— Ох, если бы мне хватило храбрости застрелиться…
Пенни отыскала ключ и помчалась к чулану, но перед дверью остановилась и очень медленно открыла ее. Маленький мальчик, явно слышавший выстрел, сжался в углу и глядел на нее испуганными глазами. Свет был выключен. Пенни только и могла рассмотреть, что малыш, если верить фотографиям в газетах, действительно мог быть Мэтью.
Женщина широко улыбнулась, ее глаза наполнились слезами. Она наклонилась, подняла мальчика и прижала к себе.
— Мэтью, пора тебе возвращаться домой. Мамочка так давно тебя ищет!
89
Детективы Билли Коллинз, Дженнифер Дин и Уэлли Джонсон стояли в вестибюле сверхсовременного здания, где находилась квартира ныне покойного Теда Карпентера. Детективы из местного полицейского участка окружили тело. На место события вот-вот должны были приехать эксперты и медики.
Лица у всех были мрачными. Полицейские с нетерпением ждали известий из Мидлтауна. В самом ли деле Мэтью Карпентера прятали там, в доме Оуэнса?
Была ли права подруга Альвиры, та, что жила в Мидлтауне? Возможно ли, что женщина, так сильно похожая на Зан Морланд, все это время прятала там Мэтью Карпентера? После звонка Кевина Уилсона насчет видеокамеры в квартире Зан возник и другой вопрос. Где мог сейчас находиться Пост? Они уже проверили его данные по полицейской картотеке и знали, что Ларри отсидел немалый срок за непредумышленное убийство.
«Не приходится сомневаться в том, что он активно участвовал во всей этой истории с Мэтью, и не только тем, что ставил жучки в квартиры Морланд», — думал Билли Коллинз.
Зазвонил сотовый Коллинза. Дженнифер Дин и Уэлли Джонсон, затаив дыхание, наблюдали за тем, как на лице Билли расплывается широкая улыбка.
— Они нашли малыша! — сообщил он. — С ним все в порядке!
Дженнифер Дин и Уэлли Джонсон ответили в унисон:
— Слава богу! Слава богу…
Дженнифер, понизив голос, обратилась к Билли:
— Послушай, мы все ошибались насчет Зан Морланд. Так что не кори себя одного. Все улики указывали на нее.
Коллинз кивнул и заявил:
— Да знаю я и очень рад тому, что ошибся. Теперь надо позвонить матери Мэтью. Полицейские Мидлтауна уже везут его в наш участок.
Отец Эйден О'Брайен узнал последние новости от того полицейского, который охранял его в госпитале. Состояние священника врачи теперь оценивали как тяжелое, но стабильное, и он постоянно шептал благодарственные молитвы. Теперь монаха не мучило то обстоятельство, что он вынужден был хранить тайну исповеди, хотя и считал Зан Морланд жертвой преступления. Ее невиновность была полностью доказана другим способом, а дитя возвращалось домой.
90
Зан и Кевин спешили в полицейский участок Центрального парка, где уже находились Альвира и Уилли. Билли Коллинз, Дженнифер Дин и Уэлли Джонсон ждали их. Билли сообщил Зан по телефону, что полицейские Мидлтауна заверили их в том, что Мэтью в общем чувствует себя неплохо, хотя выглядит бледненьким и худым. Он добавил, что обычно в таких случаях полиция требует, чтобы ребенка немедленно обследовали врачи, но на этот раз они согласны отложить осмотр на вторую половину дня или даже на завтра. Пока лучше забрать его домой.
— Зан, насколько наши ребята поняли, мальчик никогда вас не забывал, — предупредил он ее. — Пенни Хэммел, та женщина, благодаря которой его нашли, показала полицейским рисунок, по ее мнению сделанный Мэтью. Пенни нашла картинку на заднем дворе за тем домом. Я слыхал, портрет напоминает вас, а внизу написано печатными буквами слово «мамуля». Но мне все же кажется, что будет неплохо, если вы прихватите с собой какую-нибудь его любимую вещицу — игрушку, подушку, ну что-нибудь такое. Это может помочь ему успокоиться после всего, что он пережил.
Когда Зан вошла в полицейский участок, она энергично поблагодарила и обняла Альвиру и Уилли и больше не произнесла ни слова. Кевин Уилсон одной рукой бережно обнимал ее за плечи, в другой нес большой пакет. Когда они услышали сирену полицейских машин, подъезжавших к входу, Зан сунула туда руку и достала синий купальный халат.
— Он это помнит, — сказала мать. — Ему так нравилось кутаться в этот халат вместе со мной.
Телефон Билли Коллинза зазвонил.
Детектив послушал, улыбнулся и мягко сказал Зан:
— Идите в комнату для переговоров. Его уже ведут туда. Пойду встречу.
Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, маленький Мэтью Карпентер перешагнул порог и растерянно огляделся. Зан перекинула халат через руку, бросилась к нему и опустилась на колени. Дрожа, она набросила халат на сына.
Мэтью осторожно коснулся пряди волос, упавшей на лицо Зан, и прижал ее к своей щеке.
— Мамуля! — прошептал он. — Мамуля, я так соскучился по тебе!
Эпилог
Зан, Альвира, Уилли, Пенни, отец Эйден, Джош, Кевин Уилсон и его мать Кэтрин взволнованно наблюдали за тем, как Мэтью, теперь уже шестилетний, окончательно порыжевший, задувает свечи на своем праздничном торте.
— Все погасил! — с гордостью сообщил он. — За один раз!
— Отлично! — Зан взъерошила его волосы. — Хочешь открыть подарки до того, как разрежем торт?
— Да! — решительно кивнул мальчик.
«Он просто замечательно восстанавливается», — подумала Альвира.
Конечно, Зан регулярно водила сына к детскому психотерапевту. Из робкого малыша, кутавшегося в мамин халат, когда Пенни отыскала его, он превратился в открытого, радостного мальчишку, который, правда, иной раз еще хватался за мать и говорил: «Мамуля, ты только не бросай меня, пожалуйста!..» Но большую часть времени это был полный энтузиазма первоклассник, который дождаться не мог того дня, когда пойдет в школу и обзаведется друзьями.
Зан понимала, что, когда Мэтью станет постарше, он начнет задавать вопросы. Тогда ей придется как-то справиться с гневом и печалью, говоря о том, что натворил и как умер его отец. Они с Кевином решили, что рассказывать придется понемногу, по частям. Вместе они с этим справятся.
Торжество состоялось в квартире Александры в Баттери-Парке, но им с Мэтью недолго оставалось жить здесь. Зан и Кевин решили пожениться через четыре дня, в годовщину возвращения Мэтью домой. Церемонию предстояло провести отцу Эйдену. После венчания они собирались переехать в квартиру Кевина. Кэтрин, его мать, уже стала доверенной няней Мэтью и наслаждалась новой для себя ролью бабушки.
Альвира думала о том, что прочитала этим утром в газете. На третьей странице излагалась история
