– Здесь есть все.
– Что мы должны делать? – спросил он.
– Не мешайте.
Я взяла деревянную табуретку и достала свой телефон, где была записана точная формула и указания для изготовления чернил алхимиков. Повисла напряженная тишина, и я постаралась игнорировать тот факт, что находилась на публике. Много времени прошло с тех пор, как я работала с алхимическими веществами, хотя концентрация и усердие не сильно отличались при изготовлении ингредиентов для заклинаний. Я просто работала с химическими реакциями вместо магических.
Это в исключительной мере являлось работой алхимиков, но руки мои дрожали, пока я отмеряла и занималась смешиванием. Мне нужно было сосредоточиться на задании, на время забыв о своем разбитом сердце. Поняв, что процесс займет больше, чем пять минут, они разбились на группки, тихонько переговариваясь меж собой и оставив, наконец, меня в покое. Роза и Дмитрий, думая, что я расстроена из- за помощи мороям, остановились, чтобы сказать, какое великое дело я творю. Я отметила их похвалу односложным кивком.
Когда я уже заканчивала, подошла Соня, выразив те же слова:
– Это очень поможет нам, Сидни.
Я быстро взглянула на нее:
– Знаю. Рада помочь.
Что бы она ни увидела на моем лице, это застало ее врасплох:
– Что случилось?
– Ничего, – я уставилась в пол. – Просто пребывание при Дворе и странный распорядок дня.
– Что-то более существенное. Думаешь, я не могу этого различить?
«Ну, конечно, она могла это увидеть», – с горечью подумала я. Она, возможно, могла увидеть боль в моей ауре, потому что это было тем, чем именно она и занималась: видеть чувства других независимо от того, хотят они этого или нет. Границы личной жизни, к которым я привыкла, стирались среди мороев.
– Я видела, как ты разговаривала с Адрианом, – продолжила она. – Что он тебе сказал? – Она запнулась. – Сидни, я вижу, что между вами...
Я оглянулась назад, и мой прежний гнев вернулся:
– Если хочешь помочь, позволь мне работать и забудь всё, что, как ты думаешь, видела.
Она вздрогнула, и я почувствовала небольшой укол сожаления. Соня была моим другом и наверняка действовала из добрых побуждений. Просто сейчас я в этом не нуждалась, и через несколько секунд она отошла.
Я завершила смесь и отодвинулась, чтобы полюбоваться тем, что сделала. Это было настолько идеально, насколько вообще могло получится. Остальные повернулись, и я почувствовала себя подавленно, словно меня поймали в западню.
– Все готово? – спросил Нейл. – Вы нанесете мне татуировку прямо сейчас?
– Нет, – я указала на нетронутую пробирку с кровью, все еще заключенную в серебро. – Моей смеси нужно осесть, прежде чем мы сможем смешать их вместе.
Безусловно, этого они не ожидали.
– Как долго? – спросил Эйб.
– Пары часов должно хватить.
Соня тревожно вздохнула.
– С каждым часом дух слабеет, – она повернулась к Адриану. – И все же, как думаешь, в достаточном ли здесь все количестве, чтобы это сработало?
– Должно быть, – загадочно ответил он.
– Я не могу ускорить процесс, – объяснила я. – Если только ты не хочешь испортить все, над чем мы корпели сотню лет, – я говорила грубо, но не могла ничего с этим поделать. – Я собираюсь вернуться в комнату и отдохнуть. Вернусь, когда наступит время для следующего шага.
– Хочешь, чтобы я проводил тебя? – спросил Дмитрий. Во мне росло раздражение к каждому из них.
Я поднялась и осторожно разместила запасные ингредиенты в ящике.
– Спасибо, я знаю дорогу, – я предпочла рискнуть и пройтись ночью по Двору, чем сносить добродушные наставления. – Хотя... Эйб, можно тебя на минутку?
Мое обращение к Эйбу застало их врасплох, в особенности его самого. Однако на смену удивлению мигом пришло врожденное любопытство:
– Разумеется. Вот, давай я подержу это для тебя. Или, если ты просто хочешь оставить эти ингредиенты и они тебе не нужны, я могу забрать их.
Я вздернула подбородок во властной манере алхимиков:
– Эти компоненты нужны для очень важной цели. Я не могу оставить их просто так.
Возле двери мы прошли мимо Адриана и Нины. Когда он смотрел на меня, его глаза выражали все, что было у него на сердце, и, казалось, он едва слышал, как Нина озабоченно говорила ему о том, что Олив и Нейл остались допоздна вместе. Я быстро отвела глаза от него, боясь, что они выдадут меня.
Эйб и я вышли в свежую и холодную ночь, усеянную звездами, и направились к гостевому жилью.
– Так, – сказал он. – Чему я обязан наслаждаться твоим обществом?
– Компоненты, которые ты достал для меня. Один из них – моройская кровь.
– Она была в твоем списке, хотя это показалась мне странным, – ответил он. – В смысле, я понимаю, что обычно она присутствует в чернилах алхимиков, но в нашем сегодняшнем деле у нас уже был специальный образец крови. По сути, это своего рода точка.
Умный Эйб. Ничто не проскользнуло мимо него.
– Она зачарована? – спросила я.
– Нет. Ты не оставила никаких других указаний, так что я просто получил обычный образец. Опять же, так как мы не создаем стандартные чернила, я не думал, что это необходимо. В любом случае я не знал, какое именно принуждение ты хотела.
– Ты когда-нибудь делал это? – это был тот самый момент. Эйб ни за что не подумал бы, что мой вопрос являлся гипотетическим. – Накладывал заклинание принуждения для алхимиков?
Тишина. Да, он знал, что что-то надвигалось, но не мог связать все вместе.
– Нет, не делал. Хотя я и понимаю принцип. Четкое прямое заклинание принуждения, поддерживающее свободу действий и групповую преданность.
– Довольно просто, – повторила я. Это было приуменьшением.
Он усмехнулся:
– Для пользователей земли – да.
– Значит, ты сможешь это сделать, хотя никогда не пробовал? Ты можешь сделать это на этом образце?
– Я могу ... – Мое здание уже появилось в поле зрения, и он остановился.
– Мисс Сейдж, позвольте мне убедиться, что я всё понял верно. Ты просишь меня наложить принуждающее заклинание на образец крови, который у тебя есть. И то, что ты явно не просишь – но желаешь – чтобы я не говорил ничего другим алхимикам.
Я пнула ветку дерева сапогом. Недавний ураган, должно быть, смел их, потому что они были разбросаны на квадрациклах и пешеходных дорожках.
– Вы слишком умный, для вашего же блага.
– Как и ты. Что и делает это целиком и полностью увлекательным. И дай-ка угадаю. Ты не перевозишь дополнительные ингредиенты просто чтобы убедиться, что они возвращаются в справедливые руки алхимиков.
Его темные глаза предвещали беду в тусклом освещении.
– Кого ты пытаешься подчинить? Какого-то мальчика? Любовное принуждение почти никогда не работает.
– Нет! Ничего подобного. Мне просто нужно универсальное, готовое принуждение, как если бы вы делали это на обычных чернилах. Об остальном я позабочусь сама
