Мы вошли в здание. Внутри было темно, пахло пеплом. В середине комнаты стоял огромный стол- верстак, на котором были разложены инструменты. В углу стояла бездействующая маленькая доменная печь, рядом лежали готовые слитки метала. К стенам были прикреплены чертежи. Одного взгляда на них хватало, чтобы понять, вернее ничего не понять. Они были настолько сложными, что разобраться в них мог только истинный мастер. Зифу они заинтересовали, он попросил поставить его на стол- верстак, чтобы внимательнее изучить чертежи.
— Хозяин! — крикнула Фис. — Тут клиенты пришли!
— Вижу, — раздался спокойный сухой голос.
В комнате тут же образовалось старое потрепанное кресло, в котором располагалась женщина. Она курила трубку и изучала нас. Как же я раньше не заметил ее? Настоящий хамелеон. Может, все дело в ее внешности, она явно была иноземкой: глаза цвета спелой рябины, смуглая кожа.
— Что нужно? — спросила она.
— Хорта знаешь? — надменно произнесла Фис. — Глава гильдии наемников Бойла.
— Знаю, — ответила женщина.
— Он обещал, что ты займешься нашим вооружением и при том бесплатно, — продолжила Фис.
Женщина встала с кресла, подошла к верстаку, очистила на нем свободное место, при этом стараясь не задеть Зифу, и посмотрела на нас.
— Мне нужно ваше оружие, — произнесла женщина. — Положите его сюда и возвращайтесь недели через три.
— У нас нет столько времени, — сказал я. — Понимаете, мы в Бойле всего на неделю, и…
— Тогда поищите другого оружейника, — сказала она. — Я не занимаюсь халтурой.
— Погоди, погоди, — Фис встала в позу для скандалов. — Хочешь сказать, что ты не можешь просто подобрать нам нужное оружие?
— Только без спешки. Сначала нужно понять, какое подойдет именно вам.
— Хочешь, чтобы твой начальник Хорт разозлился? — язвительно произнесла Фис.
— Он мне не начальник, — спокойно ответила женщина. — Я здесь сама по себе.
— Простите, но раз вы не можете помочь нам с оружием, может быть, хотя бы посмотрите на мой арбалет? — спросил я. — Мне кажется, что ему недолго осталось.
Чир указала на верстак, я воспринял это как знак того, что она согласна. Положив оружие на стол, я посмотрел на женщину.
— Понятия не имею сколько времени займет его ремонт, и подлежит ли оно восстановлению, — начала она, — но, что-нибудь придумаю.
— Буду признателен.
— Бум, — произнес Зифа. — Или бабах.
Женщина отследила взгляд Зифы и поняла, что тот направлен на один из чертежей на стене.
— Нравится? — спросила она.
— Угу, — подтвердил Зифа. — Супер бомба. Я сам мастерил такие. Только слабее.
На лице женщины появилась призрачная улыбка.
— А это что? — она указала на другой чертеж.
— О! — Зифа был заинтригован. — Это бабах, только замедленного действия.
— А это? — другой чертеж.
Зифа пригляделся, задумался и выдал:
— Вроде как трубка, стреляющая шариками.
Женщина одобрительно кивнула, затем протянула ладонь коту:
— Чир, — она назвала свое имя.
— Зифа, — кот положил лапу на ладонь.
— Не хочешь посмотреть другие мои работы? — спросила оружейник.
Зифа оглянулся, ожидая нашей реакции, я согласно кивнул.
— Погодите! — возмутилась Фис. — А как же арбалет?
— Я сказала, что посмотрю и подумаю, что можно сделать.
— Благодарю вас, — я склонил голову. — Зайду к вечеру забрать Зифу. И простите мое невежество. Меня зовут Кланк, а это Фис.
Тренировочным площадкам Бойла мог позавидовать любой город. Здесь были: полоса препятствий, манекены для базового обучения нанесения ударов, ринги для спарринга и даже стена из особого материала, который впитывал магию.
Эверсор наблюдал за ходом утренней разминки. Так называемые люди из «Перекрестного Огня» сначала проползали под натянутой проволокой, перебирались через высокую преграду, бежали по грязи, отрабатывали удары на манекенах, затем по три спарринга с профессиональными вояками, и после шла магическая атака на особую стену. На все про все отвадилось не больше трех минут.
— Как тебе? — спросил Хорт, гордо подталкивая Эверсора локтем в грудь.
— В скорости им не откажешь, — подтвердил разрушитель заклинаний. — Я так понял, что этот отряд специализируется как на ближнем бою, так и на боевой магии?
— Именно! Это наша особенность. Не возьмет меч, возьмет магия и наоборот. Сейчас на вакантное местно одного члена «Перекрестного Огня» целый десяток желающих выстраивается.
— Чего ж сразу всех не взять? — спросил Эверсор.
— Оклад у них уж больно здоровый, — как бы по секрету и в шутку сообщил Хорт. — Бойл не может себе позволить толпу «Перекрестного Огня». Они что-то вроде войск специального назначения. Когда они вместе, то работают как штурмовики, а парами неплохо получается отлов нужного субьекта.
Эверсор увидел человека c накаченными мышцами, энергичного, подтянутого, с волевым выражением лица. Его звали Стил, он был лидером и начальником отряда «Перекрестного Огня». Тот муштровал новеньких, которым плохо давалась полоса препятствий.
— Стил был первым членом «Перекрестного Огня», — сказал Хорт. — Суровый засранец, скажу я тебе. Если поставил цель, то обязательно добьется ее.
— Ладно, я увидел, как вы проводите утренники, — с насмешкой произнес Эверсор. — А дальше-то что?
— Кто-то пойдет на патрулирование города, кто-то на задание. Даже в Бойле хватает «крыс» из северных королевств, которые мечтают найти нашу слабую точку. Ничего особенного.
— А я-то тебе зачем нужен? — спросил Эверсор.
— А тут и начинается самое интересное. Я хочу, чтобы ты возглавил мою лучшую группу. Покажи им, как действуют разрушители заклинаний. Глядишь, чему-нибудь научатся.
— А что, — Эверсор улыбнулся. — Идея мне нравится.
Пока Зифа разглядывал чертежи Чир, та была занята арбалетом. Она внимательно осмотрела его со всех сторон, затем закурила трубку и задумчиво уставилась на оружие. Так прошло несколько минут, пока трубка не погасла. Оружейник вытряхнула ее содержимое в пепельницу, заполнила новой порцией табака, спрятала трубку во внутренний карман, закрыла глаза, сосредоточилась и прикоснулась к арбалету. Открыв глаза, она увидела, что очутилась на огромном лугу с сочной травой и несколькими деревьями вдали. Недалеко от оружейника на коленях сидел парень. Он внимательно изучал землю, как будто там было что- то очень интересное. Она села рядом с ним. Парень не обращал на оружейника никакого внимания, словно ее здесь и не было.
— Как жизнь? — спросила она его.
— Устал, — ответил парень. — Кажется, мне недолго осталось.
— Это правда, — согласилась оружейник, достала трубку, закурила. — А что ты можешь рассказать о своей жизни?
— Да не много. Я всю жизнь чувствовал себя декоративным оружием.
— И тебе это не нравилось?
— Ну, не то, чтобы не нравилось, но обидно было. Сама посуди, я был в руках у великолепного стрелка. Он мог подстрелить что угодно! — видно было, что парню приятны эти воспоминания. — Но у него был свой кодекс. Никогда не убивать людей. Не понимаю я его. Если стрелял, то только в руку или ногу, чтобы не нанести смертельную рану. Слышал, что раньше даже такие попадания были фатальны, пока не
