встретиться со своим приятелем, и, знаешь, поговорить об этом. Это ужасно, потерять кого-то столь близкого, и я переживаю из-за того, что сейчас твориться в его голове.
– О, боже, это так грустно. – Девушка переложила тряпку из руки в руку. – Мой дядя работал с ним… был на стройке, когда его ударило током. Только подумать, что его застрелили несколько дней спустя. То есть, как такое могло вообще случиться? Мне так жаль.
– Твой дядя знал Джима?
– Он управлял персоналом строительной компании, на которую работал.
Матиас сделал глубокий вдох, будто его охватило удушье. – Джим был отличным парнем… мы вместе прошли войну. – Он постучал набалдашником трости по перегородке. – Знаешь, как это бывает.
Четыре… три… два… один…
– Слушай, а почему бы мне не позвонить своему дяде для тебя. Может, у него есть номер. Погоди.
Девушка, выскользнув из-за перегородки, замерла, а затем кивнула, будто выполняла святую миссию и была настроена совершить Правильный Поступок.
Ожидая ее возвращения, Матиас прислушался к совести на предмет возмущений этой манипуляцией.
Когда ничего не донеслось в ответ, его обеспокоило, как легко все прошло. Будто процесс лжи был привычен и несущественен, не важнее взмаха ресницами.
Барменша вернулась примерно через пять минут с номером, написанным на девчачьем стикере, не вяжущимся с ее прессингованным образом жесткой девчонки. – Я наберу его для тебя.
Вернувшись за стойку, она снова протянула ему трубку, и он слушал пиканье, пока она жала на кнопки.
Пип. Пип. Пип. Пип…
Нет голосовой почты. Нет ответа.
Он протянул ей трубку. – Никого дома.
Но, с другой стороны, какого ответа он добивался: он проснулся на могиле парня и сейчас ожидал, что Херон ответит на звонок? Далековато тянуться к AT&T[42] с глубины в шесть футов.
– Может, он уже в дороге?
– Может. – Матиас посмотрел на девушку на мгновение. – Спасибо тебе огромное. На самом деле.
– Не хочешь кофе? Пока ждешь.
– Я лучше заеду в дом. Реакции людей на трагедии… бывают забавными.
Она мрачно кивнула. – Мне очень жаль.
Это так. Абсолютная незнакомка искренне сожалела о том, через что он прошел.
Он внезапно подумал о Мэлс, которая тоже хотела ему помочь.
Милые люди. Хорошие люди. И его ненадежная память твердила, что ему не место в их компании.
– Спасибо, – хрипло сказал он, прежде чем уйти хромая.
***
Сорокакалиберный пистолет в правой руке Джима весил тридцать две унции, в его обойме было десять пуль и еще одна – в стволе.
Он держал оружие на уровне бедра, выходя из гаража. После беспорядка в душевой, Эдриан ушел подышать воздухом и прикупить продуктов, забрав свой Харлей, но оставив свой шлем. Пес был в безопасности в доме, отдыхал на кровати, купаясь в лучах солнца. А Джим занимался охраной.
Дерьмо.
По крайней мере, у него был вариант: один плюс у гаража – он располагался вдоль задней части фермерских угодий… а белый особняк с крыльцом и трубой из красного кирпича пустовал еще с тех пор, как он поселился здесь.
Никто не увидит. Но этого мало.
Запустив свободную руку в ботинок, он достал глушитель, который добавил стволу лишних десять унций[43] веса и изменил баланс, но Джим был привычен к такому оружию.
Сейчас точно никто не услышит.
Стоя на мелком гравии дорожки, он затянулся от сигареты, а потом переложил ее в левую руку. Сосредоточившись на ветке в тридцати футах над землей, он поднял оружие и нацелился на дубовую палку толщиной в один дюйм[44].
Спокойно дыша, он закрыл глаза и представил лицо Девины.
Треск!
Благодаря глушителю, оружие не издало ни звука, ни хлопка, просто отдача по его левой руке и столкновение с деревом.
Треск!
Курок, как и рукоятка со стволом были не просто продолжением его руки, но всего тела, и его глаза не нужно было снова настраивать на траекторию. Он знал наверняка, куда направлялся свинец.
Треск!
Спокойный. Уравновешенный. Дыхание животом, не грудью. Ни движения, не считая его пальца и мускул предплечья, которые впитывали легкую отдачу оружия.
Попадание последней пули вышло мягче, но, с другой стороны, от ветки почти ничего не осталось.
Он открыл глаза в тот момент, когда ветка пустилась в свободный полет, отскакиваясь от рук своих собратьев, задержанная на время, и, тем не менее, все равно приземлившаяся на жесткую землю.
Снова сжав губами Мальборро, Джим, сминая опавшие сосновые иголки и шероховатую траву, подошел и подобрал ветку. Собственно говоря, чистый срез. Пила бы такого не добилась, но, учитывая расстояние и средство исполнения, вышло достаточно неплохо…
– Ты превосходный стрелок.
От заносчивого английского акцента, раздавшегося позади него, Джиму захотелось продолжить жать на курок.
– Найджел.
– Я застал тебя в неподходящий момент?
– У меня осталось еще семь пуль. Решай сам.
– Девине сделали выговор. – Когда Джим резко развернулся и, сузив глаза, посмотрел на аристократичного архангела, Найджел кивнул. – Я хотел, чтобы ты знал это. Подумал, что крайне важно для тебя знать это.
– Боишься, что я пойду в разнос?
– Разумеется.
Джим улыбнулся. – Ты можешь быть откровенным, когда это выгодно. Так что твой создатель сделал с моим врагом?
– Она твой оппонент…
– Враг.
Найджел сжал руки за спиной и принялся выписывать замысловатые круги, его стройная фигура была одета в какой-то пошитый вручную костюм, в которых Джим совсем не разбирался... и останавливаться он не собирался.
– В чем дело, босс? – пробормотал Джим. – Язык проглотил?
Архангел бросил в его сторону взгляд, который убил бы Джима, будь тот жив в устоявшемся смысле этого слова. – Ты здесь не один темпераментный, и я вынужден напомнить, чтобы ты следил за своим тоном и словами.
