объявились белые маги. Исцеляют всех и вся! — парень хмыкнул.
— А ты хотел бы убивать? — спросила оружейник.
— Я хочу быть полезным! Мной пользуются от силы раз-другой в неделю и мне это не нравится. Я же создан для битв! — парень вскочил, гордо выпятил грудь вперед, но тут же упал на землю и закашлял. — Я же оружие, в конце концов, — печально произнес он.
— Береги силы, — посоветовала Чир.
— Зачем? — спросил парень. — Я уже почти мертв. Чую, что проживу остаток своих дней на полке. А в этом, знаешь ли, мало приятного.
— Твой хозяин, правда, хороший стрелок? — спросила Чир.
— О да! Такого пойди-найди. Я ж говорил, не важно, насколько мелкая цель, он ее подстрелит. Да пусть мне провалиться на это месте, если мой хозяин не великий стрелок!
— Может быть, еще увидимся, — произнесла Чир, закрыла глаза, а когда открыла, вновь оказалась в своей мастерской.
Эверсор, Стил — начальник отряда «Перекрестный Огонь», и двое его подчиненных вышли на задание.
— Наша цель, — начал брифинг Стил, — найти и поймать «крысу», которая что-то вынюхивает на блага северных королевств. Информаторы сообщают, что чаще всего его можно увидеть рядом со вторыми внутренними стенами. Как мы знаем, эта критическая точка, взятие или уничтожение которой может серьезно сказаться на безопасности Бойла.
— Думаешь, он хочет ее подорвать? — спросил Эверсор.
— Такую вероятность нельзя упускать. Патрулируем отведенную нам территорию по двое. Любого подозрительного человека тут же брать под стражу, а если он попытается бежать — обездвижить.
— Что делать в случае агрессии со стороны «крысы»? — уточнил подчиненный.
— Желательно взять живым, но если выбора не будет — уничтожить. Задание всем понятно?
— Так точно, — ответили подчиненные.
— Я пойду с Эверсором, — сказал Стил.
В «Мастерской Чир» полным ходом шла подготовка к созданию оружия.
— Насколько силен Кланк? — спросила оружейник у Зифы.
— Достаточно силен. Последнее время ему приходилось таскать почти все наши пожитки.
— Был ли хоть один случай, когда он не справлялся с отдачей арбалета? — спросила она.
— Ни разу.
— Его рекорд скорости по перезарядки?
— Без понятия, но вроде делает это быстро.
— Значит, так, — Чир освободила место на столе-верстаке, развернула на нем лист бумаги, взяла карандаш, брусок и начала чертить.
— На все уйдет килограмм десять, может двадцать. Что если… да, так будет хорошо.
Рука Чир мастерски и быстро выводила круги, квадраты, при помощи бруска рисовала прямые линии. Оружейник была полностью поглощена работой. Зифа не решался мешать ей, вместо этого он разглядывал чертежи. Почти на всех были бомбы, и лишь на некоторых появлялись странные трубки, плюющиеся шариками. Зифа попробовал представить себе такую трубку, но не получилось. Как она работает, он понимал, но зачем она нужна? Замена лукам и арбалетам? Возможно. Но сроки ее изготовления куда дольше, чем стандартного стрелкового оружия. Чтобы вооружить такими трубками армию, уйдут долгие годы. Здесь нужен и метал, и амуниция, которая, к слову сказать, тоже из металла. Зачем все это? Зифа любил все новое и техническое, если у этого был смысл. Здесь он его не видел.
Эверсор и Стил медленно ходили возле стены, высматривая подозрительных личностей. День близился к концу, скоро сядет солнце, и люди пойдут домой к семьям. Все прохожие были как один: теплые зимние плащи, радостные или задумчивые лица.
— И как мы найдем нашу цель? — поинтересовался Эверсор.
— Он выдаст себя поведением. Здесь в Бойле люди расслаблены, потому что знают, что защищены, он же будет суетиться и нервничать.
Эверсор усмехнулся и сказал:
— Ага, по-твоему только так себя может вести «крыса». А если человек денег задолжал и поэтому нервничает?
— Эверсор, — Стил укоризненно посмотрел на разрушителя заклинаний, — ты не понимаешь психологию людей Бойла. Даже если обычный человек должен процентной акуле целую гору золота, он не будет нервничать так, как наша «крыса». Сам все увидишь.
— И с чего это ты взял, — не унимался Эверсор, — что наш клиент будет именно в этом месте?
— Здесь есть коллекторы, которые ведут к первой внутренней стене. Он может легко и незаметно перемещаться по городу.
— То есть, он может быть где угодно, но ты свято уверен в том, что вылезет именно здесь, так?
— Не уверен, а знаю. Все коллекторы, кроме этого и того, за которым наблюдает другой отряд, перекрыты. Мы все продумали. Вопрос лишь в том, из какого коллектора он вылезет — нашего или второй группы.
Только стоило Стилу договорить, как не из коллектора, а из водостока стены что-то стремительно выпрыгнуло и пустилось бежать. Эверсор и Стил среагировали моментально и бросились в погоню. Их цель набирала невероятную скорость, казалось, что она может обогнать самого быстрого зверя. Трудностей преследованию добавило то, что «крыса» высоко прыгнула, ухватилась за окно на третьем этаже и полезла на крышу дома.
— Ехтарас! — выругался разрушитель заклинаний и последовал за убегающим. Стил не отставал.
— Я ж тебя догоню, тварь! — кричал Стил. — Лучше остановись сейчас!
— О да, он обязательно послушается, — съязвил Эверсор, хватаясь за карниз крыши и подтягиваясь. — И куда он делся?
Когда Стил оказался рядом с Эверсором, тот достал звукоусилитель и затараторил в него:
— Всем свободным патрулям, «крыса» найдена. Последний раз была замечена на крыше дома, что стоит на Предстеночной улице.
— Куда ж ты спрятался, — Эверсор пытался найти место, где клиент мог скрыться. — Ты не мог так просто исчезнуть.
— Повторяю, — продолжал говорить в звукоусилитель Стил, — «крыса»…
Что-то черное метнулось к Стилу, сделало подсечку ногой. Стил упал, выронил звукоусилитель, он предательски покатился по карнизу, упал вниз и разбился. Эверсор схватил противника за капюшон, резко потянул на себя. Капюшон оторвался, разрушитель заклинаний замахнулся и тут же остановился. Он узнал Шершня — тайного агента, который некогда работал на графиню Терису Шению. Шершень заговорчески подмигнул Эверсору, молниеносно заломила его руку, опять подмигнул и вновь принялся убегать.
— Чего стоишь! — взвыл Стил, поднимаясь с крыши. — За ним!
— Я знаю его, — тихо произнес Эверсор.
— Вот как работают легендарные разрушители заклинаний, да? — Стил не расслышал Эверсора.
«Что он здесь забыл?» — подумал Эверсор.
После того, как мы с Фис оставили Зифу в «Мастерской Чир», нам захотелось посмотреть город. Все достопримечательности Бойла, что мы видели, сводились к памятникам великим наемникам, но был и один посвященный походному повару. Он, худющий и длинный, с поварешкой в руке и глупым колпаке, склонился над огромным котлом. Готовил для группы наемников «Честно Награбленное». После такой прогулки нам захотелось есть, но, к сожалению, все деньги находились в наших походных сумках, которые были у Хорта. Правда, и денег там было совсем мало. На что я надеялся, когда хотел купить лошадей? Думал, что конюшенный даст мне скидку?
Вечером мы вернулись в «Мастерскую Чир», где застали оружейника и Зифу за огромным чертежом. Кот со свойственным ему упорством заверял Чир, что такие крепежи в данной ситуации ну никак не подходят, Чир убеждала его в обратном. Настоящая идиллия, даже жаль было ее разрушать.
— Прощу прощения, — начал я. — Мы пришли за Зифой.
