Мы нашли ночной клуб, в котором наш стригой любил часто бывать. Я сразу же поняла всю привлекательность этого места. Здесь было громко и многолюдно, а вышибалы не очень хорошо выполняли свою работу, проверяя на входе, там было много молодых и наивных людей. Клуб окружали темные извилистые переулки, в большинстве своем пустынные, за исключением пьяных завсегдатаев клуба, возвращающихся домой. Там было множество углов, где можно было спрятаться в тени.
– Здесь, – сказал Эдди. Мы составили схему клуба и нашли заброшенный тупик около серьезно разрушенного здания. Маркус бы почувствовал себя здесь как дома. Окна второго этажа были сломаны, и когда Эдди забрался через карниз, он нашел там пустое помещение. – Здесь мы будем ждать, – он помог мне забраться туда, и мы заняли наиболее выгодную позицию: мы стояли в темноте, но при этом видели, что происходило внизу на тротуаре. Нейл ждал внизу, надеясь стать приманкой. Он сделал множество различных физических упражнений, прежде чем мы уехали, теперь он был потный, так что стригою будет легче найти его. Стригои больше любили пить кровь дампиров, чем человеческую, но больше всего они любили моройскую кровь, и это было еще одной причиной, по которой я не хотела, чтобы Адриан знал об этом. Если наш стригой учует запах Нейла, это будет прекрасной приманкой. Мы предположили, что если даже стригой учует Эдди, он просто спутает его с запахом Нейла. А я бы смешалась с запахом других людей в этом районе.
После этого нам стало нечего делать, кроме как ждать. Наш стригой обычно нападал в определенное время, и мы приехали до его начала. Я надеялась, что его не было там в то время как мы готовили свою ловушку. Я также надеялась, что ему захочется выйти сегодня вечером, иначе бы мы впустую потратили свое время.
Это произошло так быстро, что я подумала, будто мне это показалось. Стригой появился из здания прямо напротив Эдди, там же была и я, так что мы легко смогли бы спрыгнуть на землю, и оттолкнуть Нейла в сторону одним движением. Я подавила вздох. Стригой немного пригляделся, будто заметив наше укрытие. Он, должно быть, искал одинокого дампира.
Нейла полностью парализовало, у него не было шансов выбраться. Когда стригой наклонился, Нейл прошептал ему:
– Подожди... преврати меня... сделай одним из вас... пробуди меня...
Стригой сделал паузу и затем засмеялся:
– Пробудить тебя? Ты знаешь, как давно у меня не было дампира? Я не потрачу впустую свою собственную кровь на тебя. Я собираюсь насладиться ею.
– Я могу помочь тебе. Я могу служить тебе, – я не сомневалась, что ужас, которым был наполнен голос Нейла, реален, и все же он был здесь, предлагая себя для великой цели. Я хотела кричать, но должна была оставаться сильной и ждать своего выхода. – Я могу помочь тебе найти других дампиров... и мороев...
Поскольку стригой засмеялся снова, Эдди наклоНейлся, чтобы прошептать мне в ухо, чтобы я скрылась, его губы почти коснулись меня. У стригоя был превосходный слух.
– Он сильный – шептал Эдди. – И старый. Очень старый. Мы были не правы.
Нейл закричал, поскольку стригой укусил его шею. Эдди напрягся, и я схватила его руку:
– Жди. Мы должны узнать.
Я знала, какие муки испытывал Эдди, потому что я испытывала то же самое. Мы оба хотели помочь Нейлу. Даже секундное бездействие противоречило любой части нашего существа. Крики Нейла превратились в стоны, и, так как стригой продолжал пить, я узнала страшную правду. Татуировка не сработала, а мы...
Стригой внезапно дернулся.
– Что случилось с тобой? – зарычал он – Ты кажешься на вкус ... неправильным!
Это было все, что Эдди нужно было услышать. В один миг он выпрыгнул из окна и приземлился, почти так же изящно, как и стригой. Эдди уже орудовал серебряным колом, но стригой, вероятно, ожидал этого. Эдди оказался прав. Старый и мощный. Может быть, слишком старый и мощный для нас.
Эдди и стригой закружились в смертельном танце, а я искала возможность действовать. Было понятно, что, так как мы боролись в тесноте, огненный шар мог обжечь всех нас. Мои установки были довольно простыми. Используй огонь, только если стригой убил или обратил моих друзей. Я должна была стать последним оружием, но я надеялась, что найду хоть какую-то возможность помочь Эдди, потому что то, что он делал, выматывало его. Нейл, хотя и был жив, валялся бесформенной кучей внизу.
Эдди, в свою очередь, был великолепен. Какое-то время я просто смотрела на него в бою, почти забыв о том, что мой так называемый брат, с которым я шутила и ела ланч, на самом деле был смертоносным воином. Он делал так, чтобы стригой пытался его убить, только один раз Эдди поскользнулся и стригой ударом сбил его к кирпичной стене. Эдди сразу же пришел в себя, но я поняла неизбежное. Несколько маленьких ударов, небольших травм... это будет отнимать у него силу. В сочетании с превосходной прочностью и выносливостью стригоев, оставался только вопрос времени.
Я должна была сделать что-нибудь. Я не могла просто стоять и смотреть, как Эдди убивают, если я ничего не могла сделать. Возможно, о применении огненного шара не было и речи, но я была абсолютно уверена, что могла бы устроить неплохое развлечение. Я выпрыгнула из окна с карниза, используя его, чтобы нормально встать на землю. Но я опозорилась после прекрасного выхода Эдди. Моя нога приземлилась неправильно, и я споткнулась. Даже не понадобилось создавать магическое отвлечение, стригой сразу заметил меня. Он оттолкнул Эдди и кинулся ко мне.
Страх поглотил меня полностью, мое лицо смертельно побелело. Каким-то образом, несмотря на огромное желание просто кричать и кричать, я подняла руку и вызвала небольшой огненный шар. Я надеялась, что он сможет достаточно напугать стригоя, чтобы Эдди смог убить его. Но, к моему удивлению, огонь не напугал стригоя. Он просто схватил мою руку и кинул меня о кирпичную стену. Пламя исчезло, и я тихонько вскрикнула.
– Даже не пытайся играть со мной в эту игру, ведьма, – зарычал он, – знаю я таких. Я знаю все ваши фокусы. Может быть, вашу кровь и невозможно пить, но ваши шеи ломаются так же, как и у других.
Я могла видеть свою смерть в его глазах, и это был не просто страх, который я чувствовала так сильно, как печаль – большую и всепоглощающую печаль за те вещи, которые я никогда не смогу сделать. Я не смогу снова увидеть Адриана, никогда не смогу построить жизнь с ним, никогда не смогу иметь тех прекрасных детей, про которых он шутил. Даже в мелочах брало ужасное чувство потери. Я никогда не смогу снова завтракать с моими друзьями, никогда не услышу, как Ангелина вставляет свои нелепые комментарии. И никогда не наведу порядок с Зоей.
Это было невероятно, как много вещей промелькнуло в моей голове за миллисекунду. И это было прекрасно, как самые маленькие вещи в жизни стали изумительными, когда ты думаешь, что ты потеряешь их.
Внезапно стригой обернулся, ожидая удара от Эдди. Я на мгновение забыла, что в бой вступали двое, и не теряя времени, рванула к Нейлу. Я пыталась оттащить его, когда две тёмные фигуры возникли в переулке. Сначала я думала, что кто-то из клуба наткнулся на нас. А потом я узнала их.
Ангелина и Трей.
– Не может быть, – проговорила я.
У Ангелины не было оружия, но Трей сжимал меч, любимое оружие Воинов Света. Их появление на мгновение поразило стригоя, достаточно для того, чтобы Эдди бросился на него и наконец нанес удар. Трей приблизился с другой стороны, размахивая мечом поразительно близко к шее стригоя. Ангелина помогла мне перетащить Нейла в безопасное место, а затем опустилась на колени около него. Его веки затрепетали, а рука двинулась к карману, где я заметила блеск серебра. Ангела взяла у него кол и сжимая его в руках, наблюдала за боем, разворачивающимся перед нами.
Стригой оказался в ловушке между Эдди и Треем, но не казался испуганным. Он смерил их взглядом, и я смогла угадать его мысли. Даже вооруженный и обученный, Трей, как человек, был легкой мишенью. Было лучше сразу взять его или иметь дело с более серьезной угрозой? Стригой выбрал первое и рванулся к Трею, одновременно уворачиваясь от атаки Эдди. Ударом Трея сбило на землю, но на это ушло достаточно внимания стригоя, так что он предоставил Эдди возможность ударить себя колом.
Стригой зашипел от боли, но не замедлил темпа. Он владел навыками боя, и, казалось, ни прилагал никаких усилий. Никто не поднимался с земли, и мое беспокойство росло. Я чувствовала себя беспомощной, и начала ломать голову над тем, какие заклинания я могла бы использовать. Я имела огромный запас в
