумаю…
Услышав эти слова, я сразу вспомнила Сани, она всегда готовила для меня с такой заботой и
