Перепугался Трусишка, вспомнил, как не мог по мосточкам перейти. Но, делать нечего, побрел вслед за братьями.
Вот подошли они к реке. Зайчата мигом по мосточкам на другой берег перескочили — и через плетень. А Трусишка стоит у воды; мнется, жмется — никак не может страх преодолеть.
И тут вдруг — Лиса! Подкралась она сзади к Трусишке и как лязгнет зубами над самым ухом! Тот взвился в воздух и — пулей перелетел через мостки. Юркнул в огород. «Ну, — думает, — сюда, к людям, рыжая не сунется».
Огляделся… Батюшки! Он такого великолепия даже во сне представить себе не мог. Капуста, капуста… целое море капусты! И в каждом кочане по кочерыжке!
Наелся Зайчишка вволю. И домой много капусты принес.
На обратном пути Зайчишка совсем спокойно прошел по мосточкам. Ему даже смешно было: и чего он так боялся?
8. «Смелость города берет»
Ну, после похода на огород Трусишка совсем осмелел. Он и от дома уже спокойно отходил, и темноты перестал бояться. Только одна мысль не давала ему покоя: скоро в школу! Каникулы кончались, а в школе его ждал Враг. Ложась спать, Трусишка каждую ночь мечтал, чтобы Враг куда-нибудь делся.
Но, увы, Трусишкины мечты не сбылись. И первый, кого он увидел, подходя к школе, был Враг.
— А вот и мой раб! — усмехнулся тот. — Ну, живо отвечай: что ты мне принес вкусного?
У Трусишки задрожал куцый хвостик.
— Н-ничего, — пролепетал он.
— Почему? — громовым голосом рявкнул Враг.
— Я… я забыл.
— Ах, вот как?! Ну, сейчас я тебе покажу, как забывать приказания своего господина! — закричал Враг. Он уже хотел броситься на Трусишку с кулаками, но тут появился учитель.
— Что здесь происходит? — подозрительно спросил он у Врага.
— Да ничего… Мы просто играем, — заявил тот и для виду обнял Трусишку, а тот, как обычно, не посмел возразить.
Во время уроков Враг исподтишка кусал и щипал Трусишку
— Пошли к тебе домой!
— Зачем?
— Ты должен мне за лето дань…
Дома у Зайчишки не было и половины того, что перечислил Враг, но Трусишка не посмел возражать и покорно поплелся домой.
— Иди и без дани не возвращайся! — властно приказал Враг, остановившись напротив двери.
Трусишка уныло вошел на кухню и замер в нерешительности. Он был дома один и мог спокойно опустошить кладовку. Он даже сделал два шага по направлению к полкам… Но вдруг ему стало так противно… так страшно противно, что страх перед «господином» куда-то исчез. Зайчишка выскочил за дверь, вихрем подлетел к Врагу, сел на задние лапы — и ну колотить по нему, как по барабану!
— Ты чего дерешься? — заверещал Враг. — Больно же!
Но Зайчишка не отвечал, а только колотил еще сильнее. А потом как подскочил, да как куснул Врага прямо за нос! А ведь нос у зверей — самое нежное место.
Ну, тут уж Враг не выдержал и бросился наутек.
— Спасите меня, — визжит, — он бешеный!
С тех пор Враг не просто перестал обижать Зайчишку, но даже упросил маму, чтобы она его в другую школу перевела!
9. «Смелый трусишка»
И началась у Трусишки совсем другая жизнь — веселая, интересная, разнообразная. Хочет — скачет по полянке, хочет — к речке бежит, хочет — в гости к друзьям. Конечно, Лисы или Филина Зайчишка все равно остерегался, но ведь так все умные зайцы поступают, и это совсем не стыдно.
Только одно его немного огорчало. Совсем чуть-чуть, но все-таки… В лесу Зайчишку по-прежнему звали Трусишкой. По привычке. Так часто бывает: уж как приклеится к кому-нибудь кличка, так ни за что от нее не отвяжешься!
Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Однажды в лесу появился Удав
Кто же тогда будет таскать бусы и разноцветные стеклышки к себе в гнездо и разносить новости по всему лесу?
В общем, однажды сорока заболталась с подружкой и не заметила, как Удав подполз к Трусишкиной сестренке. Подполз и начал гипнотизировать, чтобы она сама к нему в пасть залезла.
Спохватилась сорока, да поздно. Сестренка уже не отрываясь смотрит на Удава, а он ее к себе взглядом притягивает. Заверещала сорока на весь лес: «Спасите! Помогите!»
Всполошились зайцы, а что делать, не знают. К Удаву близко подходить боятся, чтобы он и их не загипнотизировал, а больше ничего придумать не могут
— Господин Удав! Неужели вы, такой огромный, наедитесь моей малюсенькой сестренкой? Вы посмотрите, какая она тощенькая! Кожа да кости. А я, между прочим, знаю одно место, где зайцев и прочих