клинок. Куда там. Оружие завязло так, что, казалось, вросло в дерево. Подергав его из стороны в сторону и отчаявшись справиться с непокорным клинком, девушка беспомощно повернулась к спутнику. А тот, зараза, будто этого и ждал.
Повинуясь киборгу, вибропила вышла из дерева с легкостью, словно застряла не в деревяшке, а в хорошенько подтаявшем масле. Перехватив удивленный взгляд девушки, Артур пояснил:
— Сила здесь ни при чем. Вибропила отключается, стоит отпустить рукоять. Это сделано специально для того, чтобы, будучи случайно уроненным, она не покалечила владельца. Включать в этом случае надо снова, автоматически не запустится.
— Понятно… — вот язва, как будто не мог предупредить. А киборг между тем продолжал:
— Удар ты наносишь неправильно. Сила тут не важна. Надо не рубить, а резать, техника похожа на сабельную, — он показал, как. — Попробуй еще раз. Только аккуратно.
Получилось у девушки только с четвертой попытки — все же техника удара и впрямь заметно отличалась от той, что ей показывали для боя на мечах. Но, тем не менее, все же получилось, и она ударила еще несколько раз, чтобы закрепить результат в памяти. Киборг одобрительно кивнул:
— Очень неплохо. Теперь выключи и убери в чехол. Вон он, лежит. Запомни, на максимальной мощности имеющегося сейчас заряда батареи тебе хватит на месяц непрерывной работы. Потом батарею надо будет перезарядить, а где это сделать вне замка я пока не знаю. На половинной мощности вибропила сможет проработать два месяца, ну и так далее. Зависимость линейная. Понятно?
Понятно, чего же тут не понимать. Джоанна аккуратно убрала вибропилу в чехол, больше всего похожий на самые обыкновенные ножны. Артур снова кивнул и лег на траву, блаженно вытянув ноги. Девушка подошла, раскатала одеяло и легла рядом:
— Что делать будем?
— Спать.
— Спать?
— Ну да. Ты ночь, считай, не спала, я тоже отдохнуть не успел. До рассвета осталось всего ничего. Хороши же мы будем, не выспавшиеся и уставшие. Поспим до обеда, а потом в город, отдохнем как белые люди.
— Гм… — Джоанна, поворочавшись немного, перевернулась на живот и подперла голову рукой. — А ты в городе ведь был уже. И оружие оттуда принес. Тебя не хватятся?
— Может, и хватятся, — равнодушно ответил киборг. — Надо было их убить, наверное. А с другой стороны, они ведь мне ничего не сделали, так что отделаются парой месяцев в лазарете. Теоретически они, разумеется, могут узнать меня. Если, конечно, им сил на улицы выйти хватит. Но они, по сути, видели только мои доспехи. Их я упакую, вибропилу тоже. А приборы, с помощью которых меня искали, я разбил капитально, восстановлению не подлежат. Кстати, сделали их здесь, кое-где у вас есть интересные производства.
— А если все же будут искать? Поклажу там проверят, или еще что.
— Они же не идиоты. По-идее, мы должны сейчас мчаться прочь не жалея коней. А ехать в город… Нет, такой наглости от нас никто не ждет. Ты мне лучше скажи: какое место в вашем обществе занимает Инквизиция?
— Святая Инквизиция? Ну, у нашей церкви она выполняет такие же функции, как в королевстве полиция, разведка и контрразведка. Только у Инквизиции совмещены все эти функции, — ответила Джоанна и с легким удивлением заметила, что говорить начала так же четко и протокольно, как чаще всего и сам Артур. Хорошо это или плохо… А пес его знает. И вновь поймала себя на том, что эту присказку тоже позаимствовала у него.
— Нечто подобное я и предполагал, — задумчиво ответил Артур. — Спецслужба. Еретиков ловят?
— И еретиков в том числе, но это, насколько я знаю, не основное их назначение. Инквизиция была когда-то создана, как противовес набирающим силу магическим орденам, и со времени превратилась в мощную организацию, охватывающую практически весь континент… А почему это тебя вдруг заинтересовало?
— Да те умники, которые меня искали, были как раз инквизиторами.
Сон, аккуратно заключающий Джоанну в свои мягкие объятия, слетел как по волшебству. Она резко села, посмотрела в безмятежное лицо киборга и выдохнула:
— Как это было?
Артур рассказал, в красках и с подробностями, не забыв упомянуть, что его считают демоном, а ее по-прежнему парнем. Когда он закончил, Джоанна с силой растерла лицо руками и поинтересовалась:
— И ты так спокойно об этом говоришь? Инквизиция такого оскорбления не простит, и в покое нас не оставит. Нет, ты действительно не боишься?
— А почему я должен бояться? — в голосе Артура слышалось неподдельное удивление. — Вообще-то, меня создали как раз для того, чтобы боялись другие. Меня чтобы боялись. И я совершенно не понимаю, почему инквизиторы должны быть исключением? Тем более, случись нужда, я сравняю этот городишко с землей вместе с ними.
Джоанна вздохнула. Нет, решительно Артур был неисправим. Авторитетов для него, похоже, не существовало в принципе. Что король, что инквизиция… А с другой стороны, его непоколебимая уверенность в собственных силах внушала девушке какое-то иррациональное спокойствие. К тому же она помнила, на что способен боевой киборг. Может быть, и впрямь его уверенность имеет под собой достаточно оснований. На этой мысли девушка внезапно успокоилась. Почему бы и нет? В конце концов, он выглядит, как мужчина, говорит, как мужчина, ведет себя, как мужчина — значит, он и есть мужчина. Вот пускай и решает проблемы. Это, кстати, тоже мужская обязанность. На этой мысли ее, наконец, сморил сон, и открыла глаза она, только когда лучи полуденного солнца упали на ее лицо.
Потянувшись, Джоанна непроизвольно втянула носом воздух. Пахло вкусно, даже, скорее, одуряющее вкусно — Артур кашеварил, и, похоже, сегодня он был в ударе. Во всяком случае, когда после утреннего умывания у ручья, чуть заметной струйкой, прозрачной, как стекло, стекающего в бочажке у края поляны, она подошла к месту их стоянки, желудок уже вовсю урчал от голода. И не скажешь ведь, что перед сном объелась. Кстати, она вообще любила есть по вечерам, и даже слова Артура о том, что такой режим питания вреден для фигуры, не смог ее переделать. Тогда Джоанна ответила ему «ну и пусть», и киборг лишь одобрительно хмыкнул в ответ. Тем более что фигура девушки портиться до сих пор не собиралась, а желудок вполне справлялся со своими обязанностями.
В общем, два часа спустя, когда они подъезжали к городу, девушка все еще пребывала во вполне благодушном настроении. Даже вид бдительно зыркающих на немногочисленных путников стражников у ворот его не испортил, и девушка продолжала находиться в приличествующем дворянке небрежно- расслабленном состоянии. Уже когда они въехали в город, Джоанна сообразила, что именно этого от нее Артур и добивался — чтобы, значит, боязливо ежась, внимания к себе не привлекала.
В городе они остановились в лучшей гостинице. Киборг вывел Джоанну к ней с редкостной легкостью, так, словно заранее разведал дорогу. Когда она спросила его об этом, Артур честно ответил — да, ночью, после того, как закончил задавать вопросы инквизиторам, провел рекогносцировку, сиречь посмотрел, где и что в этом городе есть. Не бегать же ради этого туда-сюда сто раз. Кстати, проехали они и мимо церкви. Артур, пользуясь моментом, вполголоса рассказал девушке, как и где проникал внутрь и заметил при этом, что раз не наблюдается какого-то шевеления, а следы его визита аккуратно убраны, стало быть, инквизиторы не дураки и предпочли не предавать случившееся огласке. Джоанна промолчала, но мысленно согласилась, и подумала, что лучше бы они все же оказались дураками — так было бы проще. Киборг, очевидно, думал так же, и дальше они ехали молча.
Зато гостиница оправдала все, даже самые смелые ожидания. Цену в ней, конечно, ломили несусветную, но сервис того стоил. Даже непонятно было, откуда в этой дыре заведение такого класса, но, надо сказать, судя по виду, оно вполне процветало. Здесь была даже ванна, причем не лохань с водой, которую можно было затребовать в заведении попроще, и которую, ворча, пьяные мужики приволокли бы за отдельную плату, а огромная чугунная емкость, выложенная снаружи каменной плиткой, а изнутри покрытая чем-то странным. Киборг, посмотрев, глубокомысленно изрек «эмаль», чуть подумал, столь же глубокомысленно добавил «новодел», и понимай, как хочешь. И вода здесь не стояла рядом в кувшине, а лилась из крана, такое Джоанна видела разве что в столице, в Академии. Но там все было попроще, да и
