Аманду готовить «пистолет».
— Никогда не пробовала, — сказала Аманда со все возрастающим любопытством.
— Дорогая, в состав «пистолета» входит пиво, а с этим напитком ты справиться не можешь.
— Это потому, что я забыла поесть.
— А мне нравится, когда ты пьешь на голодный желудок, — пробормотал Джей-Ти Аманде на ухо, а его рука еще крепче сжала ее талию.
— Джей-Ти, — беспокойно проворчала она.
И тут к ним присоединилось пропавшее звено. Карла прижалась к Джей-Ти, потягивая напиток из его стакана, воркуя что-то насчет его «богатого» букета.
Все трое так и провели бок о бок остаток вечера: Джей-Ти словно приклеился к Аманде, а Карла — к Джей-Ти.
Домой они тоже поехали втроем, усевшись в кабину грузовика. Аманда не пыталась опередить Карлу и сесть рядом с Джей-Ти. Она устало прижалась головой к стеклу дверцы. Карла же беспрестанно ерзала на сиденье, прижимаясь к Джей-Ти чаще, чем того требовали приличия, по мнению Аманды. Она надеялась, что красотка в красном покроется синяками к концу поездки, Она представила, как в лицо Карлы ударяется гнилое яблоко. Мысль об этом вызвала на ее губах улыбку и настроила на мирный лад до конца поездки.
Когда Джей-Ти пошел запирать двери в доме, Аманда попыталась укрыться в кабинете, но ей это не удалось. Карла следовала за ней неотступно и снова завладела ее вниманием.
Она скривила свои красные губки.
— Мой секрет это скорее дилемма личного характера.
Аманда пожала плечами. Хватит с нее на сегодня драм.
— Может, ты как-нибудь сама с ней разберешься? Мне это неинтересно.
— А следовало бы поинтересоваться. — Карла делала ударение на каждом слоге. — То, что я тебе скажу, заставит тебя упаковать вещи и уехать отсюда.
— Карла…
— Я беременна.
Рот Аманды непроизвольно открылся. В комнате воцарилась тишина, которую нарушили лишь гулкие шаги Джей-Ти по твердому деревянному полу.
Мужчина остановился в дверях, переводя взгляд с Аманды на Карлу. Ни та, ни другая не двигалась с места. Даже казалось, что они вообще не дышат.
— Я иду спать. — Джей-Ти прищурился и посмотрел на Аманду.
Но девушка не сдвинулась с места, словно приклеилась к полу. Она избегала смотреть ему в глаза. Ей нужно было побыть одной, чтобы обдумать признание Карлы.
— Мне нужно поработать над рукописью. — Аманда теребила бумаги, лежавшие на столе.
— Я думал, ты сегодня закончила работу.
Аманда по-прежнему не поднимала глаза, но ей и не нужно было. Уже по голосу Джей-Ти она знала, что его лицо приняло обычное мрачное выражение. Она также знала, что он прикрыл свои мягкие карие глаза, чтобы скрыть замешательство.
— Я должна запаковать рукопись, чтобы отправить завтра по почте.
— Ты скоро поднимешься?
— Да. — Аманда наконец подняла глаза, надеясь разглядеть в глазах Джей-Ти ответ на мучивший ее вопрос, но он отвернулся и пошел наверх. Карла поспешно отправилась за ним, оставив Аманду делать выводы наедине с самой собой.
Из-за заявления Карлы свеча надежды погасла. Теперь она не может остаться, даже если Джей-Ти попросит ее. Аманда с трудом сдержала слезы. Предательство Стюарта породило весь этот кошмар.
Стюарт хотел жениться на Аманде и при этом играть роль воскресного папы для ребенка своей подруги-официантки. Но Аманда настаивала на том, что отцовство требует большей ответственности, что оно предполагает нечто большее, чем воскресные визиты.
Она очень настаивала на этом, но у нее были на то свои причины. Аманда воспитывалась в неполной, хотя и счастливой семье. Несчастье приходило после визитов отца, во время которых он расточал такую любовь и внимание, что невольно напоминал Аманде о том, чего она была лишена.
Она помнила, как в один прекрасный вечер Стюарт принял решение жениться на своей своенравной подружке. Помолвка приближалась, и Стюарт позвонил Аманде, чтобы выразить свое соболезнование. Она была расстроена и одинока и приняла его дружескую поддержку. Это было большой ошибкой. Его визиты участились, а сам он казался таким влюбленным, что избегать сплетен теперь уже не удавалось. Аманда объяснила, что не хочет быть частью его новой семейной жизни. Как бы то ни было, но их отношения со Стюартом закончились. Аманда собралась и уехала. Быстро и далеко — в Колорадо. Покинуть Колорадо и Джей-Ти будет не просто, и облегчения это не принесет. Она представила Джей-Ти в роли отца. Он так мечтал об этом.
Аманда решила утром припереть Карлу к стенке. Может, она вовсе не беременна. Может, Карла все это выдумала, чтобы заставить ее убраться с ранчо. Может, кто-то другой был отцом. Если нет, то, возможно, она отдаст ребенка на воспитание Джей-Ти, пока сама будет странствовать совсем по другим пастбищам. Было столько возможностей решить проблему!
Но разве это имело какое-то значение? Аманда уезжает через несколько дней и никогда больше не увидит этих людей. Джей-Ти, Карлу, ребенка — если таковой существует, и если его отцом является Джей- Ти, и если Карла сохранит его.
Все эти «если» и «может» крутились у нее в голове, напоминая отдаленные раскаты грома. Аманда закрыла глаза и потерла виски.
Так много вопросов, и ни на один из них нет ответа. И давать ответы должен не только Джей-Ти, даже если они у него есть.
— Аманда.
Джейк.
Аманда открыла глаза. Источник всех ее огорчений стоял в дверном проеме, босой и без рубашки. Его джинсы были застегнуты только на молнию, пуговица оставалась расстегнутой. Волосы растрепались после сна. Она хотела его, и ощущала при этом почти физическую боль.
Когда ее глаза встретились с глазами Джей-Ти, Аманда почувствовала, как ее затягивает образовавшаяся в его душе пустота, которую она могла заполнить. Странные мысли. А хотел ли он, чтобы эта пустота была заполнена? Заботило ли его, кто именно заполнит эту пустоту?
— В пристанище ковбоя одиноко без тебя, — пробормотал он, перенося вес с одной ноги на другую и внимательно глядя на девушку из-под отяжелевших век.
Его низкий голос звучал мягко, и Аманда почувствовала ужасную слабость.
Мысли о Карле и ее беременности померкли. Возможно, это будет последняя ночь, которую Аманда проведет в его доме, в его постели, в его объятиях. Искушение лишило ее самообладания.
— Аманда, идем ко мне в постель. Я не трону тебя. Просто мне необходимо, чтобы ты была рядом.
Джей-Ти решительно протянул руку.
Необходимость — это не любовь, но все же это было нечто большее, чем просто желание. И этого достаточно. Большего он предложить не мог.
Джей-Ти все еще стоял с протянутой рукой, ожидая. Аманду.
Она поднялась с дивана и подошла к нему. Он обнял ее за талию и прижал к себе. Так они и поднялись по лестнице, не разжимая объятий.
Глава 12
— Ну давай, Карла, выкладывай.
Аманда сидела за кухонным столом и наблюдала, как Карла грызет подсушенный хлеб. Девушка
