увлеченно палить в огромную мишень, малые крейсеры успели их несколько раз достать.
Только всего боя мы с напарницей увидеть не смогли, так как сами были заняты схваткой с двумя звеньями истребителей. То есть шесть пилотируемых и двенадцать роботов. При таком соотношении, если нападают все сразу, шансов никаких, и весь вопрос только в том, сколько врагов получится захватить с собой. Но я старалась жаться к докам, а их орудия заградительного огня, к счастью, работали исправно, охлаждая пыл и прореживая врагов. Это сильно уравнивало шансы.
Когда остатки дзынирских истребителей предпочли отступить, мы с напарницей смогли толком осмотреться по сторонам. Вражеский крейсер дрейфовал в стороне. На вид почти неповрежденный, но явно небоеспособный. Рядом медленно расползались обломки двух наших крейсеров, и третий плелся за доком весь в пробоинах. С точки зрения боевой мощи уничтоженных кораблей размен получился однозначно в пользу хомо.
– Ребята, какой план? – спросила Даля в эфир.
– Можешь быть уверена, план у нас есть, – раздалось в ответ.
– Тогда мы с вами!
– Видели, как вы дрались. В одиночку против восемнадцати. Рады приветствовать в составе эскадры ремонтно-разрушительных доков Тора и Одина.
– С каких это пор летающие доки у ашжуров стали называться именами земных северных богов? – продолжила беседу напарница.
– Они у нас вообще никогда и никак не назывались, – выдала справку я.
– Вот именно! – ответил хомо. – Но мы сочли, что идти в бой на безымянных кораблях – неуважение к противнику. Поэтому перед самым прыжком нарекли показавшимися самыми подходящими.
– И вас так просто взяли и отпустили? – не поверила Даля.
Я, кстати, тоже. Ну не могло командование разрешить идти в бой пусть и вооруженным, но по сути гражданским кораблям.
– Если честно, не знаем, – признался хомо.
– Как? – не выдержала я.
– Нам что-то передали в ответ на заявление, куда и зачем летим. Но пошли непонятные помехи в эфире. Разобрать получилось только что-то про надрать задницу. Мы сочли, что имелась в виду чешуйчатая дзынирская, и полетели выполнять.
– Ага, понятно, – усмехнулась напарница. – Беспроводная связь – дело ненадежное. У моей бабушки такой утюг был, так постоянно остывал.
Тем временем поврежденный крейсер сопровождения нагнал чуть приотставший док и скрылся у него внутри. Он не имел шансов хоть как-то вести бой. Мы тем временем уже приближались к основным силам дзынирского флота. Те наконец сообразили, что дела серьезней, чем казалось с самого начала, и направили на перехват сразу четыре линкора. Невероятное расточительство. Пусть вся четверка размерами и уступала одному ремонтному доку, но огневой мощью каждый корабль настолько превосходил, что мотивы командования дзыниров были непонятны. Я вдруг поняла, что на этот раз мы с напарницей доигрались. Теперь не было никаких шансов. Вернее, выбор имелся, но только между гибелью и пленом.
И тут произошло невероятное. У обоих доков открылись люки катапульт (даже не подозревала, что они там вообще есть), и в пространство выстрелило сотнями истребителей, которые полетели в разные стороны, непрерывно стреляя перед собой. Это оказалась красивой иллюзией, которая продержалась несколько секунд, после чего распалась. Не истребители, а всего лишь буксиры. Ни скорости, ни маневра, ни мощи оружия. Вообще ничего, что могло бы пригодиться в бою.
– У них нет шансов, – произнесла я.
– А буксиры и не жалко, – ответила напарница.
– Но пилоты…
– Какие пилоты?! Посмотри, как они летят!
Даля была права. Буксиры двигались по прямой, не сворачивая и не маневрируя. Стреляли тоже исключительно прямо по курсу через одинаковые короткие интервалы.
– У таких машин никогда не было автопилота, – только и осталось сказать мне.
– Зачем? – удивилась напарница. – Для такого простого «маневра» никакой автопилот не требуется.
– Тогда как?
– Очень просто. Кладешь кирпич на педаль газа, привязываешь в прямом положении штурвал, как- нибудь закрепляешь кнопку ведения огня, и все дела.
– Какой еще кирпич? – не поняла я юмора хомо.
– Ну, можешь и не кирпич, а что-нибудь другое. Пусть в космосе с ними и дефицит, но не суть важно. Принцип-то ты поняла?
– Поняла, – осталось согласиться мне.
– Зато сколько счастья истребителям дзынов! – со смесью насмешки и зависти заметила напарница.
Тут она права. Противник буквально устроил охоту на легкие мишени, забыв обо всем остальном. Это при том, что мы уже давно вошли внутрь вражеского построения и почти вплотную подошли к кораблям, на которые нацелились ремонтные доки.
– Эй! Красавицы! – раздалось в эфире.
– Как угадал? – сразу ответила мой стрелок.
– Ну так про сумасшедшую парочку, снайпера Далю и ее напарницу Гин, весь флот в курсе. Никто, кроме вас, за нами бы не увязался. Но я по делу. Не желаете на время залететь внутрь дока? А то тут скоро станет слишком жарко даже для вас.
Если честно, мне совершенно не хотелось залезать внутрь дока, который собирается таранить линкоры и, скорей всего, будет ими просто расстрелян задолго до того, как сумеет приблизиться. Но в одном хомо прав – шансов отсюда уйти самостоятельно просто нет. Напарница думала так же, поэтому вскоре влетели в открытые специально для нас ворота малого ангара.
Павел Смирнов. Пилот орудийной платформы
Ну вот и настал этот день. Можно сказать, сбылась мечта. Не так себе это когда-то представлял, но все равно. Первый мой вылет в качестве пилота. Вообще-то еще рано, но предыдущая платформа превращена в груду металлолома. Саму ее ничуть не жалко, однако экипаж, который по планам должен был перейти на следующую, сильно пострадал. Часть погибла, остальные нуждаются в экстренной медицинской помощи. Поэтому просто некому. Вот о резервах и вспомнили.
Новыми орудийными платформами Арбитры снабжают нас бесперебойно, даже в большем количестве, чем рассчитано на общее число имеющихся кораблей. Это дзыниры их в трюмах возят, у ашжурских линкоров есть возможность пристыковки на внешнюю подвеску. Только этого пока не делается, потому что подготовленных к ним экипажей просто нет.
Дзынирам хорошо. Даже при отсутствии дубликаторов материи. Поставили автоматику, и все. В случае чего даже эвакуировать не обязательно. Мы, в общем-то, тоже даже минимально поврежденные платформы не забираем для ремонта. Да что там, реактор горючим не заправляем, Арбитры новые пришлют. Эвакуируем экипажи, и только. При имеющихся у Арбитров методах производства это ничего не стоит. Экипажей, наоборот, остро не хватает.
А на то, что производят Арбитры, людей или там ашжуров надо много. Начать хотя бы с того, что наши орудийные платформы втрое больше и мощнее. И при этом почти никакой автоматики. Только возросшую мощь кто-то должен обслуживать. Соответственно, и дополнительные люди необходимы. И где их взять? Переучивание наших десантников – идея, конечно, хорошая, но не всем дано стать пилотом. Даже на таких супербронированных и медлительных калошах.
Последнее время начали присылать немало людей, обучившихся в специальных школах еще на Земле. Но и таких специально на орудийные платформы никто не готовил. Не было раньше такого оружия. Вот и пересаживали тех, кто учился на пилотов ботов-эвакуаторов и капитанов малых кораблей. Что последним, понятно, не очень нравилось. Да что там, абсолютно не нравилось! Никакого сочувствия к таким, если честно, я не испытывал, уж слишком свысока некоторые из них смотрели на бывших десантников, считая себя элитой.
