именно я. И что прикажешь теперь делать?
Он подарил мне долгий поцелуй и продолжил:
– Джэйлбет отдала тебе пахлаву?
– Да, но не думай, что этот сон сойдет тебе с рук.
Он снова поцеловал меня:
– Уже.
Нам, наконец, удалось оторвать друг от друга наши губы, хотя рука Адриана все еще оставалась на моей талии. Солнечные лучи сверкали в его волосах, а его бледная кожа, которая когда-то казалась чем-то потусторонним и пугающим, теперь выглядела просто потрясающе в моих глазах. Черты его лица решительно ожесточились.
– Готова к встрече с Робин Гудом? – спросил он.
Упоминание о Маркусе мигом отбило все мои плотские желания, и напомнило мне о моем открытии, а также о том, в какой опасной ситуации мы находились. Адриан был мастером отвлекать меня от таких вещей.
– Ты не должен этого делать, – предупредила его я.
– Я уже это делаю, – жизнерадостно проговорил он. – Давай уже покончим с этим.
Отпустив меня, он сфокусировался на пространстве вдали, выражение зеленых глаз становилось сосредоточенным по мере того, как он пытался достучаться до Маркуса в мире снов. Существовала большая вероятность того, что это не сработает. Маркус мог в это время бодрствовать. Или же Адриан знал его недостаточно хорошо. Из всех известных нам пользователей Духа Адриан являлся самым сильным в способности проникать в сны, но иногда некоторые события были неподвластны даже ему.
Прошла почти минута томительного ожидания, когда, наконец, я смогла разглядеть очертания чего-то по ту сторону двора. Медленно начала возникать мужская фигура, и внезапно Маркус оказался здесь, перед нами. Он выглядел, как и всегда, с длинными, до плеч, светлыми волосами и яркой, цвета индиго, татуировкой, перекрывавшей теперь уже едва заметную Лилию алхимиков. Весь его вид говорил о недоумении, и я его понимала. Когда Адриан призвал меня в первый раз, я думала, что вижу обычный сон, но затем, шаг за шагом, во мне родилось чувство неправильности происходящего.
– Рада снова тебя видеть, Маркус, – произнесла я.
Он нахмурился и осмотрел свои руки, прикасаясь к ним и ожидая, что не почувствует ничего:
– Это реально?
– Достаточно реально, – ответил Адриан.
– Этот сон вызван духом, – объяснила я.
Маркус недоверчиво замер, затем в его глазах мелькнуло удивление:
– Надо же. – Он огляделся. – Что это за место?
– Малибу, – ответила я, чем удивила его еще больше. – А ты сейчас где? В Мексике?
Он пристально оглядел здания вокруг нас.
– Да, но мы скоро возвращаемся. Амелия и Уэйд получили свои татуировки, а еще мне шепнули о мятежниках, ожидающих меня в Аризоне. Мы просто ждем одного парня, который поможет нам перебраться через границу. Возвращаться назад всегда труднее.
Маркус числился в черном списке алхимиков. Каждый, кто вырвался из их цепкой хватки, считался достаточно плохим, чтобы начать вербовать на свою сторону других. Учитывая связи, которыми алхимики обладали, он должен быть очень осмотрительным в передвижении, особенно в местах с повышенной охраной, таких, как граница. Произошедшее с ним тогда явственно свидетельствовало о том, что это далеко не светский визит.
– Что случилось? Ты в порядке? – он выглядел так, словно ожидал услышать обратное. Несмотря на свою чудаковатость, он вполне обоснованно хотел, чтобы я держалась ото всех этих дел как можно дальше.
– На удивление, да. У меня есть кое-что, что может тебе помочь, – я выдержала эффектную паузу, в точности как в его пьесах. – Кажется, я могу сделать чернила, чтобы запечатать татуировки.
У него отвисла челюсть:
– Это... этого не может быть.
Адриан усмехнулся:
– Да ну? Она проникла в их супер–охраняемую крепость и вышла на тебя. Думаешь, она не сможет повторить то, что сделал какой-то парень, которого ты невесть откуда взял?
Маркус не нашел, что ответить, и снова впился в меня пристальным взглядом:
– У тебя есть синие чернила?
– Вообще-то нет. Никак не могу найти минерал, который, я уверена, вы используете, но, думаю, я знаю, что еще можно взять для этой цели.
– Ты «думаешь» – повторил он.
– Не минерал имеет значение. Ну, может, совсем чуть–чуть. Процесс создания чернил – вот в чем суть, и я знаю, как это сделать.
Это было не совсем так. Я понимала принцип, но у меня не было возможности проверить его на деле. Я надеялась, что Маркус не будет настаивать на деталях, потому что я не была уверена в том, где могу оступиться, используя магию, в то время как у него был целый набор хитроумных приспособлений,
Несколько минут он обдумывал услышанное, затем выдавил печальную улыбку:
– Если кто-нибудь и справится с этим, то это будешь ты.
– Только подумай, что это значит, – проговорила я, довольная своим прогрессом. – Если мы пустим чернила в массовое производство, ты сможешь собрать больше людей. И тебе не придется постоянно ездить туда–сюда. Ты сэкономишь уйму времени и сможешь сделать еще больше.
Адриан, тщательно соблюдавший дистанцию, засмеялся:
– Я не думаю, что Маркус возражает против поездок. Пляжи и маргарита, да?
Маркус сердито взглянул на него:
– Это далеко не все. И вообще, кто бы говорил.
Пространство между ними внезапно наполнилось враждебным напряжением. У них, фактически, уже случалась одна драка после того недоразумения, когда Маркус случайно ударил меня. У Адриана тогда не очень хорошо получилось, и, хотя он признал, что это было ошибкой, я знала, что он тяжело это воспринял.
– Соберитесь вы оба, – одернула я их. – У нас нет на это времени.
Их взгляды еще впивались друг в друга несколько мучительных секунд, но потом Маркус повернулся ко мне, разжимая руки, которые, как я не заметила, были сжаты в кулаки.
– Так когда ты узнаешь, сможешь ли ты это сделать?
Хороший вопрос. Я многое узнала в своем ограниченном исследовании, но мне все еще нужно было выяснить пару деталей. К тому же, мне бы не помешало побольше времени вдали от Зои, чтобы работать. Хотя я все еще могла утверждать, что работаю над проектами мисс Тервиллигер, я знала, что Зоя начинает думать, что мои отлучки стали слишком частыми. Может, у нее и не было тайных подозрений, но всегда был шанс, что она возьмет и скажет нашему отцу, что я сосредоточена на своей поддельной учебе больше, чем на настоящем задании.
– Через неделю. Может, две, – сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле.
Маркус нахмурился, затем коротко кивнул:
– Я думаю, мы вернемся примерно в то же время. Мне нужно больше информации от моего связного. Ты можешь проверить на следующей неделе и дать мне знать, как идут дела?
Я колебалась:
– Было бы лучше, если бы ты смог позвонить...
– Без проблем, – сказал Адриан, игнорируя мой острый взгляд. – Как только ты будешь спать в это время и не будешь слишком занят на вечеринках на океанских виллах.
Он, как и я, прекрасно знал, что Маркус вынужден останавливаться в лачугах.
– Отлично, – сказала я. – Будем на связи.
