подходил.
Первую неделю гулял с друзьями и просто знакомыми. И тех и других сразу же обнаружилось очень много. Выпивка за чужой счет – дело такое, весьма способствующее. Но пить и на любой космической станции можно, поэтому недели такого времяпрепровождения хватило с головой.
Что делать потом, не очень-то и представлял. Родных нет, иначе в космические наемники и не подался бы. Случайно увидел рекламу о продаже недорогого жилья и прочей недвижимости в не прошедших Испытания странах Европы. Столько лет прошло, а огромные территории все еще пустуют. С деньгами у меня проблем не было, я теперь и по старым ценам мог дом хоть в Лондоне, хоть в Париже прикупить.
Однако всякие Парижи и тем более туманные Лондоны мне и даром не нужны. А виллу на Лазурном Берегу купил. Правда, цена оказалась вовсе не такой, как в той рекламе. Оно и понятно, там недвижимость в городах и сельской местности предлагалась, а не участки когда-то престижного пляжа. Но ничего, мне теперь по карману.
Посетил свое новое владение, распорядился насчет мелкого ремонта и прочего, озаботился присмотром всего этого на время моего отсутствия… Успел даже денек на своем собственном пляже полежать, и отпуск, считай, закончился. До свидания, Земля, и снова – здравствуйте, звезды, со своими Арбитрами и войнами.
Алексей Шишкин. Десантник
Прошло не так уж и много времени с моего отбытия на галактический фронт, а родная планета встретила интересной новинкой, которой не было даже среди звезд.
Если в Москве и прочих крупных центрах большая часть автомобилей еще ездила на своих собственных колесах и даже продолжала жечь бензин, то чем дальше от них, тем больше попадалось переоборудованных антигравами и реакторами. В свое время была популярна шутка, мол, антигравитацию изобретут русские, чтобы дороги не ремонтировать. Так и получилось.
Вообще-то антигравы уже давно использовались всеми расами, летающими в космос, и многими прошедшими Испытание. Однако применить эту технологию вместо колеса пока никто не додумался. И вовсе не потому, что тупые, как американцы. Нерентабельно, нецелесообразно и еще куча всяких «не». И это при том, что антигравитационные тележки довольно широко использовались на космических кораблях, станциях и базах. Правда, там применялся совсем другой метод. Тандем антигравитационной установки всего объекта и транспортного средства.
Но кто у нас в России боялся такого слова, как нерационально? Правильно, очень немногие. Энергии транспорт на антигравитационном ходу действительно жрет куда больше, чем такой же на колесах или, скажем, железнодорожный. Но это еще не причина от него отказываться.
К тому же в России очень быстро придумали, как внести туда некоторые усовершенствования, позволяющие если не полностью погасить, то хотя бы сократить неприглядную разницу. Что интересно, большая часть операций производилась путем извлечения «лишних» деталей, а также с помощью кувалды, лома и такой-то матери. Были еще и какие-то тонкие манипуляции с электроникой, но они уже выглядели не столь эффектно.
– Ты бы видел, какими поначалу глазами смотрели ушастые, когда мы поставляемое ими оборудование «усовершенствовали», – рассказал мне знакомый, который как раз и занимался переоборудованием старых автомобилей.
Сначала не понял, при чем тут ашжурцы, но потом дошло – ушастыми на Земле в основном ухогномов вртортхч называют.
– А когда электронику им показали? – поинтересовался я.
– А мы не показывали.
– Что, неужели секретно? – не поверил ему.
– Нет. Просто они не додумались спросить.
И чем дальше от крупных центров, тем чаще можно было встретить машину, переоборудованную антигравом. Причем не какие-нибудь «Форды», «БМВ» и «Мерседесы». Наибольшей популярностью пользовалась «Волга», а уж если у кого попадалась «Победа» или «ЗИС»…
Низкопоклонничество перед уже не существующим Западом постепенно сходило на нет. И то, что та же Германия смогла пройти Испытание, ее в этом плане не сильно спасало. Да и какое может быть превосходство по качеству, если от автомобиля брался только корпус? На старые «Победы» вообще настоящая охота началась. А после прошедшего слуха о том, что правительство готовит постановление, запрещающее чиновникам любого уровня, а также их родственникам пользоваться неотечественными автомобилями, кое-кто даже наладил производство их корпусов. Никто так чтоб очень не верил, особенно той части, что запретят даже иметь в собственности, вплоть до записывания на родственников любой степени дальности, но покупатели на новоделы «Победы» в любом случае находились.
Отпуск пролетел быстро. Пускай близких родственников у меня нет, но родни хватает. Всех навестил, кое-кому помог и вообще. Зачем покупать недвижимость в Европах и Америках, если у нас в Сибири свободной земли хватает?
Еще меня надумали женить, мол, давно пора. Каждый раз, куда бы я ни пошел, там совершенно случайно оказывалась одна из кандидаток в невесты. Срочно принял ответные меры. Похвастал, что у меня есть девушка. Там, в далекой-далекой галактике. Красавица, спортсменка, а если и не комсомолка, то пилот-истребитель, отличница боевой подготовки и кавалер многих орденов. Ну и фотографии показал, где мы с Гинтири. Так же «случайно» засветил одну, где она в своих драгоценностях. Попробуй после этого доказать, что вру. Ведь на Земле пока никто не знает, что для ашжурки появиться в таком виде – обычное дело. Поэтому если во что и не поверили, то в абсолютную правду. Мол, Гинтири еще и принцесса.
– Насмотрелся «Звездных войн», – ворчали родные, но этим все и ограничилось.
Глава 14
Гасители звезд
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
На лунной базе было все, как и раньше, разве что землян в спецсекторе оказалось куда больше, а на первой же ашжурской станции чувствовалось, что что-то не так. Заметил, будто бы ашжуры что-то оживленно обсуждают, но не особо обращал внимание. Принял к сведению, и только.
Но по возвращении на линкор прислушался. Оказалось, дзыниры отвоевали у Арбитров свою колонию. Правда, довольно оригинальным способом. Сначала прорвали оборону и пригнали несколько кораблей класса «разрушитель планет» (о том, что у них и такие есть, нам раньше ничего конкретного не рассказывали) и использовали своих монстров по назначению. А потом еще для полного счастья шарахнули по их солнцу «гасителем звезд». Вот только последний звезды вовсе не гасил, а взрывал. Только непонятно, зачем такие сложности? Какой толк от уничтожения звезды, если планета и так превращена в груду обломков?
Однако обсуждалось в основном даже не это, а заявление собственного командования. Единогласно сочли такой поступок противника правильным. Это в Российской империи всякая мразь, студенты и либерально настроенная интеллигенция, поздравляла японского императора с победой над собственной страной. Тут такого не было и быть не могло. Но поздравления с победой над предавшей колонией прозвучали, и их открытым текстом по назначению послало командование ашжуров.
И ашу, и ожу явно сожалели, что в свое время не решились на нечто подобное. Нет, разрушать планеты и взрывать звезды они не умели ни тогда, ни сейчас, но оружие массового поражения имели и поверхность любого мира превратить в пустыню могли.
Вот честно, не ожидал такого. Не очень почтительные песенки об Арбитрах петь – одно, а поздравлять врага с уничтожением взбунтовавшейся колонии – совсем другое. Даже очень. Хотя инопланетяне не могут быть похожи на людей, даже если внешне почти не отличаются. Поэтому глупо удивляться, узнавая что-то новое и неожиданное.
Однако поздравления поздравлениями, а войну никто не отменял. В связи с последними событиями предстояла крупнейшая десантная операция. О том, что у дзыниров есть линкоры класса «разрушитель планет», и Арбитры, и ашжуры знали давно, просто никогда не придавали этому особого значения. Даже в обучающих программах для землян ничего о них не было, кроме мимолетного упоминания. Мол, есть, и ладно. До территории самих ашжуров эти монстры без порталов долететь все равно не могли, а в космических сражениях были не опаснее обычных кораблей.
