Джим спрятал оружие на поясницу. – Отлично. Закончим разговор о погоде. Чем могу быть полезен?
– Ничем. Я просто подумал, что тебе станет легче, если узнаешь, что Создатель принял меры. Я просил тебя позволить демону преступить границы. Просил ждать ответной реакции, и она наступила.
– Что он сделал ей?
– Победы и поражения, которых вы добились, неизменны. Ни Он, никто другой не в силах ничего сделать после того, как флаг был поднят… они бесповоротны. Но Творец постановил, что ее действия не могут оставаться безнаказанными…
– Подожди, я не понял. Если Девина оказала влияние на исход раунда, значит, ее следует лишить победы.
– Состязание устроено иначе. Победы… – Архангел поднял взгляд на небо. – Проводя параллель, наверное, сравнимы с личной собственностью.
– Моей?
– В некотором смысле, да.
– Значит, если она плюет на правила, и это влияет на результат, то Творец возвращает мне то, что по праву принадлежит мне. И, раз уж мы заговорили об этом, хочу отметить, что если бы я знал, чья душа на кону в раунде Матиаса, я бы не сосредоточился не на том мужчине.
– И это было исправлено.
– Как?
Вдалеке, на другом краю луга, автомобиль свернул с главной дороги и двинулся по тропе, проходившей мимо деревенского домика.
Черт. Гостей здесь не ждали… а желтый цвет означал, что это такси.
Машина не остановилась у главного здания.
Найджел выгнул бровь. – Уверен, что это самоочевидно.
И на этой «все-и-так-ясно» ноте, он исчез.
– Спасибо, дружище, – пробормотал Джим. – Очень помог. Как и всегда, черт возьми.
Завернув за угол, Джим прижался лопатками к алюминиевой обшивке. Пистолет не остался за его поясом. Снова в его руке, он был готов открыть огонь.
Такси остановилось у гаража.
Спустя мгновение мужчина, которого он никогда не ожидал больше увидеть, вылез из задних дверей… ночной кошмар во плоти… взрыв из прошлого, с которым он совсем недавно имел дело.
Это наказание за нарушение Девиной правил?
– Вот… ублюдок… – прошипел Джим.
Глава 13
Когда Матиас вышел из такси, он сказал водителю ждать. Гараж перед ним представлял собой двухэтажное помещение с лестницей слева, ведущей на второй этаж. Двойные двери на уровне земли были закрыты; та же ситуация с дверью на верхней площадке. Шторы задернуты…
За окном наверху тонкие шторки раздвинулись, и показалась лохматая голова собаки, будто животное встало двумя лапами на подоконник.
Кто-то явно жил тут.
– Скажи таксисту, чтобы уезжал.
Голова Матиаса дернулась вправо… увидев мужчину, вышедшего из тени здания, ему захотелось опереться на что-нибудь, память всколыхнулась мгновенным узнаванием.
Джим Херон. Восставший из мертвых.
И, согласно тому, что подсказывало Матиасу его нутро, парень выглядел, как всегда: огромное, мускулистое тело, темно-русые волосы, жесткое, бесстрастное лицо. Но не было подробностей, внутренних комментариев по поводу того, откуда он знал мужчину, что они делали и пережили вместе. Но одно было ясно… будучи невооруженным и без средства к побегу ты не захочешь находиться рядом с парнем, даже если он без оружия.
Матиас постучал по стеклу, дал водителю двадцатку и отослал такси.
Когда машина развернулась в три приема и уехала по подъездной дорожке, звук сминаемой шинами гальки казался таким же громким, как и выстрелы.
– Это пистолет у твоей ноги или ты просто рад меня видеть? – сухо осведомился Матиас.
– Пистолет. А ты не хочешь поведать, что ты здесь делаешь?
– Я бы с радостью. Может, ты поможешь мне ответить на этот вопрос?
– Чего? – Когда Матиас не ответил, циничные, ангельские голубые глаза Херона сузились. – Ты серьезно. Не врешь.
Матиас пожал плечами. – Понимай как хочешь. И пока ты соображаешь, я хотел бы отметить, что тебя считают мертвым.
– Как ты нашел меня.
– Информация, так сказать.
Когда Херон подошел ближе, Матиас отметил, что положение пистолета с глушителем сменилось так, что сейчас дуло было направлено прямо на его грудь. И он мог поспорить на то немногое, что осталось от его несчастных мозгов, что парень спустит курок без раздумий. И значит, либо этот похожий на солдата тип был параноиком… либо, по какой-то причине, он считал Матиаса опасным.
– Я не вооружен, – сказал Матиас.
– Ты-то да.
Этот сороковой не опустился; это тело не расслабилось; а глаза не потеряли осмотрительности.
– Ты мне не веришь, – выдохнул Матиас.
– После всего, что было между нами? Ни на йоту, старый друг.
– Были ли мы друзьями?
– Нет, ты прав. Мы были много кем, но друзьями – никогда. – Херон покачал головой. – Черт возьми, ты появляешься всякий раз, когда я больше не рассчитываю тебя увидеть.
Херону известны ответы, подумал Матиас. Мужчина перед ним – тропа, благодаря которой он выяснит, кто он такой.
– Ну, – пробормотал Матиас, – учитывая, что ты еще дышишь, а всего час назад я стоял над твоей могилой, то не я один умею доставать кроликов из шляпы. Не хочешь рассказать, когда мы пересекались в последний раз?
– Ты, мать его, серьезно? – Когда он кивнул, Херон снова покачал головой. – Хочешь сказать, что не помнишь этого?
Матиас поднял ладони вверх. – Вообще ничего.
Расчетливость сменилась недолгим удивлением. – Иисусе.
– Не знаю. На водительских правах указано «Матиас».
На его слова ответили холодным смехом. – Не возражаешь, если я обыщу тебя?
Матиас поставил трость у ноги и поднял руки вверх. – Вперед.
Джим провернул все одной рукой и отошел назад с проклятьем. – Очевидно, ты лишился рассудка.
– Нет, всего лишь памяти. И ты должен сказать, кто я такой.
Последовала длинная пауза, будто Херон мысленно выискивал несостыковки в истории. Наконец, парень сказал, – Посмотрим насчет информационного хлама о твоем прошлом. Но я помогу тебе. В этом можешь не сомневаться.
– Недостаточно. Мне нужна инфа. Сейчас.
– Ты на самом деле полагаешь, что можешь качать права?
