вполне устраивает такое положение — быть не сильным и не слабым, а в меру незаметным.
Правда, в прошлый раз Цацики действительно расстроился, когда его выбрали последним. Стоять и ждать, что тебя выберут, было мучительно. Поэтому Цацики перестал играть в футбол на переменах. Калле и Цзе тоже.
Хуже всех играл Цзе. Он был из Китая и учился лучше всех в классе. Он все время занимался, потому что его родители решили, что он станет нейрохирургом. А тут уж хочешь не хочешь надо быть лучшим. Он никогда не задерживался после уроков и всегда сразу ехал домой и по многу часов делал уроки, даже если ничего не задавали. А по выходным он ходил в китайскую школу.
Цацики было жаль его. Хорошо еще Мамаша не считала, что Цацики должен быть лучшим в классе. Да он бы и не смог. Ведь кроме уроков в его жизни было столько всего увлекательного. Кататься на скейте и играть или просто ходить в парк.
В хорошую погоду в парк приходило полкласса. Иногда они шли к рампе и смотрели на настоящих скейтбордистов. Там Цацики стеснялся кататься. Зато Пер Хаммар не стеснялся, хотя всё время падал. Он был весь в синяках. Но большие мальчики были добрые и учили его всяким трюкам.
Классно было пойти гулять после обеда, пообещав вернуться в определенное время. Маленьким детям никогда не говорили, в котором часу приходить домой, потому что они не выходили по вечерам одни. В прошлом году Цацики это тоже не разрешали. Но ему и не хотелось. В этом году он должен был приходить домой в половине восьмого. В это время на улице было уже темно. Расставшись с Пером Хаммаром, Цацики со всех ног мчался домой.
В темноте он чувствовал себя маленьким, хотя ходил в четвертый класс и считал себя взрослым.
Алый поцелуй разлуки
— Тебе кто-нибудь нравится? — как-то спросила Юлия, когда они вместе возвращались из школы.
— Да, — ответил Цацики. — А тебе?
— Да, — ответила Юлия и густо покраснела. Она хотела, чтобы их группа, «Фракрок», снова начала выступать. А Цацики не хотел, потому что Пер Хаммар забросил гитару. Кроме песни про хот-доги, которую Цацики уже слышать не мог, Пер Хаммар так ничего и не выучил.
— Но мы ведь можем играть и без него, — предложила Юлия. — Я вот написала песню. Если хочешь, я могу как-нибудь зайти к тебе показать.
Юлия снова покраснела. Цацики тоже вдруг взял и покраснел. В ушах неприятно зашумело, когда до него дошло, кто нравится Юлии.
Юлия была милая и красиво пела, но ой-ой-ой! Ведь он влюблен в Сару, только в Сару!
— Слушай, я ужасно спешу, — вдруг сказал Цацики и бросился на красный свет. Какой-то водитель раздраженно ему засигналил, зато ему удалось убежать от Юлии. На следующий день он даже смотреть на нее боялся. Зато с Сары он глаз не сводил.
Пер Хаммар и Цацики сидели впереди, поэтому Цацики приходилось часто оглядываться во время урока, чтобы проверить, как там Сара.
Стоило ему обернуться, как Элин начинала истерично хихикать и щипать за руку Сару, которая тоже начинала хихикать.
Цацики не понимал, чего они смеются. Он вообще перестал понимать Сару. Вместе они или нет? Может, ему лучше начать встречаться с Юлией? Потому что ему определенно хотелось, чтобы у него была девушка. Очень хотелось.
В четвертом «Б» всё кипело от любви. Стоффе встречался с Марией Грюнваль, Хесус — с Сандрой, Кристиан — с Ким. После школы они часто ходили домой к Стоффе смотреть кино, а на уроках девочки писали мальчикам записки. Цацики им завидовал. Ему тоже хотелось получать тайные записки.
Сара за лето выросла — вчера, стоя за ней в очереди на завтрак, Цацики заметил, что она его обогнала. Может, поэтому она его разлюбила? Может, она не хочет встречаться с коротышкой?
Так близко он не стоял с ней рядом с тех пор, как они танцевали медленный танец в уборной. Тогда они были одного роста. Ее длинные светлые волосы красиво переливались. Цацики не удержался и потрогал их.
— Отстань! — сердито огрызнулась Сара и обернулась. — А, это ты?
Сара улыбнулась, и сердце Цацики заколотилось. Он глуповато улыбнулся в ответ и посмотрел на Пера Хаммара, который стоял рядом со Стоффе и болтал о футболе.
Ну почему, почему ему только десять? Почему Сара бросила буги? Почему любовь — это так сложно?
Цацики так ждал буги, что бегом бежал на первое занятие. Но ни Сары, ни Расмуса-Элвиса там не было. Новый учитель проверил список учеников, но их фамилий там не оказалось.
— Тогда я тоже не буду ходить, — расстроенно заявил Цацики и пошел домой.
На следующий день он спросил Сару, почему она бросила.
— Потому что мы с Элин решили ходить на сальсу, — ответила она. — Это гораздо интереснее.
А может, Сара бросила буги, потому что не хочет с ним больше встречаться, но боится об этом сказать? От этой мысли любовь Цацики стала еще сильней. Никто никого не любил так, как он Сару.
— Так всегда, — сказала Мамаша. — Невозможное манит больше всего.
Цацики взял самую красную Мамашину помаду и ярко накрасил губы. Потом он поцеловал зеркало в ванной алым поцелуем разлуки. Получился красивый ровный отпечаток.
— Ой! — испугался Йоран, распахнув дверь в ванную. Он в ужасе уставился на кроваво-красный рот Цацики.
— Что, уже и уединиться нельзя в этом доме? — недовольно пробурчал Цацики.
— Почему же… — смутился Йоран. — Я просто хотел позвать тебя на карате. Но если не хочешь, не надо…
Йоран не мог оторвать взгляд от накрашенных губ Цацики.
— Можно сходить, — ответил Цацики. — Все равно делать нечего.
Карате
Внезапно любовь перестала приносить Цацики одни огорчения. Наоборот, она стала чем-то веселым, увлекательным и волнующим.
В классе сидела самая симпатичная девочка на свете, и он ей нравился. Тому были доказательства — письма Сары, которые Цацики хранил запертыми в шкатулке, чтобы никто не мог их прочесть.
Мамаша сгорала от любопытства. Всякий раз, когда очередное письмо падало на пол в прихожей, она умоляла Цацики дать ей почитать. Цацики не соглашался. Любовные письма — личные, их не дают читать маме. Цацики показывал их только Перу Хаммару, потому что тот разрешал ему читать письма Элин. Все- таки они были кровными братьями.
Если человека любят, ему хорошо. Если кто-то считает, что ты симпатичный, ты каким-то странным образом действительно становишься красивее. Мамаша была права, любовь делает человека сильным. Не сильным физически — как он ошибочно думал в первом классе, а сильным внутри. Цацики казалось, что ему по плечу любые трудности.
А сильным физически можно стать, если ходить на карате. Цацики как раз начал тренироваться, но не во взрослой группе, где занимался Йоран, — там было слишком трудно, а в детской.
