— Хочу знать, сколько времени тебе осталось, — ответила оружейник.
— Мало, — парень схватил пучок гнилой травы, кинул ее.
— Ты скоро переезжаешь, — сказала оружейник.
— Куда? — удивился парень.
— В место получше. Я пришла предупредить тебя об этом. Ты, главное, доживи до этого момента.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— И не нужно, сам все увидишь.
Чир закрыла глаза, а когда открыла, оказалась в своей мастерской. На столе лежал каркас нового арбалета. Он был вдвое больше, чем тот, который использовал Кланк. Нахмурив брови, Чир взглянула на чертеж, убедилась, что все сделано правильно.
Возле доменной печи спал Зифа. Он шмыгнул носом, проснулся, потянулся. Увидев каркас, спросил:
— Это ты за ночь сделала?
Чир кивнула, поправила очки, подошла к вешалке, сняла дорогую на вид шубу.
— Хочешь увидеть будущее? Пойдем, и ты увидишь, как можно будет путешествовать, — предложила коту оружейник. Кот улыбнулся и кивнул.
Мы с Фис застали Хорта в его кабинете. Он подписывал бумаги и было понятно, что это дело казалось ему скучным. Увидев нас, он расцвел в своей благосклонной улыбке и спросил, что же нам нужно. Фис объяснила, что она чувствует, как с ветром твориться что-то неладное, и хочет узнать, что именно. А для этого ей нужно подняться, как можно выше.
— Вам повезло, — Хорт встал из-за стола. — Сегодня Бойл наконец-то представит миру вершину технологических достижений. Полагаю, что вам будет интересно посмотреть на это.
Глава шестая
«Наемники это такой тип людей, которые привязаны к конкретной местности. Если они решили где- то засесть, то дальше своих владений их сможет выманить разве что золото. Поэтому у каждой уважающей себя группы наемников должно быть собственное логово. Я не говорю о том, что обязательно нужно строить здоровенную крепость, окружать ее стенами и частоколом, а на башни ставить лучников, нет. Но это было бы классно. Порой, достаточно местного трактира. Плевать, что он принадлежит какому-то толстому мужику в сальной рубахе и грязных штанах. Пускай хозяин заведение думает, что оно его, на деле же вы должны заставить окружающих и посетителей свято верить в то, что оно ваше. Как только это случиться, клиенты будут знать, где вас искать. То же относится и к врагам.
Бывают и совсем безумные личности, которые обустраиваются в канализациях (речь идет о крупных городах). Но они больше бандиты, чем наемники. Согласитесь, вряд ли обычный человек в трезвом уме полезет в клоаку, чтобы нанять людей для выполнения какой-то работы.
Итак, подведем итоги: хорошо иметь свое логово, еще лучше, если оно в общественном месте. Плохо устраивать логово в канализациях.
Эверсор был зол, очень зол. Всю ночь он гонялся за человеком, которого «Перекрестный Огонь» считал не то шпионом, не то саботажником. И отчасти они были правы. Но Эверсор не любил, когда его время тратили впустую, если он сам того не желал. И теперь разрушитель заклинаний стал еще злее, потому что его разбудил виновник всей кавалькады. Проснувшись от раздражающего шепота: «Вставай, о могучий Эверсор, вставай!», он огляделся и с трудом увидел сливающегося со стеной Шершня.
— Я почти не спал, устал как собака. Хорошее настроение ко мне вернется, только если я согну тебя пополам, — пригрозил иноземец. — Что нужно?
— Дело есть, — тихо произнес Шершень. — Похоже, что в Бойле действует опасный культ. Я смог разузнать, где он скрывается и мне нужна твоя помощь, чтобы обезвредить его.
— Иди и расскажи об этом Хорту, — Эверсор перевернулся на другой бок.
— Запамятовал, а я уже говорил, что в культе состоит один из твоих сородичей? — ехидно спросил Шершень. — Хотя, ты прав. Пойду-ка доложу обо всем…
— Стоять, — Эверсор вскочил с постели, почти вплотную подошел к Шершню и его маскировка рассеялась. На нем был обтягивающий кожаный костюм. Именно в нем он сражался с Эверсором и Сейри. — Ты уверен, что там был мой сородич?
— Я ж не дальтоник, — усмехнулся Шершень. — Ну что, поможешь? Только пойдем порознь, не хочу, чтобы меня обнаружили.
В городе было шумно и оживленно. Люди стекались на площадь и чего-то ждали. Эверсор не решался спрашивать, что же так заинтриговало население Бойла, его больше волновало, как на этот континент попал его сородич, и что более важно, зачем он это сделал? Ведь на Северном континенте давно идет война с магией и каждый разрушитель заклинаний там на счету. Не уж-то дезертир? Или патриот, как Эверсор?
Местом встречи Шершня и Эверсора был маленький переулок, который сходу заметить было сложно. В переулке было безлюдно, тихо и чисто.
— Наконец-то ты добрался, — произнес Шершень и тут же материзовался. — Итак, нам придется спуститься в катакомбы. Я уже проложил маршрут, вонять будет сильно, рядом проходит канализация.
— Стерплю, — ответил Эверсор.
Шершень наклонился, дотронулся до тротуара. Там образовалась аккуратная и ровная дыра, в которую без проблем мог спуститься взрослый человек. Шершень прыгнул в нее, Эверсор последовал за ним. Когда они оказались в катакомбах, Шершень дотронулся до потолка и дыра исчезла.
— Ты в темноте хорошо видишь? — спросил он Эверсора.
— Привыкнуть нужно.
— Вот и отлично. Держись меня и все будет хорошо. А теперь тихо. Фу, ну и вонь…
Невероятно. Бойл смог построить корабль, но не простой, а летающий. Размером он был со здоровую шхуну, на палубе располагалось четыре пушки, по две с каждого борта. По всему корпусу торчали маленькие металлические трубки. Внутри было три каюты: две для экипажа, одна для капитана. Рядом с капитанской каютой находился двигательный отсек. Хорт объяснил, что у себя на родине Чир была одаренным оружейником и механиком. Она смогла создать нечто, называемое паровым генератором. При запуске этой удивительной штуки, мощные струи пара вырывались из металлических трубочек и поднимали корабль в воздух. Хорта очень обрадовал мой вопрос, откуда же берется пар. Оказывается, маги Бойла смоги создать практически неиссякаемый источник воды. Выглядел он, как небольшой стеклянный куб, в котором плескалась жидкость. Она восстанавливалась магическим путем и ее, вкупе с генератором, в теории, могло хватить для перелета на другой континент. После куб нужно было перезаряжать. Хорт рассказал, что этот процесс дешевый, но долгий в плане реализации. По расчетам это чудо инженерной мысли поднималось на высоту до двух с половиной километров, а предельная скорость была восемьдесят километров в час. Поскольку Чир возглавляла проект, ей дали почетное право дать имя судну. Теперь оно с гордостью носит имя «Тень Гидеона», хотя, кто такой этот Гидеон — никто, кроме Чир, не знал.
В торжественном полете принимали участие: Хорт, Стил, Чир, Фисс с Зифой на руках, несколько людей из «Перекрестного Огня» и я. Сейри же решил остаться с Накки. Он категорически отказывался участвовать в пробном полете.
— Взлетит и рванет. А оно мне нужно? Я еще жить хочу, — Хорт передал его слова и засмеялся.
Фис была взволнованна. Кажется, она совсем забыла, зачем хотела подняться, как можно выше, поскольку сейчас культистка ветра восхищалась тем, что люди смогли построить нечто подобное.
Корабль «Тень Гидеона» находилась на охраняемой территории в Главном замке в центре его
