Кровь Владык - 1: Из пепла

из одного 'ведомства' в другое наиболее безболезненно. Я улыбнулся про себя. Если не можешь победить организованную преступность - легализуй её и возьми под свой контроль. Старшины отделений гильдии почти поголовно стары и мечтают о покое. Мое предложение предоставит для них отличный шанс о собственном особнячке и спокойной старости в окружении внуков. Конечно же, разразиться тайная война воров - не каждому понравиться воровать строго по квотам и платить налог не только в общак но и в государственную казну. После глобальной прополки уровень преступности уменьшиться, а за новым поколением будет охотиться сама же гильдия - вбирать в свои ряды или уничтожать, так что страже останется только убирать трупы. Тут то я и сделаю специалистам, оставшимся не у дел, предложение, от которого невозможно отказаться. А как только государство окрепнет - преступники получат свою ночь длинных ножей. Но это позже, после того как прихлопну спевшихся старую знать и гномов.

   Подобные 'представления', с разным успехом, прошли во всех мало-мальски крупных населенных пунктах. Скромный ответ на то, что страну просто таки наводнили монахи в коричневых рясах. Пылали костры, во имя светлой триады - Отца-защитника, Матери-врачевательницы и Сына-созидателя. Гадость какая, молиться богам-извращенцам. Нет там никаких матерей и прочих сыновей. Есть три брата, один из которых любит превращаться в женщину, а два других его, не при дамах будет сказано. Интересно сколько заплачено попам, за нашествие бурой саранчи? Сколько бы не заплатили - деньги вылетят в трубу, а церковь пожалеет, что связалась со мной. Скоро к охоте за инквизиторами подключиться армия и стража. Все это на волне слухов один поганей другого о творимых инквизицией и попами, засевшими в Вечном королевстве, непотребствах. Слухи естественно запущены по моему приказу. Затем запланировано публичное выступление Кардинала Алексия II, в котором он отречется от светлого престола. Многие молодые служители триады по всем так называемым Светлым Землям выступят в поддержку купленного мной кардинала. Церковь Триады стала больше похожа на истинный облик ее богов, а не на написанные какой то сволочью священные тексты. Так что Папа получит на свою седую голову раскол большой и несколько малых, кучку тайных обществ и сект, да толпы еретиков. Ему будет не до скромного короля небольшой страны, который ко всем этим проблемам не имеет ровно никакого отношения.

   Убедившись, что компания по дискредитации церкви Светлой Триады набирает обороты уже сама по себе, я смог утереть честный трудовой пот. Первое нападение гномов отбито, а из фундамента Вечного королевства вынут первый камень. Пока есть небольшая передышка, появилась возможность закончить сразу два важных дела: эвакуировать архив храма знаний и расквитаться с одним богом.

   Так сказать на хозяйстве я решил оставить сэра Грегори и Райскую Птичку, оказавшуюся очень толковым секретарем. За внешним фасадом ветреной красотки скрывался недюжинный ум и бульдожья хватка. Фактически ей можно доверить должность регента. Ворон вместе с ассассинами шлялись по стране и собирали компромат на аристократию, видных чиновников и торговцев. Уже сейчас я мог утопить в выгребной яме половину власть предержащих королевства. Вот простой народ обрадуется, но такого подарка они не дождутся. Хватит с них аристократии и наиболее зарвавшихся чиновников.

   Я взял с собой Фалькона, всех наших магов и тысячу солдат. Все равно бард, по совместительству придворный маг и глава гильдии боевых магов болтается без дела. Да и гавриков его можно будет чуточку натаскать за время путешествия.

Документ 16: Легенда о Эване богоборце

   Славным был рыцарем сэр Эван, много побед он одержал во имя света. Был он так же хорош собой, учтив и галантен. Его сияющая улыбка вскружила голову не одной благородной даме. Но только одна пленила его сердце.

   Однажды громадная армия орков напала королевство. Людские рати терпели поражения одно за другим, тогда король отправил послов к эльфам. И те откликнулись на зов. В одной из битв войны произошла та роковая встреча. Ее звали Трускаль. Она была эльфийской воительницей. Всего лишь миг видел ее сэр Эван и битва разметала их как сухие листья. Людское оружие восторжествовало, но для сэра Эвана было все кончено. Он нашел ее на поле боя, пронзенную мечом. Жуткий крик издал благородный сэр Эван и пал на колени.

   - За что?! - Вопрошал он молчащее небо и слезы струились по его щекам. И он дал клятву, страшную клятву первородной тьмой вырвать свою Трускаль из лап бога смерти.

   Так началось его падение. Некогда благородный рыцарь превратился в маньяка одержимого только одной идеей. Он пролил целые реки крови и воздвиг целые курганы тел во имя своей цели. Но все было напрасно. Доведенный до отчаяния проклятый рыцарь, как его стали называть, на коленях прополз весь путь до Престола Тьмы и взмолился самому Лонду Плетельщику Тьмы, да будет он проклят! И Лонд ответил! Черное пламя охватило сэра Эвана, и некогда светлый рыцарь переродился в отвратительную тварь! Тьма даровала ему черные крылья и пламенеющий взор, мощные когти и каменное сердце! Тьма нашептала ему как выковать клинок способный убить бога. Мой язык не в состоянии описать те ужасы, что творило это исчадие Инферно. Самое невинное из этого воистину черного списка была кровь трех тысяч благородных дев умерщвленных особо зверским способом. Кровь была нужна для закалки клинка. Многие светлые герои сложили свои головы, чтобы остановить безумца. И в один поистине черный час клинок был откован, он получил имя Палач Палачей. И вышел тот, кто некогда звался благородным сэром Эваном, на бой с богом смерти! И бились они семь дней и семь ночей! Но тьма хитра и коварна. В месте с Палачом Палачей был откован еще один клинок - кинжал названный Убийцей Убийц. Его и вонзил в спину богу злобный подручный бывшего рыцаря, имя его история не сохранила. Пал бог смерти! За ним пал и его убийца преданный своим господином. И вызвала темная тварь чистую душу эльфийки из посмертия. И ужаснулась та деяниями своего несостоявшегося возлюбленного и отвернулась от него и прокляла! Взъярилась отвергнутая тварь и пожрала чистую душу и заняла опустевший трон бога смерти.

   Но рано или поздно зло будет наказано!!! Новоиспеченный повелитель смерти пал от руки светлых богов в Великой Войне Сил! Свет всегда восторжествует!!!

   Записано со слов странствующего сказителя Альтаиром, королевским этнографом.

Глава 16: 'Богоубийца'

   И снова Дикая тундра, снова поселок рыболовов, только радушия поубавилось. Тысяча хорошо вооруженных солдат - это сила, что не говори. А куда это сила повернет, знает только обладающий ею. Я поспешил уверить старосту в своих добрых намерениях и за скромный подарок в размере, какой то полсотни золотых монет - табун великолепных боевых скакунов, получил 'охранную грамоту' в виде бунчука и пару проводников. Еще удалось узнать, при том совершенно бесплатно, где находится храм нужного мне бога. Староста даже показал это место на карте. Оказалось, что Элмар обосновался неподалеку от гор. Видимо в прошлый раз эльфы гнали нас прямиком к храму, где разъяренный бог готовился свершить свою 'праведную' месть.

   Отправив Фалькона и девять сотен солдат извлекать архив и ряд наиболее ценных образчиков имперских технологий, я с оставшейся сотней и всеми магами направил свои стопы к храму. Что называется: все дороги ведут к храму. С бардом мы условились, что я повторю наш путь, когда мы посещали Дикую Тундру впервые, и вернусь в Кархаэр своим ходом. Воспользовавшись более 'удобным' перевалом, разумеется. Ибо ждать нас с архивом на руках не целесообразно.

   Удивительное дело, за все время путешествия к 'логову' Элмара нам не встретился не один эльф мститель. Толи злопамятный бог задумал, какую пакость, толи мы всех перебили в приснопамятном походе. Первое - вероятно, второе - фантастично.

   Прибыв на место, я ожидал увидеть в лучшем случае круг стоячих камней или дольмен. Меня жестоко обманули, Дэймон б побрал старосту! Храм, именно храм, располагался в развалинах древнего светло-эльфийского города, сохранившего непередаваемое очарование даже в виде груды камней. Живописные такие руины, прямо таки кишащие эльфами. Принципиально вернусь к морю и выпущу кишки проклятому старосте, жаль, так и не поинтересовался его именем, а без этого навести проклятье проблематично. Только я собрался отдать приказ уходить, как нас заметили, и вся эта орава с криками и улюлюканьем ринулась на своего врага. Во главе толпы летело нечто эльфообразное, принявшее позу лотоса. Позер этот Элмар. Из специальной ладанки висевшей на груди я достал заботливо хранимый револьвер и приготовился поставить жирную точку в затянувшемся нелепом конфликте. Приглядевшись, внимательнее я с руганью убрал пистолет. Трусливая сволочь послала замес-то себя свою аватару. Пока я 'игрался' с пистолетом солдаты сбили ежа, а маги взяли первую кровь. Я резво отбежал за строй своих воинов.

   - Внимание! Слушай мою команду! Солдаты, держать строй! По возможности проткните летающего придурка. Но не увлекайтесь. Маги - на вас защитные заклинания, в бой не вступать. Я же займусь этим мотыляющимся куском коровьей лепешки! - 'Ой грубо, так с богами не разговаривают, пусть даже с их аватарами. Покажи все, на что ты способен, мой птенчик'. И птенчик показал, вбухав почти всю свою силу в убийственное заклинание. Магический щит моих чародеев не выдержал и разлетелся в дребезги. От моего собственного щита тоже ничего не осталось. А вот живой щит, из моих верных воинов поглотил всю силу удара. Погибли все до единого. Подло конечно, но они знали на что шли. Они давали клятву отдать свои жизни без остатка во имя мое. Эк заговорил, прямо проповедник. Но не время для рефлексий. Тремя гигантскими скачками я достиг обессилившего аватар и срубил ему голову. Эльфов охватила дикая паника, и они в ужасе бежали кто куда. После чудовищного удара уцелело всего четверо чародеев из пятнадцати. Я приказал им оставаться на месте, а сам пошел отдавать должок. Ворвавшись в храм, я устроил форменный погром: расколол алтарь, опрокинул курильницы, расколотил витражи и написал на стене большими красными буквами, что я думаю о некоторых светлых богах. Теперь то Элмар явится самолично, а не пошлет аватару. И бог не заставил себя ждать.

   - Ты ответишь за свои бесчинства. - Проревел он, явившись в свой оскверненный храм.

   - Возможно. - Сказал я и буднично вышиб светлому мозги.

   Империя Феникса имеет давние традиции богоборчества: множество баллад и саг написано о темных героях поражающих мстительных богов заговоренными клинками. Целые тома летописей были посвящены этой теме. Целые поколения юнцов зачитывались пафосным бредом, воображая себя героями древности. Но я видел секретные архивы - светлые боги гибли, от чего угодно только не от темным героев. Их убивали в спину свои же, они гибли от шальной стрелы с наконечником откованном из руды таящей в себе невидимую смерть, их буднично резали убийцы зачарованными клинками, свою лепту внесли и темные боги. Но ни одного героя вызвавшего на поединок бога и выжившего при этом. На самом деле богов, скорее божков, как грязи и уничтожаются они походя. Махнул тряпкой и готово. Ведь эликсир долголетия хоть и дорогой, но не такой уж редкий товар.

   Отрубив голову поверженному божеству, я водрузил ее на пику, чтобы потом возложить ее к подножию стелы с именами сотни павших героев. Со временем это станет славной традицией, и голова дракона ляжет у основания обелиска с именами солдат, погибших при осаде Вечного Города.

   При виде моего трофея колдуны вначале испугались, но, немного подумав, пришли к выводу, что боятся нечего. Более того - они принимали участие в убийстве целого бога, будет, что рассказать внукам. По этому мой приказ чародеи восприняли как само собой разумеющееся. Они споро распотрошили поверженного бога. Как бы мерзко это не звучало, но боги источники ценнейшего алхимического сырья и поделочных материалов.

   В Кархаэр мы добрались без всяких приключений, более того: мой трофей распугивал всех эльфов у нас на пути. Я вошел во все их предания как ужасный демон убийца богов. Подобная репутация очень пригодилась впоследствии, когда я завоевывал мир.

   К сожалению, во время магического удара все артефакты, за исключением защищенных от подобных воздействий имплантатов Электры, вышли из строя. Поэтому черные вести настигли меня только на Железном перевале.

Документ 17: О добре и зле

   Что есть добро? А что зло? Это фикция! И сейчас я это тебе докажу! Возьмем Дэймона, ну который Колебатель Тверди и прочая, у него много пышных титулов. Вы, люди считаете его абсолютным Злом, с большой буквы. А ведь это не так. Люди, как известно, созданы для развлечения, в том числе и моего, вернее моей основы. Прошу не делай такие глаза! Я знаю, что ты читал книгу хаоса.

   Дэймон - тоже творение Лона. Он создан как враг вашей расы. С его точки зрения - он творит одно лишь добро. Ведь он помогает людям выполнять их предназначенье - развлекать нас, сынов Лоновых, как выражаются ваши жрецы. Поскольку я совершенно и категорически пьян - открою тебе