В годы войны выпускались следующие модификации Ме-163:
Ме-163А-0 — серия из 10 самолетов, которые использовались в качестве учебно-тренировочных планеров (без двигателей);
Ме-163А от VI до V6 — опытные самолеты с двигателем HWK RII-203B;
Ме-163В от VI до V6 — опытные самолеты с двигателем HWK RII-211, эти самолеты имели модифицированный фюзеляж, существенно измененное вертикальное оперение, и выдвижную посадочную лыжу новой конструкции;
Ме-163Ва-1 от V7 до V47 — предсерийные и опытные самолеты с двумя 20-мм пушками;
Ме-163В-1а — первая серийная модификация с бронированием кабины летчика и радиооборудованием, вооружение состояло из двух 30-мм пушек;
Ме-163С — опытный самолет с трехколесным шасси и раздельными силовыми установками для старта и полета. Такое решение должно было увеличить время полета до 15 минут. Самолет планировали выпускать на заводах фирмы “Юнкерс” под обозначением “Ju-248”;
Me-163S — двухместные учебно-тренировочные планеры с тандемным расположением сидений.
В связи с малым радиусом действия Ме-163, составлявшим всего около 100 км, предполагалось создать целую сеть расположенных в Северной Германии и Голландии на расстоянии примерно 100–150 км друг от друга аэродромов, на которые базировались бы группы этих истребителей-перехватчиков, однако после появления авиабаз союзников во Франции и в Италии выполнить план создания передового рубежа ПВО оказалось невозможно. Было принято решение защищать с помощью Ме-163 конкретные объекты и в первую очередь — заводы по выпуску синтетического бензина. Именно с защитой одного из таких заводов — Лейна-Мерсебург связано первое боевое использование Ме-163: шестерка этих самолетов ранним утром 28 июля 1944 года вылетела на перехват 596 американских бомбардировщиков, направляющихся на бомбардировку заводов Лейна. Атака не удалась, и бомбардировщики спокойно сделали свое дело. Также безрезультатно атаковали 6 Ме-163 армады бомбардировщиков 29 июля и в последующие дни. В воздушном сражении 16 августа 1944 г., когда 10 Ме-163 атаковали 1096 американских бомбардировщиков, немцы потеряли первые два самолета и лишь 24 августа были достигнуты первые успехи: были сбиты 4 тяжелых бомбардировщика В-17 при собственных потерях 1 самолет.
В целом до окончания боевых действий истребители Ме-163 сбили 16 (по другим оценкам 10) самолетов противника при собственных потерях 14 самолетов. Если учесть, что число изготовленных Ме- 163 всех модификаций составило 364 единицы, то этот результат ни в коем случае нельзя признать удовлетворительным.
В качестве основных причин такого положения называют следующее:
— слишком малая продолжительность работы жидкостно-реактивного двигателя — 6 минут. При такой продолжительности полета от наземных служб наведения требовалась исключительная точность, которая в конце войны не могла быть обеспечена;
— неправильный выбор оружия. При огромных скоростях полета 30-мм пушка успевала выпустить лишь несколько снарядов, и противник уже оказывался вне зоны действия прицельного огня;
— чрезмерно высокий уровень пожароопасности и токсичности используемого топлива, в результате чего в авариях и катастрофах было потеряно больше людей и техники, чем в боях с противником;
— невысокая эксплуатационная надежность как самолета в целом, так и его двигателя;
— низкий уровень обученности пилотов.
В 1944 году на базе Ме-163 фирма “Юнкерс” разработала свой вариант истребителя-перехватчика с ракетным двигателем Ju-248. Он являлся дальнейшим развитием модификации Ме-163С, в конструкцию которого фирмой “Юнкерс” были внесены значительные изменения, улучшившие его летные характеристики. В августе 1944 г. на заводе фирмы “Юнкерс” в Дессау была закончена постройка единственного опытного образца самолета, получившего обозначение Ju-248V-1. В этом же месяце самолет был испытан в полете с неработающим двигателем. Летные испытания самолета с работающим двигателем были начаты в конце сентября 1944 г. После проведения предварительных летных испытаний дальнейшие работы над самолетом были переданы фирме “Мессершмитт”, и самолет получил обозначение Ме-263, однако постройка следующих опытных образцов не была закончена.
Самолет Ju-248V-1 имел полностью конструктивно измененный фюзеляж с большим удлинением, чем у самолета Ме-163С. Посадочная лыжа была заменена трехколесным шасси (с носовьий колесом). Шасси опытного образца самолета было неубирающимся, однако на серийных самолетах должно было быть полностью убирающееся шасси. Общая емкость крыльевых и фюзеляжных топливных баков была рассчитана на 1610 л окислителя (“Т-штофф”) и 840 л горючего (“С-штофф”).
Установленный на самолете ЖРД Вальтер 109-509С со вспомогательной крейсерской камерой имел максимальную тягу 2000 кг. Запас топлива обеспечивал работу двигателя в течение 15 мин при скорости полета 795 км/ час. Максимальная скорость полета равнялась 945 км/час, скороподъемность у земли — 60 м/сек, а на высоте 10200 м — 165 м/сек. Взлетный вес самолета был равен 5300 кг, вес пустого самолета — 2200 кг. Вооружение самолета состояло из двух 30-мм пушек МК108. Летчик размещался в герметической бронированной кабине. Размеры самолета: размах крыла 9,5 м, длина 7,9 м, площадь крыла 17,8 м
Интересно, что по окончании войны как в СССР, так и в США, Великобритании и Франции проводились обширные летные испытания Ме-163, были даже разработаны более совершенные модели истребителей с жидкостно-реактивными двигателями, однако ни один из таких самолетов не был принят на вооружение, а сама идея создания ракетного истребителя была признана тупиковым направлением в развитии истребительной авиации.
| Год принятия на вооружение | 1944 |
| Экипаж | 1 человек |
| Максимальная взлетная масса | 4110 кг |
| Размеры: длина | 5,85 м |
| размах крыла |
