Коронка в пиках до валета

Между тем лес стал редеть и потом как-то расступился, – открылась большая равнина, покрытая кое-где молодыми елями и соснами. Налево круто подымалась голая вершина сопки.

- Вот и перевал! – сказал Тимошка. – Вот туды взберемся, – он опять махнул куда-то вверх, – а потом уж все спущаться, до самой реки все спущаться будем.

Он прервал свою утешительную речь и вдруг дал рукой знак к остановке.

Все остановились.

– Яшка, – позвал Тимошка, – смотри! – Он показал на свежие следы лыж, пересекавшие их путь.

- Двое шли, – сказал Яшка, всматриваясь в след, – ишь, по одному следу прошли… Хитрят! Недавно и прошмыгнули. У нас перед носом продрали.

– Кенайцы, черти! – буркнул Тимошка.

- Один кенаец, другой нет! – поправил Яшка.

– Ну да! – усомнился Тимошка.

- Да ты смотри, вво! Вишь? Не кенайский ход – носком колупает. Сзади шел.

– На перевал следы-то, – сказал Тимошка, – поди, там и засели. Нутка сбегай… Поглядай… У тя ноги молодые.

- Волчка возьму, – сказал Яшка, отвязал Волчка и вместе понеслись, – Волчок впереди, Яшка сзади.

Тимошка успокаивал своих спутников.

- Энти не тронут. Энти за нами следят. Их нечего бояться. Вот что на реке будет…

Где-то на горе раздался злобный лай Волчка. Потом слабо брякнул пистолетный выстрел, и лай Волчка вдруг сменился отчаянным визгом.

- Ужли Волчка пристрелили? – тревожно воскликнул Тимошка.

Но визг не умолкал и стал приближаться к путешественникам.

- Подранили, мерзавцы! Пожалуй, пса мне испортили, – беспокоился старик за своего любимца. – Пса жаль. Уж такой пес, цены ему нет!… Эх!… Яшка, дурак, не доглядел, я бы не дал!

Через четверть часа прибежал Яшка. Впереди его несся Волчок, тряся головой и повизгивая от боли.

- Жив! – радостно воскликнул старик. – Зацепило только. Волчок, Волчок!… Псина! – Волчок подбежал и с тихим визгом стал жаться к ноге хозяина. Тот стал осматривать голову Волчка.

– Ишь, ухо зацепили. Еще бы малость и в мозговицу бы попало. Ах ты, сукин ты сын! – ласкал старик визжавшую собаку. – Ну, ладно, будет! Поправишься!

На Яшку Тимошка обрушился, упрекая его в том, что он чуть не сгубил собаку. Яшка оправдывался.

– Они за камнями засели, а Волчок сразу налетел и ну рвать одному кухлянку. Ну, тот и пальнул. Я и подбежать не поспел. Хотел я их пристрелить, да, думаю, дразнить не надо. Потом сосчитаемся.