На теле Влада были отчетливо видны следы свежих укусов. Молча я стала осторожно снимать с Влада рубашку и незаметно осматривать его тело. Кто-то сильно его поцарапал: до крови, до шрамов. Влад, потеряв голову, страстно ласкал меня, закрыв глаза. Сняв с Влада рубашку, я интуитивно запустила руку в карман рубашки и… нашла обломок ярко-красного женского ногтя. Мне хотелось закричать на весь лес, но я не стала этого делать, потому что ужасно испугалась. Зажав страшную находку у себя в кулаке, я обратилась к Владу:
— Послушай, хватит. Я больше не хочу!
Влад поднял голову и удивленно посмотрел на меня.
— Настя, я сделаю тебе хорошо, — задыхаясь, прошептал он.
— Нет! — Я резко освободилась из его объятий и принялась поправлять одежду.
— Но почему?
— Потому что одной девушке ты уже сделал плохо.
Я раскрыла ладонь и показала Владу обломок ногтя.
— Что это?
— Это ноготь Марины, которую ты хладнокровно задушил той ночью.
— С чего ты взяла, что это ее ноготь?
Влад хотел выхватить у меня улику, но я крепко зажала ее в кулаке и стала потихоньку пятиться.
— Этот кусочек лежал в кармане твоей рубашки. Видимо, Марина чувствовала, что ты хочешь ее задушить, и сунула тебе в карман эту улику.
— Ты что несешь? С чего ты взяла, что это Маринкин ноготь? Сколько девушек так же ярко красят ногти…
— А это установит экспертиза.
— Какая еще экспертиза?
— Обыкновенная. — Я говорила и по-прежнему пятилась от Влада.
Он поднялся и принялся нервно надевать рубашку.
— Теперь я знаю, почему ты носишь в жару рубашку с длинными рукавами. Совсем не потому, что ты сильно обгорел, а потому, что Марина кусалась, царапалась и сопротивлялась перед тем, как ты ее задушил. Она очень хотела жить, впрочем, как и все мы.
— Что ты такое несешь?
— И я тебе нужна не потому, что нравлюсь, я — твое стопроцентное алиби. Ты боишься, что следователь докопается до сути и алиби, которое обеспечили тебе друзья, не подтвердится. Тогда тебе буду нужна я.
— Настя, я тебе сейчас все объясню…
— Ничего не надо мне объяснять! Я и так все знаю.
— Понимаешь, Маринка сама виновата. Она забеременела и шантажировала меня, чтобы я на ней женился. Это не входило в мои планы. Она мне жить не давала! У меня институт, карьера, фирма отца… Она никак не вписывалась в эту жизнь со своим ребенком…
— Это ты расскажешь на суде.
— На каком еще суде? — позеленел Влад.
— На котором тебя будут судить за убийство беременной женщины!
— Ты должна мне помочь и обеспечить мое алиби.
— Нет уж, дорогой. За убийство ты будешь отвечать по закону.
— Ах ты, шлюха ресторанная…
Влад поднял с земли камень и погнался за мной. Я побежала, но он метким броском сбил меня с ног. У меня потемнело в глазах, и я на секунду потеряла сознание. Влад схватил меня за шею и принялся душить.
А я… Я не могла сопротивляться, потому что почти ничего не видела и уже не дышала, я даже не могла плакать. Мне было жаль умирать и знать, что две успешные женщины уже никогда не встретятся в самом дорогом ресторане Ялты. Одна будет задушена в лесу, и в ее зажатом кулаке найдут яркий обломок ногтя. А вторая, скорее всего, будет убита собственным мужем-деспотом, с которым прожила в постоянном страхе много-много лет.
Я уже почти ничего не видела, только какой-то темный тоннель, по которому, взявшись за руки, идут две подруги…
Последнее, что пронеслось в моей голове, — это стихотворение какого-то неизвестного мне автора:
Яркая вспышка света… А затем полная темнота.
Эпилог
Я вернулась в Ялту! Черт бы вас всех побрал, но я все же приехала в Ялту! Я успешная замужняя женщина сижу рядом с шикарно одетой Антониной и не верю своим глазам. Сейчас мы не на чужом празднике жизни, а на своем собственном. Мы в самом дорогом ялтинском ресторане, пьем шампанское, плачем и тут же смеемся. Она — украинка, я — русская, мы — РОДНЫЕ ЛЮДИ. У нас есть женская солидарность, и в этом наша сила. Наши мужья курят на балконе. Они не мешают, потому что нам слишком много нужно друг другу сказать. Антонина выглядит просто великолепно. Ее волосы отливают медью, а декольте подчеркивает роскошную грудь.
— Я тебя ждала! Верила, что ты приедешь, — говорит Антонина и потягивает шампанское. — Пока тебя не было, столько всего произошло!
— Рассказывай.
— Я развелась с Петькой, и его посадили.
— За что?
— Он в очередной раз поднял на меня руку, а я заявила на него в милицию. Полежала в больнице, залечила переломанные ребра и начала новую жизнь. С чистого листа.
— Это как?
— Отобрала у Петьки кафе, снесла все сараи, которые окружали мой дом, и вышла замуж, — рассмеялась Антонина.
Я посмотрела на Тониного красавца мужа и поинтересовалась:
— У тебя замечательный муж.
— Он добрый, чудесный. Он — самый лучший. Мы сошлись сначала на почве бизнеса, а затем полюбили друг друга. У него ресторан, у меня кафе. Мы объединили усилия и открыли целую сеть маленьких ресторанчиков. Построили новый роскошный дом. Детки выросли, улетели из гнезда в Москву, а Игорек теперь в этой жизни моя главная надежда и опора. Я ведь даже и представить себе не могла, что мужчина так меня любить может. Он вдовец.
— Господи, как же я за тебя рада! Тонька, ты у меня просто красавица. Дай-то бог, чтобы всегда и все было хорошо.
