поделать? Я был молод, и во мне бурлила страсть к путешествиям. Я должен быть свободным. Свободным, как птица.
– И этого не изменишь, – торжественно произнес я. Сидни одарила меня кривым взглядом. – Значит, у тебя все еще есть татуировка с ее именем?
– Не совсем, – он закатал штанину своих бермудов, обнажая волосатое бедро и немного выцветшую синюю надпись «Тактичный». – Я вернулся обратно в Штаты и нашел одного парня, чтобы сделать с этим что-то. Это было лучшее, что можно было придумать с теми буквами.
– Очень благородно, – сказала Джеки. Я смотрел на нее, силясь понять, лжет она или нет. Я испытывал соблазн посмотреть ее ауру, что было бы более эффективно. Она наблюдала, как Сидни накладывает Трею пластырь.
– Вам нужно что-то еще? Хоть кому-то? – надо признать, таким бесполезным я себя еще не чувствовал.
– Ты был хозяином, – сказала Сидни, отступая назад, пока Трей надевал свою рубашку обратно. – Ты сделал много.
– Что ж, я рад сделать больше, если вы, ребята, захотите остаться на некоторое время.
Судя по тому, как брови Вульфа поднялись над его повязкой на глазу, единственным человеком, которому он предлагал остаться дольше, был он сам.
– Мы должны начать работать, – сказал я за всех. Если Джеки дала Сидни разрешение выйти, я считал, что теоретически мы можем использовать время, чтобы стащить немного еды. Даже Трей смог прийти. Мне действительно было плевать, как долго, если это давало мне несколько драгоценных моментов с Сидни. Вибрация ее телефона дала мне понять, что это не вариант. Она посмотрела на дисплей и вздохнула.
– Черт. Это четвертый звонок от Зои. Я не слышала их из-за машинки, – она убрала телефон. – Я уверена, что получу нагоняй за то, что задержалась допоздна.
– Не уходи домой, – сказал я импульсивно. Трей задавал Вульфу вопросы, и я наклонился к уху Сидни. – План побега номер тридцать один: мы сядем в мою машину и не остановимся, пока не окажемся в безопасном месте.
Пока она отвечала, любовь в ее глазах была почти осязаема, и мне пришлось бороться с желанием удержать ее.
– Нам пришлось бы остановиться десятки раз. Твой автомобиль ест много бензина.
Мы вышли с Треем, который держался на удивление хорошо для того, кто согласился на эксперимент, о котором знал очень мало. Сначала я решил, что это лишь потому, что его вера в Сидни настолько сильна. Затем я понял, что это нечто большее.
– Ты сделала мой день, позволив узнать того парня, – сказал ей Трей. – Может, даже мой год. Он не реален. А он и мисс Т... они реально...?
Сидни поморщилась:
– Думаю, да.
Она ушла с Треем, бросив на меня последний взгляд, и я ждал внутри несколько минут: просто нас не должны увидеть уходящими вместе. Даже в таком странном соседстве, как это, мы не могли рисковать. Я знал, что скоро увижу ее, если буду в состоянии проникнуть в ее сон, но это чувство меланхолии прижилось ко мне из-за плохого состояния наших отношений. Я не хотел быть в снах. Я хотел реальности, и ее недосягаемость глубоко влияла на меня. Эйнштейн был прав. Рецепт может ослабить болезнь, но не избавить от эмоций. Они были частью того, что значит быть живым.
Вернувшись к себе, я следил за часами, пытаясь определить, сколько времени займет у Сидни, чтобы добраться до своей комнаты и заснуть. Она сказала, что мы обсудим сон позже, но так как у нас не было времени, то я считал это знаком идти вперед. Я утомился, что оказалось новым опытом, но еще мне было безумно любопытно и хотелось попробовать, способен ли я создать сон. Я знал, что нет ничего постыдного в том, чтобы рассказать правду Сидни. Она поняла бы и даже гордилась бы тем, что я сделал. Но это было напоминанием о моих собственных опасениях о принятии антидепрессантов: это освобождало меня от тьмы духа, но в то же время я терял способность помочь тем, о ком я заботился.
Когда прошло достаточно времени, я погрузился в медитативное состояние, необходимое для проникновения в сны. Заглянув в себя, я вытолкнул магию, спящую во мне: дух был привязан к моей жизненной сущности. Я не пришел с пустыми руками, не совсем, но это было все равно, что держать воду в ладони. Она скользила сквозь пальцы. Паника охватила меня, но я стойко не позволял этому забрать лучшее у меня. Так же, как с моим профессором и аурой, я пытался снова и снова захватить магию. Здесь было ее еще меньше, чем у меня раньше, и сон духа требовал больше, чем осмотр ауры. Тем не менее, я наконец смог собрать ее достаточно для создания сна. Моя спальня исчезла, и я обнаружил себя стоящим во дворе Гэтти Вилла. Только он выглядел по–другому. Мир вокруг меня мелькал и исчезал, как плохой прием ТВ. И это потребовало всей моей энергии, чтобы поддерживать этот дрянной сон. Не тратя больше времени, я втащил в него Сидни.
– Что происходит? – спросила она, удивленно оглядываясь вокруг.
– Я устал, – сказал я. – Плохая сторона моих новых и улучшенных сонных привычек.
Я увидел маленький проблеск сомнения в ее глазах и смог догадаться о ее мыслях.
– Я не пил, Сейдж. Клянусь. Я действительно просто устал. Давай быстрее поймаем здесь Робин Гуда, потому что я не знаю, как долго смогу делать это.
Она заинтересованно посмотрела, но кивнула в знак согласия. Втягивание другого человека оказалось еще более трудным, и я снова совершил несколько неудачных попыток, вызывая у Сидни еще больше удивления. В конце концов Маркус появился, и хотя его форма была немного прозрачной, его ухмылка выглядела раздражающей как никогда.
– Я все жду, ребята, когда вы снова зайдете за мной. – Он нахмурился при виде мерцающих окрестностей. – Что происходит?
– Это неважно, – сказал я предупреждающе. – И у нас мало времени.
Сидни взяла все под контроль и быстро рассказала Маркусу о новых разработках. Увидев его взгляд, я почувствовал напряжение, которое стоило мне усилий.
– Ты действительно сделала это? И использовала? Это сработало?
– Я пока не знаю, – призналась Сидни. – До сих пор все шло в соответствии с планом, и она не проявляется на коже. Она более или менее невидимая. – Маркус засветился. Одним из недостатков чернил индиго было то, что они делали повстанцев алхимиков довольно заметными. – У меня есть несколько других... экспериментов, которые можно провести на моем друге. Но я чувствую себя довольно уверенной в этом, и так долго, сколько понадобится времени, я смогу произвести больше чернил для тебя, это не проблема. Когда ты вернешься?
– Мы планируем пересечь Эль Пасо на этой неделе, – сказал он. – У нас есть новый человек для «спасения», и затем у меня появится возможность вернуться к вам. Может, полторы недели? Максимум две? Ты думаешь, что добудешь что-нибудь к тому времени?
Она кивнула.
– Должно быть, я в состоянии добыть чернила алхимиков наверняка. – Я мог уловить по ее голосу, что она до сих пор пытается выяснить, как сделать настоящие чернила принуждения. – Мы можем собраться у Адриана. Ты помнишь, где он живет?
– Как я мог забыть? – Маркус закатил глаза. – Такие теплые воспоминания о том, как я победил его там.
– Эй, – сказал я предостерегающе. – Я тебя сделал.
Сидни послала нам обоим укоряющий взгляд.
– Я прослежу за этим. У вас еще есть сотовые телефоны?
– Нет, но будут, когда мы вернемся в Штаты, и у Сабрины все еще есть твои контакты, так что я могу взять их у нее. Мы свяжемся и завершим дело.
– Мы будем в деле? – спросил я. Я фактически вспотел. – Мне нужно немного поспать.
– Мы должны, – сказала Сидни, взволнованно глядя на меня. – Свяжись так скоро, как только сможешь, Маркус.
– Хорошо, – пообещал он.
