– Хотелось бы. А откуда он у тебя? Дорогая игрушка.
– Василий подарил. На прощание. – чуть улыбнулась она, и я задумался, не издаст ли еще и Степан Битюгов ордер на арест «барышни Лари из Билара» за хищение ценного амулета?
Так, за разговором, дошли до «нашей» щели, вокруг которой так все и расположились. Гномы даже разожгли маленький костерок в ямке и теперь над ним повис закопченный чайник. Очень кстати, заставлю снова всех попить травок для ночного зрения. Не сильно, но помогает. А это иногда критично. А вообще, гномы лучше нас в темноте видят. А на свету – хуже. Отчасти поэтому они и стрелки так себе. Вот Лари хорошо, у нее к особенностям физиологии еще и мистика примешивается. Даже глаза меняются с человечьих на нечто вроде кошачьих.
Я опять искоса посмотрел на демонессу. Эх, ну до чего же хороша. Понимаю, что не человек, и красота демонического происхождения, но… прямо волна от нее исходит и накрывает, этакого… теплого, темного, блаженного… Я амулет то кстати, надел? Да здесь, на месте… А чего это я так расчувствовался? Вот так, думаешь, что волшебство, а причины естественные все больше работают.
Гномы молча паковали рюкзаки, что-то передавали друг другу, а затем Рарри протянул Орри Кулаку продолговатый кожаный чехол и сказал на двергском:
– Смотри, как от сердца отрываю!
Орри раскрыл чехол, и у меня сердце замерло. Ну надо же! В первый раз вживую это вижу. «Шестисотка»! Кто-то из людей в свое время заказал гномам ружье «экспресс» под сверхмощный калибр.600 «Нитро» – совершенно кошмарный по своей силе нарезной патрон, пуля из которого сбивала с ног тур-ящера, причем независимо от того, в какое место попадала. Если в ногу, так тот аж переворачивался. Образцы такого патрона каким-то чудом попали в Великоречье из старого мира. Гномы патрон сделали. И штуцер под него сделали, с горизонтальными стволами, дорогой до невозможности. Заказчик был членом княжеской семьи из Ярославля, так что денег не считал.
Гномы же вообще любители больших калибров. Они их убойностью компенсируют недостаток меткости. Достаточно сказать, что винтовки «маузер» для них Тверской Княжеский Арсенал производит десятимиллиметрового калибра, точнее даже – .416 Магнум, но такое название у нас не прижилось. Десять на семьдесят два – и все тут. Но патрон это тоже такой… попадет – снесет. Им только пещерных медведей бить, но гномы его основным армейским взяли. Им то что, пенькам каменным. Им такая отдача, как мне моя, от уставной СВТК. И уши не закладывает.
Отвлекся. В общем, взялись гномы выпускать патроны шестисотого калибра, и штуцеры под них. И великолепно на них зарабатывали – один штуцер стоил как две моих полуторки. Для себя же делали оружие попроще в устройстве – вертикалку, и магазинные винтовки на три патрона. Я из такой стрелять пробовал. С ног отдача не сшибала, но ощущение того, что не ты стрелял, а кто-то в тебя, метя в плечо, причем из пушки, возникало. Я еще тогда подумал, что больше четырех или пяти выстрелов подряд из такого оружия не выдержу. Оглохну, или плечо отсохнет. И, в общем, с тех пор таких штуцеров не видел. А тут на тебе! Да еще и вертикалка, уже сугубо гномья конструкция. С ложей из драгоценного синего дерева, родственника эльфийского мэллорна, с серебряной инкрустацией на ней и с затейливом рисунком на стволах. Это точно личная игрушка Рарри, кому еще на такое… хотя, у гномов все может быть. Они же сами себе мастера, и какой- нибудь водитель на досуге вполне может себе изготовить «экспресс» невероятной стоимости, но не на продажу, а для личного пользования. Все, что на продажу, у них через главу рода идет, чтобы цены не сбивать.
В общем, если понадобится нам сразу двух драконов с ног свалить двумя выстрелами – попросим Орри. Если он (дракон) до того с хорошего расстояния в прицел моей «Секиры» не попадет. Впрочем, второй то останется. Но с моей разборной снайперкой с рук много не повоюешь, только с упора, с удобной позиции, а «экспрессы» тем и хороши, что можно в зарослях и лабиринтах с ними охотиться. Если даже каменный тролль на тебя выскочит – одного выстрела хватит, в любое место, чтобы он, даже не умерев, в нокаут часа на два отправился.
Но мне такие игрушки не по плечу и не по карману, так что пользуюсь в таких ситуациях своей обрезанной «вампирской» вертикалкой десятого калибра, заряжая ее длинными патронами с тяжелыми пулями моей конструкции.
Я тоже паковал все, что можно с собой. «Секиру» пришлось оставить на хранение Полухину. Тяжелая, не донесу. Лари тоже не торопясь навинтила глушитель на свой разукрашенный «Аспид». Посмотрев на ее пистолет, я вспомнил, наконец, о своем трофее – таком же инкрустированном оружии, что захватил в «Водаре Великом». Выловил пистолет из рюкзака и протянул Старейшине Рарри.
– Не знакомая работа? – спросил я гнома.
Тот повертел оружие в широких ладонях, поднес поближе к огню, заглянул в затвор, выщелкнул и вставил обратно пустой магазин.
– Знакомая. Оружие Мастер Барри переделывал, из наших. Заказная работа.
– А узнать, для кого делал, никак нельзя? – обнадежился было я.
Рарри полез во внутренний карман своей кожаной куртки, достал оттуда складной нож с кучей инструментов. Толстым желтым ногтем откинул отвертку и сноровисто отвинтил накладную костяную щечку с рукоятки. Перевернул внутренней стороной, показал мне.
– Читать по-нашему умеешь?
– С горем пополам. Только говорю.
– Тогда читаю. «Сие оружие улучшено и украшено мастером Барри из Дома Гимри, что в Лесной Гряде для баронета ас-Мирена, что родом из баронства Вирац». Все понял? Откуда взял?
– Вот оно как… – протянул я. – Взял то с тела, он нам попался на втором этаже в «Водаре Великом». В плаще таком дорогом, помнишь?
Я показал руками нечто, что должно было продемонстрировать, какой дорогой был плащ на покойном.
– Ну да, помню… Погодь, а его то что сюда занесло? И это какой из них. Из ас-Миренов?
– Сын, я думаю. Папаше лет шестьдесят должно быть.
– О чем вы? – не выдержала Маша, слушавшая весь разговор. – Кто такой ас-Мирен?
– Ас-Мирены – баронеты из Вираца, лишенные всех земель и имений за чернокнижие. – пояснил я. – И, кстати, подозревались в поклонении Кали. Поговаривали, что Арк ас-Мирен был тайным ее жрецом, и в их замке приносились жертвы. «Палата знаний» как-то об этом прознала, и ас-ормановы орлы учинили там разгром. Ничего доказать не смогли, но при этом по следам имевшейся там магии, в подозрениях укрепились. Поймали в имении одного Созерцающего, но на улице, а тот все время утверждал, что прокрался в замок, дабы нанести вред владельцу.
– Врал? – уточнила Маша.
– Врал, но и правды от него не доискались. Оказался под «Огненной печатью» и сгорел, как наш знакомый вампир. В общем, ас-Мирен старший отделался изгнанием, исчез, но через пару лет вынырнул с женой и новорожденным ребенком в Гуляй Поле, где по сей момент в авторитете. Особняк у него не малый в самом центре города, и вообще, по всему видать, процветает.
Рарри кивал в такт каждому моему слову, словно подтверждая его правдивость.
– А ты откуда знаешь? – спросил Орри.
– В газетах одно время много о нем писали. – ответил я. – Вот в «Тверских ведомостях» и прочитал. Подозревали, что он покровительствует шайкам речных пиратов и браконьеров, но тоже ничего не доказали.
– А ты, получается, его сынульку прихлопнул? – с веселым любопытством спросил Орри.
– Получается что так.
– Беречься тебе надо. – проворковала Лари.
Она, к моему удивлению, не вмешивалась в разговор, а молча лежала на уже подаренной ей кем-то волчьей шкуре, опираясь на локоть и вытянув длинные ноги, по-кошачьи сонно щурясь на огонь.
– Надо. – согласился я.
А поди не согласись. Папаша покойного имеет репутацию чуть не главного бандюги от Твери и до Нижнего Новгорода. Теперь оглядываться придется.
– Так что получается? – снова заговорила Маша. – С одной стороны, все проблемы здесь от Вираца. А с другой, если разобраться…
– Верно мыслишь, ведьма. – подхватил мысль Старейшина Рарри. – Получается, что в кого не ткни, тот Вирацу и враг. Подстава настоящая.
– Как знать, как знать. – пожал плечами я. – Может быть и так, а может ас-Мирен прощение у своего правителя зарабатывает. Или вообще вся история с изгнанием фальшивкой была. Вообще-то ас-Орман редко что доказать не может. Беседует с клиентом у себя в подвалах – и тут же все доказывает.
– Может. – согласился гном. – Но вероятность ниже.
В темноте раздались шаги, в круг света от костра вынырнул ефрейтор-вестовой.
– Волковым кто будет? – спросил он.
– Я. Говори.
– Через час взлет назначен, Порошин приказал передать.
– Понял, спасибо.
Вестовой снова исчез в темноте, а мы засуетились. Времени на размышления оставалось немного. К моменту взлета самолета нам надо быть уже в городе и, желательно, неподалеку от городских ворот. Подойти к пристани можно только оттуда, специально так все строилось.
– Все готовы? – оглядел я свою компанию.
Никто не ответил, но никто и не заявил, что не готовы. Я махнул рукой, и мы гуськом потрусили к углу крепостного двора, к третьей вышке. На бесшумность перемещения я заранее махнул рукой, это не про гномов, вся надежда на заклятие незначительности, которое должна сотворить Маша как раз перед подъемом на стену. Оно продержится минут десять, и шум это заклятие тоже скрывает. Точнее – на него никто внимания не обращает.
– Все готовы? – повторила мою фразу Маша.
На этот раз никто не промолчал, все негромко загомонили. Маша заставила всех встать в круг, закрыла глаза, вытянула руки перед собой и резко развела их в стороны, изогнув ладони странным образом. Волна волшбы хлестнула по нам с такой силой, как будто сутки назад эта девочка шагу ступить не могла без посторонней помощи. Сильна, сильна…
Действительно, вокруг каждого из нас собралось нечто вроде прозрачного туманного кокона, невидимого обычным взглядом. Вот оно какое, заклятие незначительности. Затем мы пошли наверх по ступенькам ведущей к помосту крутой лестницы, тихо расселись вдоль бруствера, все же, несмотря на заклятье, стараясь не маячить. Амулет Лари пока не трогали – у него зона действия ограничена, включим в последний момент.
За стальными полукруглыми щитами в пулеметном гнезде сидели двое. Наблюдая за верхом тянущейся от них городской стены, направив туда ствол ПКМ. На нас они не обратили вообще никакого внимания, хоть мы и копошились у них под носом. Вроде кто-то и есть рядом, да что на него смотреть? А вот если кто под таким же заклятием пойдет с той, противоположной стороны, то тогда оно с него спадет. Так действуют бронзовые руны, забитые в каждое десятое бревно
